死にたがりな美少女を救ったら「責任取れ」と脅されて彼氏にされた話

第7話『2人の夜が明けて』

　瞼に突き刺さる光で、俺は目を覚ました。

　いつの間にか外は明るくなっており、朝日が窓から入り込んできている。

「…ぅん…寝てた…」

　ふと視線を横にズラしてみると、寝る直前まで居たはずの緋織が居ない。

　寝ぼけ眼で緋織を探すと、彼女がキッチンの方から顔を出した。

「おはよ。昨日はぐっすりだったね」

　緋織はスパッツとTシャツだけ身にまとったラフな格好で、髪は少し濡れている。

　朝からシャワーでも浴びていたのだろうか。

「随分と刺激的な格好だな」

「こういうのは嫌いだった？」

　正直に言うと…かなり好きだ。

　シャツの隙間からチラチラと覗ていくる白い肌が、妙に煽情的な味を醸し出している。

　ただそれを口に出すのは何となくはばかられる。

「ま、いいや。キミの反応を見れば分かるし」

　そう言って緋織はニヤリと笑った。

　どうやら俺は自分が思っている以上に顔に出ていたらしい。

「朝ご飯用意したんだ。一緒に食べよ？」

　緋織が机の上に2人分のトーストとコーヒーを置いてくる。

　俺が返事をする前に緋織が隣に座ってくる。

「まだ俺は食べるなんて言ってないぞ」

「キミなら断らないと思ったんだけど…違う？」

「…正解ってことにしといてやる」

　自分でも意外なことに、俺は緋織と朝飯を食べることを了承した。

　俺の反応に驚いていたのは、緋織も同じようだ。彼女は目を丸くして俺の方を見ていた。

「えっホントに？」

「お前が誘ったんだろ！ほら、さっさと寄越せ」

「あっ、うん…」

「「いただきます」」

　2人分の合掌が室内に響く。

　俺達は同時にトーストにかじりついた。

　カリッと焼けた表面にはバターが薄く塗られており、絶妙な甘さが口の中に広がる。

「ふふっ、不思議だね…」

「何がだよ」

「いつものトーストなのに…キミと一緒だと凄く美味しく感じるんだ」

「…珍しく意見が合うな」

　ただのトーストとコーヒーだ。何も珍しいものじゃない。それなのに妙に美味しく感じるのは、隣に緋織が居るからだろうか。

「今日はどこか遊びに行かない？」

「良いぞ、どこへ行く？」

「なんか今日の弥人、ノリいいね」

　何故か俺の中ので緋織への警戒心が弱まっている。

　理由についていくつか心当たりがあるが、恐らく最も大きな要因は昨日の夜だろう。

　眠りに落ちる寸前の緋織の顔。不安げな表情が脳裏に焼き付いていた。

「知れば少しは変わると思ってな」

　今の状況は全て俺の行動の結果だ。

　緋織の言う通り、彼女を助けた責任を果たさなければいけないのかもしれない。それを確かめるためにも、まずは緋織の事を知らなくては。

「一旦家に帰って着替えさせてくれ」

「…そのまま逃げたりしないよね？」

「逃げねぇわ！……ご馳走様。また後でな」

「うん、またね」

　残っていたトーストを平らげ、俺は家を出た。

　昨日の夜から今朝にかけて、緋織の表情が少し柔らかくなった気がする。

　元より可愛い顔をしているのだから、もっと笑えばいいのに。

「さてと…家は確か…」

「君、今その家から出てきたのか？」

「はい？」

　俺に話しかけてきたのは、細身な女性だった。

　やや青みがかった長い髪に鋭い目付き。少し怖いが間違いなく美人と分類されるような人だ。

「えーっと…どちら様？」

「質問してるのは私だ。君はその家から出てきた。違うか？」

「いや…あってるけど…」

「なら次の質問だ……緋織とどんな関係だ」

「っ！」

　女性の言葉に息を飲む。

　突然降って来た新たな出会いが、波乱の予感を匂わせていた。