子猫を助けたら俺んちが１年生美少女ツートップの溜まり場になった。

第26話 初恋の夢は黒猫とともに。（２）

「わわっ！　ほんとに直ったし！　すごいね、君！　マジ感謝だし！」

「ま、まあね」

　とか言いつつも、内心ではホッとしている僕だ。

　これで上手くいかなかったらカッコ悪すぎだもんな。

「ほんとすごいよ！　もう超すごい！　あっと、そうだ。直してくれてありがとうございました！」

　女の子がガバッと勢いよく頭を下げた。

「お礼なんていいよ。僕は自転車のチェーンをハメただけだから、そんな大したことはしてないし」

「でもアタシにはできなかったもん。急いでたのにチェーンが外れちゃって、どうしよう、どうしようって、もうどんどん焦っちゃって大パニックでさー」

「急いでるとよけいに焦るよね。僕もテストで時間がなくなってくると、焦っちゃって問題文が頭に入って来なくなっちゃうし」

「あ、それわかる～！　なんかさ、あと５分とかなると、『うわっ、ヤバイヤバイどうしよ！？』って、頭の中がそればっかりになっちゃうんだよねー」

「そうそう。問題文なんて全然頭に入って来なくてさ。なのに時間だけが過ぎてくんだ」

「マジそれ～！」

　距離感が近くて親しみやすい女の子と、初対面なのに妙に話が盛り上がりかけたところで、僕はあることに気が付いた。

「あれ？　でも急いでたんなら、自転車も直ったんだし、早く行ったほうがいいんじゃない？」

「わわっ、ヤバッ！　友だちと待ち合わせしてるんだった！」

　僕の言葉に女の子はハッとしたように、開いた右手のひらで口元を抑えると、ぴょんと飛び上がるように立ち上がって、直ったばかりのマウンテンバイクに颯爽とまたがった。

　カッコ可愛いって言うのかな？

　めちゃくちゃ似合ってた。

　この子ならママチャリでも余裕で似合うんだろうけど、これはもうそういう次元を超えている。

　しかも素敵な笑顔が僕を見つめていた。

　胸がドキドキする。

　多分だけど、僕の初恋はこの瞬間だったと思う。

　顔とか真っ赤になってたんじゃないかな。

「間に合うといいね」

　ドキドキがバレないように、落ち着け、落ち着けと自分に言い聞かせながらなんとか声を出す。

　でも、いつもの自分の声とぜんぜん違ってる。

「せっかく直してもらったんだから、もち間に合わせるし！」

「じゃあ急がないとだ」

「うん、今日はマジありがと♪　ちょお感謝してるし♪」

　女の子はそう言うと、素敵なウインクを飛ばしてから、マウンテンバイクで風のように走り去っていった。

　その姿が見えなくなるまで見送ってから、

「そういや名前も聞いてなかったな。多分、この辺に住んでる子だよな？　同い年くらいだったし、可愛かったなぁ」

　ばあちゃんちに来ないと会えない女の子とはいえ、お互いに自己紹介すらしていなかったのを思い出して、僕はとても残念に思ったのだった。

　そんなすっかり忘れていた懐かしい初恋の思い出を、なぜだか僕は何年かぶりに夢で見た。

◇

　翌朝。

　みゃあ！　みゃあ！

　耳元から元気な声が聞こえてきて、俺は目を覚ました。

「ふぁーあ……。なんか懐かしい夢を見たな……あの子、どうしてるかな？」

　すごく美人になってるんだろうな――などとぼんやり考えながら、寝ぼけ眼で顔を横に向けると、枕元に見慣れない黒いモフモフがあった。

　なんだろうと思ったものの、すぐに状況を認識する。

　それと同時に、さっき見た夢の記憶は俺の意識から急速に薄れていった。