悪役貴族の俺が原作知識で呪われ系裏ボス女子を救ったら、激重感情のメインヒロインが誕生した

第19話 ジルとデート②

　目の前で半裸の少女が泣いている、

　完全にやばい光景だ。

　ロリコン性犯罪者で、ギャンブル狂い。

　終わりだ、この場を誰かに見られたら終わる。

「と、とりあえず服を戻せ！」

「かしこまりました」

　ジルが脱がせた服を着せていく。

　少女は涙が止まらないといった様子だ。

　そりゃあそうだろう。

　もしあのまま裸で放り出せば、穴という穴を浮浪者たちに犯されていたに違いない。

　とんでもないことをしてしまう処だった……。

　窃盗の罰が集団での尊厳破壊では、流石に割に合わない。

「お前、名前は？」

「スオウ……です」

　よく見ると、少女は顔立ちが整ったかわいい女の子だ。

　服装が少年っぽいのは、恐らく自衛のためなんだろう。

「スオウ、よく聞け？　罪には罰を与えないといけない」

「はい……」

「だから、裸で放り出す事はしなくても、だ……。なんらかの罰は受けてもらう」

　とはいえ、どうしようか……。

　罰なんて、なにも思いつかない……。

「手籠めにしますか？　ルイス様の有り余る欲望をぶつければ、少しは罰になるでしょう」

「しないよ！　まだ子供だぞ！？」

　ジルがとんでもないことを言い出す。

　いつものニヤけた顔だ、完全にふざけてる。

　まったく、悪乗りがすぎる……。

「あー、あれだ！　取り敢えず、手持ちの物を奪おう。金とか、戦利品とか……」

　今日の稼ぎが消えても死にはしないだろ。

　多分……。

「な！？　そ、それはやめて！」

「選べる立場じゃないのはわかるだろ？　殺されたって文句は言えない」

「うぅ、でも……」

　酷くつらそうな顔をするスオウを無視し、服をまさぐる。

　すると、ポケットに小さな袋が入っていた。

「お、やっぱり初犯じゃなかったな」

「だめ……！」

　抵抗するスオウを軽く押さえ、中を見る。

　いやだろうが、これ位の罰は受けないと絶対に碌なことにならん。

「うぉ、これは……」

　なかには、劇団序破急のチケットが二枚入っていた。

　しかも、今日公演の……。

　おいおい、まじかよ……。

　流石幸運の加護。

　ご都合主義にも程があるな。

「おねがいします！　何でもするから、それは……！」

　スオウが泣いて懇願してくる。

　なんか、心が痛くなってきた。

「ルイス様……」

　ジルも同じなんだろう、俺に声をかけて来る。

　うーん……。

「これ、そんなに見たいの？」

「そういうわけじゃない、けど！　それを売れば、暫く楽して暮らせるんだよっ」

　あー、そういう事ね。

　要はチケットの転売をしたいのか……。

　盗んだ物を転売するとは、罪深い奴め。

「いくらで売るつもりだったんだ？」

「銀貨２枚くらい……」

　40万円くらいか。

　そりゃあ確かに大金だ。

「で、お前はそれを失う訳か。欲をかいた報いだな」

「うぅぅ……」

　スオウが号泣している。

　……さて、どうしたものか。

　ストリートチルドレンにとって、銀貨2枚は凄まじい大金だろう。

　それこそ、人生が変わるような金だ。

　それを奪うのは、余りにも……。

　はぁ、仕方ない……。

「ジル、金は持ってきてるか？」

「……ある程度は」

「銀貨2枚、出してくれ」

「……え？」

　俺の言葉に、ジルが手荷物から財布を取り出す。

　スオウは、何がなんだかわからないといった様子だ。

　こんな事をすればこの子のためには絶対にならない。

だから、これは取引だ。

「いいか？　このチケットはもう俺の物だ。だから対価は払わない」

「は、はい……」

「俺はこの街に来てまだ日が浅い。だけど、この街にこれからしばらく住むんだ」

「はぁ……」

　劇団序破急が人気すぎて当日券が売っていない。

　そんな些細なことすら、俺は知らなかった。

　俺は余りにもこの街の知識に疎い。

「お前、俺に雇われないか？」

「……へ？」

　情報面でのディスアドバンテージは、もしかしたら取り返しのつかないミスを産むかもしれない。

　この間の試験で、トーデスブリンガーが出てきて死にかけたみたいに、問題に行き当ってからでは遅い。

　ストリートチルドレンは弱い、そして群れる。

　だから、人一倍街の空気に詳しく、情報を仕入れるなら最適だろう。

「数日に一回、この街の空気について教えてくれるだけでいい。治安とか、戦争の気配とか、景気とか、なんでもいいから教えてくれ」

「そんなことで、いいんですか……？」

「ああ、それで月に銀貨1枚を渡す。プラス、いい情報はある程度追加でお金出してやる」

　スオウの顔が、興奮を帯びて紅潮していく。

　さっきまで絶望で青ざめていたが、今は生気が戻った感じだ。

　うん、子供ってのはこういう顔をしている方がいい。

「やります！　やらせてください！！」

