悪徳治癒ギルドのマスターに転生した俺が、いつの間にか聖人に？

第28話 破滅へのカウントダウン

「ここがセレスヴィルかあ！」

　僕──アランは馬車に乗り、ようやくセレスヴィルに到着した。

　馬車は上等なものではなく、乗っているだけで腰とお尻が痛くなった。

　僕はいずれ英雄になる男なのに、こんな扱いを受けるなんて……と内心憤っていたが、しょうがないと思うしかない。

　英雄になった頃には、こんなボロっちい馬車に乗ることなんてないからね！　下積み期間だと思って、今は我慢しよう。

「まあ今は、そんなことより人助けだ」

　僕は乗ってきた馬車を率いる商団の人に、顔を向ける。

「君が言ってた治癒ギルドってのは、どこにいるんだい？」

「さあ……私もこの街に来るのは初めてですから。そこまでは知りません」

「ちっ、役に立たない男だね。商人っていったら、情報が大事だろう？　なんでそんなことも知らないんだい」

「……お恥ずかしいばかりです」

　悔しさを堪える感じで、商人の男が言う。

　どうして、そんな顔をするんだろう？　僕は当然のことを言ったまでなのに！

　とはいえ、こいつに構ってる暇はない。

　僕は近くを歩いている街の住民を見つけ、こう声をかける。

「すまない！　この街の治癒ギルドはどこにあるんだい？」

「治癒ギルド……ですか。怪我をなさったんですか？　健康そうに見えるんですが……」

「僕が怪我？　違う違う！　僕がそんな間抜けな目に遭ってるはずないだろ！　僕は治癒ギルドのマスターに会いたいんだ」

　そう言うと、住民は怪訝そうな顔つきで僕を見て、こう口を動かす。

「治癒ギルドのマスター……というと、マリウスさんですね。マリウスさんなら今頃、広場で怪我人や病人の治癒に当たっていると思います」

「なんだって！？」

　それは大変だ！

　商人の話いわく、治癒ギルドのマスター──確か名前はマリウスっていったっけ。彼は人々から法外な料金をぼったくり、私服を肥やすとんでもない悪党。

　今頃、広場でも怪我人や病人から、治療費としてお金を巻き上げているだろう。由々しき事態だ。

「僕は広場に向かう。君たちとはここで一旦お別れだね」

　と僕は振り返り、商団の人々に別れを告げる。

「そのようですね」

「あっ、報酬金のことは忘れないでね？　僕がこの街を発つまでには、きっちり耳を揃えて、用意しといてよ！　またしばらくしたら、君たちのところに顔を出すから」

「もちろんです。まあ……その必要はないと思いますが」

　……？

　なにか気になることを言っていたが、今の僕には治癒ギルドのマスターのことしか頭にない。

　違和感を無視して、再び街の住民に顔を向ける。

「広場はどこにある？」

「あちらの方角を歩いていけば、直に辿り着きますが……」

「助かった！　安心してくれ。悪徳治癒ギルドは、僕が必ず改心させてあげるから！」

「悪徳治癒ギルド……？　どうして、そんな──ああ、昔のことを言ってるんですね。誤解ですよ。もう、治癒ギルドは……」

　住民が話を続けようとしていたが、僕はそれを聞かず、彼の前から去る。

「マリウス……！　僕は君のことを許さない！」

　まだ顔すら知らぬ男のことを思い浮かべながら、広場の方へ駆け足で向かっていると、

　コホン。

　一回、口から咳が出た。

「風邪かな……？　ここまで来る時も、微妙に体調が悪かった。長引かなかったら、いいけど……」

　これも、馬車がボロかったからだ！　風邪の治療費も含め、あとで商団に請求しないと！

「まあ大したことじゃない。急ごう」

　倦怠感を堪えながら、僕は走り続けた。

　◆

「マリウスさん、ありがとうございます！　おかげで体の調子もよくなりました！」

　俺は現在、広場で人々の治療にあたっていた。

「礼なんて必要ない。俺は当然のことをやったまでだからな」

「なにをおっしゃいますか！　そんなことよりも……治療費ですが、本当にこれっぽっちでよかったんですか？」

「なにを言う。君が必死に働いて稼いだお金じゃないか。それにこれは適正な料金だ。特段、少ないわけでもないよ」

　と俺は肩をすくめる。

「やっと、一段楽ってところね」

「お疲れ様です！　マリウスさん！」

　行列を捌き切ると、エルザとカルラの二人が、俺の労をねぎらってくれた。

「ふう……エルザとカルラも、ありがとう。君たちが手伝ってくれなければ、もっと時間がかかっていただろう」

「私たちは大したことしてないわ。ただ、あなたが治療していたのを見ていただけ」

「その通りですよ！」

　そういうわけでもないが……謙虚な二人だ。俺が気を遣わないよう、そう言ってくれているんだろう。

　俺は近くのベンチに座り、広場の様子を眺めていた。

「マリウスさんのおかげで、安心して暮らせるようになったな」

「ああ。今までは、ちょとでも病気や怪我をしたら……って思うと、気が気じゃなかった」

「マリウスさんがいてくれて、本当によかった。彼こそまさしく、聖人の名にふさわしい」

　ふっふっふ……。

　転生した頃は、こんな風に言われるようになるとは思わなかったな。

「ずいぶんと治癒ギルドの評判もよくなったものだ」

「そうね。だけど、これもあなたのおかげ。マリウス──あなたの名前は治癒ギルドの象徴になってるわ。聖人……という名前も同時にね」

　とエルザが俺の後方に視線を送る。

　そこには、リンピラ盗賊団を倒したことによって市長が作った、俺の銅像があった。

「これ、マリウスさんなんですよね……銅像になっても、凛々しくてかっこいいです。わたし、一日一回はここに来て、拝み倒してますから」

「どうして、そんなことをしてるんだ！？　カルラはもっと、有効なことに時間を使ってくれ！」

　完成した俺の銅像は……途中からなんとなく分かっていたが、かなり美化されていた。

　だが、エルザとカルラに聞いてみても、「そんなことない」ということだ。

　こいつらの目には、俺がどう映っているんだろう？

「まあともあれ、最近は忙しさもマシになってきたわね。休日が取れそうだし、またパンケーキを食べにいく？　今度はカルラも一緒に」

「ぜひ！」

「おお、それはいいな」

　繰り返すが、今の忙殺されている日々は本意ではない。本来の俺は『暇』をこよなく愛しているのだ。

　このまま、異世界スローライフに移行してもいいかもしれない。

　しかし──スローライフをするには、まだ早い。

　順風満帆すぎて忘れそうになるが、この平和がいつ崩れてもおかしくないのだ。

　危ういバランスの上に、俺は立っている。

　それを、あらためて感じさせる──鐘の音が聞こえた。

「君が悪徳治癒ギルドのマスターなのかあ！」

　響き渡る声。

　広場にいるみんなの顔が、一斉に声の方へ向く。

　……来たか。

　全然来ないから、もう現れないもんだと思っていたぜ。

　──アラン。