死にたがりな美少女を救ったら「責任取れ」と脅されて彼氏にされた話

第4話『憎くて、愛しい』

「もうこんな時間か」

　緋織が腕時計を見て呟く。

　時計の針は6時を刺しており、外はとっくに夕方になっていた。

(結局肝心なことは何も分からないままだな…)

　この時間で分かったことは、緋織の年齢と目的だけ。自殺未遂の理由や彼女の正体については、何も分からず仕舞いだ。

「そろそろ出よっか」

「…そうだな」

　俺達は会計を済ませ、店の外へと出た。

　未だ警戒心の解けない俺は、緋織の次の行動を慎重に観察していた。

「じゃあ…ボクは帰るね」

「……へ？」

　俺は盛大にマヌケな声を出してしまった。

　帰る？そう言ったのか？このワガママ大魔神が？

「何その反応。ボクが帰るのがそんなに意外？」

「あぁ…帰るとは思ってなかったからな」

「今日は初日だしこの辺で勘弁してあげる」

　拍子抜けするほどあっさりと引き下がった緋織。

　こいつの事だからこのまま泊まるとか、家まで行くとか言い出すものと思っていたが。

　もしかしたら、本当に俺に気を使ってくれているだけなのかもしれない。

「それにキミの家はもう知ってるし」

「そうだったな畜生！このストーカーめ！」

「ふふっ、否定はできないな」

　そこは笑うところじゃないだろ…

　相変わらず緋織が何を考えているのか掴めない。初めの頃に感じていた恐怖心は薄らいだとは言え、コイツ自殺未遂をしていた危険人物であることには変わりは無い。

「またね、弥人」

　いつの間にか呼び捨てになっている緋織がヒラヒラと手を振る。

　俺は何かあるのかと警戒しつつも、緋織に背を向けて帰り道に着いた。

　妙な奴に捕まったものだな…

　俺はこれからどうなる事やら…

　∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵

　ボクは帰っていく弥人（やひと）をずっと見ていた。

　弥人は無警戒に背中を向けて歩いていく。今なら後ろから簡単に襲えそうだ。

「本当に純粋なんだね…キミは」

　昨日の夜からずっとそうだ。彼はボクを突き放そうとしない。

　家までつけて来てるのに、まだそんな態度なんだ。

「はぁー…ムカつく」

　胸の奥に燻っていた感情が込み上げてくる。

　あの夜もそうだった。弥人はなんの躊躇いもなくボクを掴んで、沿岸まで引き上げた。

　一緒に溺れるかもとか、飛び込んだボクの事情とか、何も考えてなかったんだろうな。

「羨ましいよ…何も知らないで」

　ボクが死にたがってた理由も弥人は知らない。

　きっとキミはボクの事情を話せば、心の底から同情してくれるんだろう。

　だからこそ、話してやるもんか。

　無責任に人を助けておいて、自分だけ楽になんてさせてやるもんか。

「キミはボクと一緒に沈むんだよ」

　あの夜、ボクだって相応の覚悟をした。

　水の中で苦しくなって、終わりを受け入れた。

　それなのにキミは…

　水に溺れる感覚を思い出して、全身の血の気が一気に引く。鳥肌が立ち、身体が震えてくる。

　海の中で感じた死の恐怖。

　弥人が無責任に助けなければ、こんな恐怖を味わう必要なんて無かったのに。

　ボクは心の底から弥人を憎んで…感謝もしてる。

　もしあの時、弥人が通りかからなかったら…ボクは本当に死んでいた。

　ボクの手を掴んでくれたこと、本当に嬉しかった。

　帰宅途中の人混みに紛れてしまった背中に手を伸ばす。もう弥人の背中は見えない。

「……助けてよ…」

　無意識に呟いたのはボクの本心。

　一緒に沈んで欲しいのも本音。

　相反する2つの心に掻き乱されながら、ボクは暗くなり始めた空に向かって中指を立てた。