「よし、契約成立だ！　その代わり、二度と盗みはするな？　俺の評判にも関わる」

「わかった！」

　スオウが元気よく返事をする。

　これで、この子がネズミの餌になることはまずないだろう。

　俺もこの街の情報源を手に入れられて、win-winだ、多分。

「これでいいかな」

「よろしいのではないでしょうか」

　ジルも、心なしか嬉しそうに顔をほころばせている、気がする。

　多分、きっと。

「じゃあ、取り敢えずうちの住所を書いて渡すから。スオウはどこに住んでるんだ？」

「えっと、裏通りの貧民キャンプだよ。貴族が入るのは辞めた方がいいと思うけど……」

　まあ、そりゃそうだろう。

　余りにも目立ちすぎる。

「じゃあ、情報のやりとりはうちでいいか？」

「それはそれで目立つような……ぼくの働いてる娼館とか？」

「しょ、娼館！？　その歳で娼婦なのか……？」

　余りにも倫理観が狂っている世界だ……。

　そりゃ子供好きは居るかもしれんが、それにしたって……。

「違うよっ！　雑用とか、色々手伝ってるんだ」

「そ、そうか……。じゃあ店に顔出してみるよ」

「うんっ」

　そう言って、色々と必要な情報を交換してその場を後にした。

　もちろん、お金は渡して。

「なあ、ジル」

「なんでしょう」

「どうしてそんなニヤニヤしてるんだ？」

　スオウと別れてから、ジルは目に見えてわかるほどニヤついている。

　こういう時のジルは大抵良からぬことを企んでる。

「いいえ、なんでもないです。さ、それよりも早く劇場に参りましょう？」

「……わかった」

　うーん、ただ劇が楽しみなだけなんだろうか……？

　―

　――

　―――

　――――

「最高だったな」

「ですねぇ」

　この国の建国神話に絡めた英雄譚。

　傍から聞けば退屈そうな内容だが、笑いあり、涙あり、ロマンスありと、とても素晴らしい内容の演劇だった。

　ともすれば、日本の物よりもずっと優れているかもしれない。

　そんな観劇が終わった後は、俺たちは夕食を食べにそこそこ洒落たレストランにやってきた。

　それなりに高いが、めちゃくちゃお洒落で上品ないい雰囲気の店だ。

　うんうん、実にいい店選びだ。

　自分をほめたいね。

「ジルも演劇とか楽しめるんだな」

「それは、どういう意味でしょう？」

「いやほら、割といつも達観してるだろ？」

　ジルは普段殆ど無表情で俺の世話をし続けている。

　趣味とか、そういうのに打ち込んでいる姿は見たことが無い。

　そんなジルが観劇を楽しめるとは、正直意外だ。

「私はいつも上質な見世物を見て目が肥えていますが……それでも、今日の劇は楽しめましたよ」

「上質な見世物？」

　普段暮らしているあの村にそんな上等なものはないはずだが……。

「私はルイス様や、クオン様が楽しそうに過ごしているのを見るのが趣味ですので」

　テーブルに並ぶ肉を頬張りながら、実に楽しそうにそうつぶやく。

　ジルめ、俺が見世物だって言いたいのか……。

「随分高尚な趣味だな」

「ええ、ええ、それはもう」

　無表情ながら、それでも心底愉快そうにしている。

　本当に、いい趣味をしている。

「ルイス様は、本当にクオン様と結婚されたいのですか？」

「え？　そりゃあまあ……」

「愛していらっしゃるんですね」

　ジルの言葉に、俺は迷わずうなづく。

　ずっとクオンの愛を一身に受けて過ごしているうちに、俺も同じくらい彼女の事が好きになっていた。

　いや、同じってほど重くはないが……。

「私もルイス様の事を愛していますよ」

「え……？　い、いやっ、騙されんぞ！　ペットみたいな愛着って意味だろ？」

　俺の言葉に、ジルは「さぁ？」と、濁して答える。

　いつものニヤつきはなく、ジルの本心が全く読めない。

「ほらルイス様、急いで食べて帰らないと“奥様”の怒りが取り返しのつかないものになりますよ？」

　そういって、ジルが俺を急かす。

　クオンには今日の事は伝えてある。

　一応許してはくれたが、怒っているのは間違いないだろう。

　俺は急いで食べることにした。

　怒らせたらどうなるかわからんし……。

「なぁ、ジル」

「なんでしょう」

「俺も、まぁ、あれだ……。あ、愛してるよ」

　お返しとばかりに俺も言ってみたが、ジルみたいにしれっと言えなくてガチ感が出てしまった……。

　やばい、なんか恥ずかしい……。

　この後、動揺したジルに家族としてな！って付け足すつもりだったんだが……。

「クオン様に伝えておきますね」

「んな？！」

　そんなこと言われたら、間違いなくクオンは爆発するだろう。

　どんなことされるか分かったもんじゃない……。

　昔本気で怒らせたとき、とんでもない目に逢ったんだ……。

「冗談です。しかし、これに懲りたら女性をからかうのは辞めるように」

「はい……」

　多分、俺は一生にジルには勝てない。

　立場は俺の方が上のはずなのに、なんでなんだろうなぁ……。