悪徳治癒ギルドのマスターに転生した俺が、いつの間にか聖人に？

第22話 そんなことも知らず、主人公は（アラン視点）

【ｓｉｄｅ　主人公】

　僕はアラン！

　田舎村に住んでいた僕は、突然女神からの神託を受けて、旅に出ることになったんだ。

　なんでも、この世界に蔓延る魔物は、全て魔王の仕業らしい。

　魔物は人々を襲い、世界を混乱に陥れる存在だ。到底見逃すことは出来ない。

　女神からは神託とともに特別な力も授かったし、僕しか魔王を倒せる人間はいない！

　それに魔王を倒して世界を救えば、僕は英雄としてみんなから奉られるだろう。

　英雄譚に憧れていた僕にとっては、格好の機会だ。

　伝説に名を残し、英雄に僕はなる！

「助かりました〜。あなたがいなければ、今頃どうなっていたやら……」

　そんな僕は旅の道中、魔物に襲われている商団を見かけた。

　魔物と魔王を心の底から憎む僕にとって、無視出来ない光景だった。

　だから魔物をさくっと倒し、今は商団の人々と話していた。

「気にしないで！　当然のことだから！」

　そう言うと、商人たちは目を輝かせて僕を見た。

　ふふふ……こうして、羨望の眼差しを受けることは気持ちい。これも英雄として当然の善行だね！　この調子で旅を続けていけば、みんな僕をもっともっと尊敬するだろう！

「さすがは噂に聞く英雄様です。本当に助かりました。みんな、あなたのようになれればいいんですが……」

「いいんだ！　そんなことより、もっとするべきことがあるんじゃないかな？」

「するべきこと？」

「うん。これだよ、これ」

　人差し指と親指で、お金のマークを作る。

　女神は言った。人々を助け善行を積むことによって、報酬が得られる……って。

　今回やったことは、間違いなく人助け。

　いくら尊敬されようが、旅を続けていくためにはお金が必要だ。いずれ魔王を倒すためだから、これも当然の権利だね！

「あの、その……」

　しかし商人たちは急に歯切れが悪くなる。

「ん？　商団ってことは、馬車にお金を積んでるだろ？　まさかお金もなしに、隣町まで移動してたってこと？」

「いや、しかし、これは旅費だったんです。隣町に着いた時に、商品の仕入れ金も残しておかなければなりません。もちろん、命を救われたのですから、なにかしら報酬を渡すべきでしょう。ですが、せめて隣町に着くまで待って……」

「んー？　色々訳の分からないことを言ってるけど、要は適当な言い訳をして、お金を払いたくないんじゃないかな？　僕がいなかったら君たち、死んでたよね？　なのにお金を出し渋るってこと？」

「……分かりました。お渡しします」

　渋々といった感じで、商団の長らしき人物が首を縦に振る。

　ふう、面倒臭いことを言わせないでよ。

　僕は英雄になる男だ。

　そんな僕にタダ働きさせるなんて、許されないよね！

「あっ、そうそう。君たち、なにか悪人の話は聞いてる？　魔物じゃなくても、たとえば人々を困らせる人とか……」

「悪人……ですか」

　商人の何人かが顎に手を当て、一頻り考える。

「これはあくまで噂なのですが──私たちがこれから目指す街の治癒ギルドが、とんだ悪徳ギルドらしいんです」

「ふうん？」

「なんでも、法外な料金を吹っかけ、人々からお金を巻き上げる治癒ギルドです。中には借金漬けにさせられて、奴隷のような働き方を強いられる人も……」

　──なんという連中だ！

　本来、傷ついた人を助ける治癒ギルドが、そんな悪どい商売をしているなんて！

　罪もない人々が一方的に搾取され、苦しんでいる光景を思い浮かべると、胸が痛んだ。

「最悪なギルドだね。隣町……っていうと、セレスヴィルのことだよね。治癒ギルドにも、マスターがいるんだよね？　そいつの名前は？」

「確か……マリウスという名前だったと。貴族の三男で、好き放題やっているらしいですよ」

　マリウス……よし、覚えた。

　もちろん、僕の最終的な目標は魔王を倒すことだ。寄り道している場合でもないだろう。

　一方、善行を積み人々から尊敬されるような英雄になる……という目的もある。

　世界を救った後、誰からも覚えられていないんじゃ、旅をする理由がないからね。

　若干煩わしさも覚えるが、これはマストな事項だ。

「よし！　だったら、僕がその治癒ギルドのマリウスってヤツを懲らしめてやろう！」

「素晴らしい行いです。とはいえ、治癒ギルドのことも、根も葉もなかった嘘かもしれませんが……」

「火のないところに煙が立たないとも言うだろう？　きっとそのマリウスって男、とんだ悪人に決まってるよ」

　方針は決まった。

　マリウスって男を懲らしめる。そして治癒ギルドも解体させる。

　もしかしたら、治癒ギルドに不満を抱いている人々の中で、僕の仲間になってくれる人も現れるかもしれない。

　可愛い女の子だったらいいな。そうすると、今後の旅はますます楽しくなりそうだ。ふふふ……。

「君たちもセレスヴィルに行くんだよね。だったらこの先、また魔物に襲われるかもしれない。行くついでに、僕が護衛してあげるよ」

「ほ、本当ですか？　助かります！」

「うん。でも、護衛料は別途頂くからね？　タダで護衛してもらおうと思ったらダメだよ」

「……承知しました。街で商売をすれば、少しは資金に用意が出来るでしょう。それを報酬に充てたいと思います」

「うーん、すぐに報酬が手に入らないのは嫌だけど、仕方ないか。それでもいいよ！」

　報酬を待ってあげるなんて、普通しないだろう。僕はなんて優しいんだ！

　つくづく、自分の善人っぷりに惚れ惚れする。

「だったら、すぐに向かおう。安心してね。僕がいたら、旅の安全は保障されたものだから！」

　そう言って、馬車に乗り込むと程なくして動き始める。

　マリウス……どんな男だろうか。

　きっと、性根が腐りきった悪人面をしているだろう。早く、その面をお目にかかりたい。

　まだ見ぬ悪徳治癒ギルドのマスターに想いを馳せながら、僕は馬車に揺られるのであった。