第5話『おいでよ』
緋織と出会ってから数日後、俺はバイトから帰宅しようとしていた。
廃棄予定の弁当が入った袋を片手に、勤め先のコンビニを出た時だった。
「こんばんは。いい夜だね」
「また居るのかよ…」
店の前には緋織が居た。コンビニから出てきた俺を見て嬉しそうに笑っている。
最近はいつもこうだ。
俺が大学やバイトに行くと、帰りには必ず緋織が待ち構えていた。
「アンタも相当暇なんだな」
「キミ会うために時間を作ってるんだよ」
「ハイハイそりゃどーも」
緋織を適当に流しつつ、俺達は帰路についた。
「まだ自転車治らないの？」
「あぁ、ハンドルが歪んでんだと」
「そりゃ大変だ…早く治るといいね」
「誰のせいなんだか…」
緋織と出会った日に俺が乗っていた自転車。
彼女を助けるために放り出したのがダメだったらしく、倒れた衝撃でハンドルが歪んでしまったらしい。
自転車が戻ってくるまでは徒歩での移動を強いられていた。
緋織と並んで夜の道を歩く。
俺は帰り道から外れ、別のルートへと入った。
「あれ？こっちの道から帰るんだ」
「…なんとなくな」
いつもの道で帰ると、緋織と出会ったあの海沿いの道を歩くことになる。
何となくあそこを緋織と一緒に通るのは、避けておきたい気がした。
「ふーん…じゃあさ、こっち行こうよ」
「は？そっちは俺ん家とは逆方向──」
「いーからほら、行こ」
「あっ、おい！」
緋織に強引に引っ張られ、俺はさらにいつものルートから外れてしまった。
彼女は俺を手を握ったまま、どんどん知らない道へと歩いていく。
「…どこへ連れていくつもりだよ」
「それは着いてからのお楽しみ」
「お前なぁ…ストーキングの次は誘拐か？」
「ボクが本気ならもっと早く誘拐してるよ」
「おー怖…やりかねないから嫌なんだよ…」
自分の命すら捨てようとした奴だ。今更監禁に走ろうが驚くことじゃない。
緋織に先導されるまま初めて歩く道を進み続ける。
ふと、握った緋織の手の感触に小さな違和感を覚えた。何か感触に変な感じがするような…
「……？」
「どうしたの？何かあった？」
「…いや、なんでも無い。お前って手小さいんだな」
「おっきい方が好みだった？」
「別に手の大きさに好みとかねぇだろ」
やはり感触にどこか違和感がある。だが小さすぎる違和感は、慣れと共に感じなくなってしまった。
何だったんだ？今のは…
「おまたせ、着いたよ」
「…ここは？」
「ボクの家」
「は？」
連れてこられたのは一軒家。
玄関周りには雑草が生い茂っており、手入れが行き届いていないことを周知させている。
「お前の家…？ここが？」
「そうだよ。せっかくだから上がっていきなよ」
「待て待て待て！マジか！？」
色んな意味で本気か！？
一軒家住みなのにも驚きだし、いきなり家連れて来るのも意味わからんぞ！
「別に良いじゃん。もう子供じゃないんだし」
「それでもだ！いきなり家て…」
「今後のためにもキミには知っておいて欲しかったんだ。お茶くらい出すから上がっていきなよ」
そう言って緋織が家の鍵を開ける。
ダメだ、今踏み込んだら何をされるか分かったものじゃない。ここは適当な理由をつけて帰ろう──
その時、俺の視界の端で何かが揺れた。
「あれは…？……っ！！」
俺の視線の先には、緋織の家の窓があった。
カーテンの隙間から覗いた室内には、輪っか状になった縄が天井からぶら下がっていた。
「お前…っ！」
「どうしたの？早くおいでよ」
「……分かった」
アレは間違いなく、首吊り用の縄だ。
使うつもりだったのか、俺を逃がさない為の罠として置いたのかは定かでは無い。だが見つけてしまった以上、見過ごす訳にはいかない。
俺は渋々緋織の家へと足を踏み入れた。
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