第28話 破滅へのカウントダウン
「ここがセレスヴィルかあ!」
僕──アランは馬車に乗り、ようやくセレスヴィルに到着した。
馬車は上等なものではなく、乗っているだけで腰とお尻が痛くなった。
僕はいずれ英雄になる男なのに、こんな扱いを受けるなんて……と内心憤っていたが、しょうがないと思うしかない。
英雄になった頃には、こんなボロっちい馬車に乗ることなんてないからね! 下積み期間だと思って、今は我慢しよう。
「まあ今は、そんなことより人助けだ」
僕は乗ってきた馬車を率いる商団の人に、顔を向ける。
「君が言ってた治癒ギルドってのは、どこにいるんだい?」
「さあ……私もこの街に来るのは初めてですから。そこまでは知りません」
「ちっ、役に立たない男だね。商人っていったら、情報が大事だろう? なんでそんなことも知らないんだい」
「……お恥ずかしいばかりです」
悔しさを堪える感じで、商人の男が言う。
どうして、そんな顔をするんだろう? 僕は当然のことを言ったまでなのに!
とはいえ、こいつに構ってる暇はない。
僕は近くを歩いている街の住民を見つけ、こう声をかける。
「すまない! この街の治癒ギルドはどこにあるんだい?」
「治癒ギルド……ですか。怪我をなさったんですか? 健康そうに見えるんですが……」
「僕が怪我? 違う違う! 僕がそんな間抜けな目に遭ってるはずないだろ! 僕は治癒ギルドのマスターに会いたいんだ」
そう言うと、住民は怪訝そうな顔つきで僕を見て、こう口を動かす。
「治癒ギルドのマスター……というと、マリウスさんですね。マリウスさんなら今頃、広場で怪我人や病人の治癒に当たっていると思います」
「なんだって!?」
それは大変だ!
商人の話いわく、治癒ギルドのマスター──確か名前はマリウスっていったっけ。彼は人々から法外な料金をぼったくり、私服を肥やすとんでもない悪党。
今頃、広場でも怪我人や病人から、治療費としてお金を巻き上げているだろう。由々しき事態だ。
「僕は広場に向かう。君たちとはここで一旦お別れだね」
と僕は振り返り、商団の人々に別れを告げる。
「そのようですね」
「あっ、報酬金のことは忘れないでね? 僕がこの街を発つまでには、きっちり耳を揃えて、用意しといてよ! またしばらくしたら、君たちのところに顔を出すから」
「もちろんです。まあ……その必要はないと思いますが」
……?
なにか気になることを言っていたが、今の僕には治癒ギルドのマスターのことしか頭にない。
違和感を無視して、再び街の住民に顔を向ける。
「広場はどこにある?」
「あちらの方角を歩いていけば、直に辿り着きますが……」
「助かった! 安心してくれ。悪徳治癒ギルドは、僕が必ず改心させてあげるから!」
「悪徳治癒ギルド……? どうして、そんな──ああ、昔のことを言ってるんですね。誤解ですよ。もう、治癒ギルドは……」
住民が話を続けようとしていたが、僕はそれを聞かず、彼の前から去る。
「マリウス……! 僕は君のことを許さない!」
まだ顔すら知らぬ男のことを思い浮かべながら、広場の方へ駆け足で向かっていると、
コホン。
一回、口から咳が出た。
「風邪かな……? ここまで来る時も、微妙に体調が悪かった。長引かなかったら、いいけど……」
これも、馬車がボロかったからだ! 風邪の治療費も含め、あとで商団に請求しないと!
「まあ大したことじゃない。急ごう」
倦怠感を堪えながら、僕は走り続けた。
◆
「マリウスさん、ありがとうございます! おかげで体の調子もよくなりました!」
俺は現在、広場で人々の治療にあたっていた。
「礼なんて必要ない。俺は当然のことをやったまでだからな」
「なにをおっしゃいますか! そんなことよりも……治療費ですが、本当にこれっぽっちでよかったんですか?」
「なにを言う。君が必死に働いて稼いだお金じゃないか。それにこれは適正な料金だ。特段、少ないわけでもないよ」
と俺は肩をすくめる。
「やっと、一段楽ってところね」
「お疲れ様です! マリウスさん!」
行列を捌き切ると、エルザとカルラの二人が、俺の労をねぎらってくれた。
「ふう……エルザとカルラも、ありがとう。君たちが手伝ってくれなければ、もっと時間がかかっていただろう」
「私たちは大したことしてないわ。ただ、あなたが治療していたのを見ていただけ」
「その通りですよ!」
そういうわけでもないが……謙虚な二人だ。俺が気を遣わないよう、そう言ってくれているんだろう。
俺は近くのベンチに座り、広場の様子を眺めていた。
「マリウスさんのおかげで、安心して暮らせるようになったな」
「ああ。今までは、ちょとでも病気や怪我をしたら……って思うと、気が気じゃなかった」
「マリウスさんがいてくれて、本当によかった。彼こそまさしく、聖人の名にふさわしい」
ふっふっふ……。
転生した頃は、こんな風に言われるようになるとは思わなかったな。
「ずいぶんと治癒ギルドの評判もよくなったものだ」
「そうね。だけど、これもあなたのおかげ。マリウス──あなたの名前は治癒ギルドの象徴になってるわ。聖人……という名前も同時にね」
とエルザが俺の後方に視線を送る。
そこには、リンピラ盗賊団を倒したことによって市長が作った、俺の銅像があった。
「これ、マリウスさんなんですよね……銅像になっても、凛々しくてかっこいいです。わたし、一日一回はここに来て、拝み倒してますから」
「どうして、そんなことをしてるんだ!? カルラはもっと、有効なことに時間を使ってくれ!」
完成した俺の銅像は……途中からなんとなく分かっていたが、かなり美化されていた。
だが、エルザとカルラに聞いてみても、「そんなことない」ということだ。
こいつらの目には、俺がどう映っているんだろう?
「まあともあれ、最近は忙しさもマシになってきたわね。休日が取れそうだし、またパンケーキを食べにいく? 今度はカルラも一緒に」
「ぜひ!」
「おお、それはいいな」
繰り返すが、今の忙殺されている日々は本意ではない。本来の俺は『暇』をこよなく愛しているのだ。
このまま、異世界スローライフに移行してもいいかもしれない。
しかし──スローライフをするには、まだ早い。
順風満帆すぎて忘れそうになるが、この平和がいつ崩れてもおかしくないのだ。
危ういバランスの上に、俺は立っている。
それを、あらためて感じさせる──鐘の音が聞こえた。
「君が悪徳治癒ギルドのマスターなのかあ!」
響き渡る声。
広場にいるみんなの顔が、一斉に声の方へ向く。
……来たか。
全然来ないから、もう現れないもんだと思っていたぜ。
──アラン。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます