死にたがりな美少女を救ったら「責任取れ」と脅されて彼氏にされた話

第10話『知りたいことは』

　緋織とのデートから数日後、俺は大学のベンチで電話をかけていた。

　手には『古喜美（こきみ） 澄香（すみか）』と書かれた名刺がある。

『…もしもし？』

「どうも、詩白木（ししらぎ）です」

『君か。そろそろ来る頃だと思っていたよ』

　電話の向こうから澄香さんの声が聞こえてくる。

『要件を聞こうか』

「緋織の事で、聞きたいことが山ほどあります」

『そうか…分かった。私の知っていることで良ければ話そう。いつ会える？』

「そっちの都合に合わせますよ」

『なら今夜はどうだい？』

「良いですよ」

　トントン拍子に話が進み、俺は澄香さんと会う約束を取り付けた。

　電話を切り、1度大きく息を吐く。

　やましい事をしているみたいで気が引けるが、これも必要なことだ。

「緋織さんに直接聞く訳にも…行かないしな…」

「何悩んでんだよ相棒！」

「うおっ！…なんだ陽平（ようへい）か…」

「なんだとは何だなんだとは！」

「訳わかんなくなるから喋んなアホ」

　陽平は俺の隣に座り、持っていた棒アイスを差し出してきた。

「これ安かったから買ってきた！溶けかけだからってんで50%オフだったんだぜ！凄くね！？」

「溶けかけのアイスねぇ…アイスの体を成してない気もするんだが」

「でも美味いことには？」

「「変わりない！」」

　綺麗にハモった瞬間、俺達はハイタッチしていた。

　もう何年もの付き合いになるが、やっぱりコイツとのノリは気楽で良い。

　俺は陽平から貰った棒アイスを1口かじった。

　ラムネ味のアイスは、溶けかけながらも確かな冷気を感じた。口の中に広がる冷たくて甘い味が、俺のIQを下げていく。

「んで、この前の話はどうなったんだよ」

「ん？…あぁ緋織の事か」

「お！もう名前呼びなん？お前も隅に置けねぇな！」

「からかうなよ。明るい話じゃねぇんだからさ」

「そうなのか？てっきり修羅場系の話だと思ってたんだがな…」

　そうだった、陽平には緋織のこと話してなかった。

　全てが片付いてから話そうと思っていたが、今の緋織の様子だとすぐには終わりそうにない。

「無理して聞くつもりは無いけどさ、一応オレはお前の親友だし？相談くらいには乗るぜ」

「…すまん、ちょっと複雑と言うか…話しずらいと言うか…」

「だから！別に今話さなくていいって！悩みすぎて変な気を起こすなよってだけだ」

　陽平はそう言って笑って見せた。

　コイツには多分、俺が緋織のことで落ち込んでいるように見えていたのだろう。

　実際、最近の俺は緋織に引っ張られている気がする。行動が、ではなくて精神がの話だ。

「ありがとな。本当にヤバそうだったら相談するよ」

「おう！…あ、そうだ！お前に渡そうと思ってたもんがあるんだった…えーっと…あったあった」

　陽平がポケットから小さな封筒を渡してくる。

　開けてみると、2枚分のチケットが入っていた。

「これは？」

「福引で当てた温泉旅行券だ。どーせタダで手に入れた物だし、良かったらお前が使ってくれ」

「良いのか？」

「いーっていーって！その代わり今度飯でも奢ってくれよな！」

「現金なヤツめ」

「賢いって言って欲しいな。んじゃ！オレは飲み会行くから、またな！」

　そう言って陽平は走り去って行った。

　タダ手に入れた物を譲って飯を奢らせるとは…物が物だけに釣り合ってそうに見えるのがタチが悪い。強かなヤツだ。

　だけどこれはチャンスかもしれない。旅行ともなれば緋織の事をもっと深く知れるかもしれない。

　俺はぼんやりと旅行の計画を考えながら、澄香さんとの約束の時間までを過ごした。