死にたがりな美少女を救ったら「責任取れ」と脅されて彼氏にされた話

第8話『思い出からの来訪者』

　突然現れた女性に詰問される俺。

　彼女の鋭い視線は、強い猜疑心を孕んでいる。

　返答を間違えれば無事では済まないだろう。

「俺は…」

「彼はボクの彼氏だよ」

「っ！」

　答えたのは俺では無く、いつの間にか背後にいた緋織だった。

「緋織…！」

「久しぶりだね、澄香（すみか）」

　緋織の登場に澄香と呼ばれた女性は目に見えて動揺していた。

　やっぱり緋織と何か関係があるようだ。

「何しに来たの？」

「私はお前を…！……いや…いい…今日は顔が見れただけで満足だ」

　澄香と呼ばれた女性は、何かを必死に抑え込むように言葉を紡ぎ出した。

　さっきまでの強い姿勢は完全に鳴りを潜めていた。

「そっか、じゃあね」

　緋織はそう言い残してあっさりと家の中へと戻った。俺には彼女が何となく苛立っているようにも見えた。

　後には完全に状況に置き去りに去られた俺と、肩を落とす女性だけが残された。

「…済まない、みっともない姿を見せたな」

「いや別に…それよりも貴方は何者なんですか？」

「私は古喜美（こきみ） 澄香（すみか）。緋織とは…まあ知り合いだ」

　自己紹介と共に澄香さんが名刺を差し出してくる。

　名刺には名前と連絡先、それから『双葉プロダクション』と書かれていた。

「緋織とはそれなりに付き合いのある方でね。それよりも…君の名前は？」

「あ、俺は詩白木（ししらぎ） 弥人（やひと）です」

「詩白木君か。緋織は彼氏だと言っていたが…本当なのか？」

「えーっと…まぁ一応…」

　自殺未遂を止めたら脅されて彼氏になりました、なんて言っても拗れるだけだろう。

　俺はとりあえず肯定してみた。

「信じ難いが…嘘をつくとも思えんな」

「澄香さんは…緋織の事──」

　どこまで知ってるんですか？

　そう言いかけて言葉を飲み込んだ。いくら知り合いだからと言って、あの夜の事を知っているとは到底思えない。

　下手にバラして緋織が奇行に走るを防ぐためにも、ここは黙っておいた方が良さそうだ。

「緋織がどうかしたのか？」

「…いえ！なんでもないです！それじゃ！俺はこの辺で！！」

「ん？まぁ良いか。何かあれば連絡してくれ」

「はいっ！！」

　俺は逃げるようにその場から走り去った。

　後ろからはさっきとは違う疑いの視線を浴びていたが、振り返ることは1度もなかった。

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　家に入った後、ボクは1人玄関に座り込んだ。

　唇が震え、握った掌に爪が食い込む。

　気持ちの良かったはずの朝は、一瞬にして地獄へと様相を変えた。

「最悪…」

　瞼を閉じると澄香の顔が浮かぶ。

　でもさっき見た顔じゃない。思い出の中にいる笑顔の澄香だ。

　ボクはまだ、思い出の中から起き上がれていない。

「早く帰ってきてよ…弥人…」

　過去を振り払うように、肩に手を添える。

　そうする事でとっくに消えた昨夜の熱を呼び戻そうとした。

　当然、そんなことをしても弥人の熱は戻らない。それでも今のボクが縋（すが）れるのは、弥人だけだ。

　溢れそうになる涙を強引に拭いながら、ボクは必死に弥人の帰りを祈り続けた…