うっかりかけてしまった惚れ薬のせいで、義弟から責任をとるよう迫られています

第8話 パジャマパーティーのお誘い

　昼食を終えて教室に戻ってくると、十人ほどの女子生徒たちに囲まれた。

「ジュリシスくんと話しているのを見たんだけど、どうしたの？」

「なにがあったの⁉︎」

　同じクラスの子もいれば、名前の知らない子もいる。

　私は彼女たちに、姉と弟の関係をようやく築けたのだと説明した。すると、彼女たちの顔が好奇心と喜びで輝いた。

「だったら、お願い！　ジュリシスくんのことをいろいろと教えて！」

「まぁ、教えるぐらいならいいよ」

「ありがとう！！」

「ジュリシスの好きな本は辞典で、好きな食べ物はトマト。趣味は、勉強と読書と散歩。……こんな情報を聞いても、散歩中にトマトの差し入れをするぐらいしか、役に立たないよね」

「へぇー、トマト好きなんだ」

「トマトは、疲労を回復させる効果が高いから好きなんだって」

「あははー！　栄養を気にかけるなんて、ジュリシスくんらしい。おもしろい！！」

　たいして役に立たない情報なのに、女の子たちは笑ってくれた。なんていい子たちだろうと、感動する。

　この子たちの役に立つ情報はないかと頭を悩ませていると、学園一の美少女リタとミリアがやってきた。

「どいて」

　リタの威圧感ある物言いに、気弱そうな女子がおずおずと場所を開けた。

　リタは、ジュリシスと同じ特進クラス。頭が良くて美人。

　艶やかな黒髪。シルクのように滑らかな肌。ミステリアスな雰囲気を漂わせ、その掴み所のない美しさが多くの人の心を虜にする。

　ここまで小悪魔という単語がしっくりくる人は、そうそういない。

　リタは小悪魔美少女にふさわしい笑みを浮かべた。

「お願いがあるのだけれど、ジュリシスが私を好きになるよう、協力してくれない？」

「えーっと……」

　どんな男でも手に入れてきたらしい、小悪魔美少女リタ。そんなリタが初めて屈辱と挫折を味わったのが、ジュリシスらしい。

　恋愛の手練手管を駆使しても、一向に靡かないジュリシス。そればかりか、「一ミリも興味がない」とリタを冷たくあしらう。

　私は姉として、ジュリシスの将来が心配だ。恨みが募った女子に刺されるのではないかとハラハラしてしまう。

　だから以前、注意したことがある。

「姉としてアドバイスをしたい。女の子には優しくするべきだよ。グループデートとか、してもいいと思うの。乙女のときめきに協力してあげて！」

　それに対してのジュリシスの返事は、「バーカ！」

　姉への敬意が一切見られない弟ではあるが、今は惚れ薬のおかげで良好な関係を築けている。

　今なら、私の言うことを聞いてくれる？

　そんなことを考えていると、ミリアが顔の前で両手を合わせた。

「お願い！　リタに協力してあげて。ジュリシスくんのこと、本気で好きなんだって。でね、考えたんだけど、明日のパーティーにジュリシスくんを連れてきてくれないかな。もちろん、ルイーゼも一緒にパーティーを楽しもうね」

「えっ⁉︎　私もいいの？」

「当たり前じゃない。だって、私たち友達だよ」

　ミリアと私が友達⁉︎　知らなかった！！

　ミリアとはクラスメートとして普通に接しているけれど、学校の外では会ったことがない。

　どういったパーティーなのか訊ねると、パジャマパーティーだとの返事。

　人生初のパジャマパーティーにテンションが上がる。

「パジャマパーティーって初めて！　ミリアの家にパジャマで行けばいいの？」

「ルイーゼったら！　パジャマで外は歩けないよ。私の家に来てからパジャマに着替えて」

「あ、そうか。えへへ」

　天然ボケをかましてしまい、恥ずかしさに苦笑いする。

　リタが色っぽい仕草で、前髪をかき上げた。

「制服って、ダサいでしょう？　私の良さが伝わらないから、ジュリシスの反応が悪いと思うの。だから明日は、セクシーなネグリジェを披露しちゃおうかな。ふふふ。それと、お酒の力を借りて……ね」

「えっ⁉︎　ダメだよ！　私たち未成年だもん。お酒を飲んだら捕まっちゃう」

「バレなければいいじゃない」

「ジュリシスは真面目だから、お酒なんて用意したら説教されちゃうよ！　それとパジャマパーティーのことなんだけれど、ジュリシスは興味がないよ。討論会とか研究発表会なら行くと思うけれど……。パジャマでパーティーする意味がわからないって、嫌な顔をされそう。だから、私だけ行ってもいい？」

　リタから笑みが消えた。

「なにこの子、使えない」

　リタはしらけたような低い声でつぶやくと、隣にいるミリアを睨んだ。ミリアは慌てて取り成す。

「じゃあさ！　討論会だって言って、連れてきてよ！　とりあえず、連れてくればいいから！」

「えー、でもー、せっかくのパジャマパーティーがつまらなくなっちゃう。あの人、本当に討論会を始めると思うよ」

　楽しいパジャマパーティーに、ジュリシスは不要だ。

　そういうわけで私は、恋の協力は別な方法にしようと提案した。

「ジュリシスを誘うならパーティーじゃなくて、討論会とか研究発表会といった脳が刺激されるものか、図書館や歴史資料館みたいな知的欲求が満たされる場所がいいよ。そういった場所でデートするのはどう？」

「…………」

　リタは押し黙った。ミリアがチラッと、リタを伺い見る。

　ややあってリタは、「バカじゃないの」と不機嫌全開で吐き捨てた。

「そんな所、行きたくない！　全然楽しくない！！　あなたって、全然使えない！！　役立たず。バカ。最低！！　私、明日のパーティー行かない！！」

「えっ⁉︎　そんなの困る！！　リタが来るって、みんなに言ってあるのに！」

「知らないわ」

　顔面蒼白になったミリアを置いて、リタは教室を出ていった。

　集まっていた女子たちは気まずそうに顔を見合わせると、無言で散っていった。

　午後の授業が始まるまで、あと五分。教室には生徒がたくさんいるのに、シーンと静まり返っている。

「あ、あの、大丈夫？」

　恐る恐るミリアに声をかけると、怒りに燃える涙目で睨まれた。

「ルイーゼがパーティーに来ても、意味ないのよ！！　空気を読みなさいよ！　ジュリシスに睡眠薬入りのお酒を飲ませて、リタと寝させる計画だったのに！！」

「えっ……。そんなことしちゃダメだよ！　ジュリシス、怒るよ！！」

「わかっているわよ！！　でも、リタに嫌われたら、私……。ルイーゼなんて、嫌い！　友達じゃない！！」

　ミリアは涙をぐいっと拭うと、教室から飛び出してしまった。