子猫を助けたら俺んちが１年生美少女ツートップの溜まり場になった。

第10話「あははー、そんなことないよねー。ね、たーくみん♪」

「だから覚えてるって言ったでしょ？　こう見えてアタシ、人の名前を覚えるの得意なんだよねー」

「だよね、もぅ。なのに陽菜ちゃんが覚えてないって言うから、わたしほんとビックリしたんだからね？」

「えへへ、めんちゃい♪」

「でもねでもね、陽菜ちゃんって本当にすごいんだよ？　いつも初日からクラス全員の顔と名前をばっちり覚えちゃうの」

　自分のことではないのに、どこか自慢気に胸を張って語る木陰さん。

　いつもは猫背気味の姿勢で隠されている大きなアレが、激しく自己主張した。

　思わずガン見してしまいそうになって、俺は自制心をフル動員して、釘付けになりそうな視線を引きはがした。

　女子は男子のエロ目線に極めて敏感だと聞く。

　１年生美少女ツートップにエロ男子とか思われたら、俺の高校生活は死あるのみだ。

「じー……」

　天野さんが俺を観察するような目で見たような気がしたが、気がしただけだと信じることにする。

　俺は青少年のアオハルを必死に抑えつつ、素知らぬふりをして話を続けた。

「それいいなぁ。だって名前を覚えるのが得意ってことは、日本史や世界史が得意ってことだろ？　すごいスキルだ。羨ましいよ」

　――というわけでもないようで。

「……それとこれとは話が別かな♪」

「陽菜ちゃん、歴史が一番苦手だもんね」

「あれ？　そうなのか？　名前覚えるの得意なんだよな？」

「だってクラスメイトの名前は憶えても意味あるけど、大昔の人の名前とか役職とか、あれこれ覚えたって意味なくない？　織田信長やオクタビアヌスがアタシに何してくれるっていうの？」

　学生がみな抱くであろう若者の疑問を、俺に投げかけてくる天野さん。

「覚えておけば、テストの点数が上がる……とか？」

　しかし気の利いた答えがパッとは思い浮かばず、当たり障りのない答えを返してしまう俺。

　実につまらない男である。

「んもぅ、陽菜がバカなことばっかり言うから、中野くんが困ってるでしょ」

「あははー、そんなことないよねー。ね、たーくみん♪」

　天野さんがケラケラと朗らかに笑った。

　木陰さんの百合の花のような優しい笑顔とはまた違う、太陽がさんさんと照らすような明るい笑顔だ。

　っていうか。

「た、たくみん？　えっと、俺のこと？」

「うん。中野拓海だから、たくみん。どうどう、悪くないっしょ？」

「…………」

「どしたの、たくみん？　黙っちゃって。もしかしてあんまり気に入らなかったり？」

「そういうわけじゃないんだけど」

「だったらどーして？」

「女の子にあだ名で呼ばれるのは初めてだったから、戸惑ったっていうか。どう反応したらいいものか悩んだっていうか」

「あははっ、たくみんは純情ボーイなんだね。あれでしょ、今までカノジョとかガールフレンドとかいなかったでしょ？」

「まぁ、そうだけどさ」

　マシンガントークでグイグイと距離を詰めてくる天野さんに、俺はもうタジタジだった。

　だけど人懐っこい子犬がじゃれついてくるみたいで、嫌な気はしないから不思議だ。

　これがキラキラ女子グループを率いる女王のコミュ力というものか。

「ちょ、ちょっとぉ！？　陽菜ちゃんの頭の中には、失礼って言葉がインプットされてないのかな！？」

　そしてまたまた焦る木陰さん。

「え？　コイバナくらい友達だったら普通っしょ？」

「友達……俺と天野さんが？」

「陽菜でいいよー。友達なんだし」

「え――っ」

　既に天野さんの中で、俺は友達というカテゴリーにいるようだった。

　すごく嬉しかったものの、俺がキラキラ女子と友達になってもいいのかなという、遠慮のような気持ちが同時にあった。

「それにアタシだけたくみんって呼んでたら、なんかアンバランスでしょ？」

「まぁ、そうだな……じゃあ、陽菜」

「うわぉ、呼び捨て♪　やるぅ！」

「わ、悪い！　陽菜でいいって言うから、つい」

　しまった……！

　せめて「さん」か「ちゃん」を付けるべきだった。

　カレシでもないのに、なに女の子を下の名前で呼び捨てにしてるんだ！

　これだから年齢＝彼女いない歴の男子はよぉ！