万年Ｃランク冒険者のおっさんが引退し開拓地で酒場を開くことにした結果、ギルドの冒険者たちがこぞってついてきてしまった件 ～俺が師匠？ 何のことです？～

聖騎士シグルーンの受難 後編

「それで、何だってんだ？

　迷宮の謎を解き明かす鍵っていうのはよ!?」

　ヨウツーの関心を引けたという事実へシグルーンが喜んでいる間に、そのような野次が飛んできた。

「おっほん！」

　それで正気を取り戻し、軽く咳払いする。

「私は、あの迷宮内で小さな泉を見つけた！

　そして、その泉に指を触れると……古代人が残したと思われる幻影が現れたのだ」

「ふうむ……」

「古代人の幻影か……」

　続くシグルーンの言葉へ、特に強い関心を示したのが、知の探求を目的としている魔術師や、知識神に仕える神官たちだ。

　金より知。

　貪欲な知識欲から危険な冒険者稼業へ飛び込む者は、決して少なくないのであった。

「その話、詳しく知りたいな」

　そして、そういったことに強い興味を示すのは、シグルーンの師もまた同じ。

　いつの間にか客たちの輪へ加わっていたヨウツーは、そう言って話の先を促したのである。

「は、はい！

　幻影はどこか落描きのような……竜を模したものでした。

　そして、私に向かって何かを言ったのですが、残念ながら現代の言葉ではなかったため、その意味までは……」

「古代語でのメッセージか……」

「それは、ますます興味深い……」

「おいおい、こりゃ本当に今日の一等賞はシグルーンの嬢ちゃんか」

　人間というものは、褒められれば嬉しくなる動物だ。

　まして、根が純真な田舎娘であるシグルーンは、周囲の言葉へ単純に鼻高々となり、鎧越しでも分かる豊満な胸を張ってしまう。

「それで、幻の竜は何て言ってたんだ？」

「それはですね……」

　ヨウツーの質問に対し、せっかくメモしていた紙を取り出さなかったのは、得意の絶頂となっていた心が働いた結果であるに違いない。

「ここで発表することもできますが、それでは味気ない！

　何しろ、事実上初の迷宮探索における最大戦果です！

　それに、実際の現場を見て得られる情報というものも多い。

　ここはひとつ、先生も含めた全員で問題の泉に向かいませんか!?」

「おいおい、勿体つけやがるなあ」

　戦士アランが肩をすくめてみせたが、それは、決して悪感情からくるものではなかった。

　冒険者とは、好奇心を第二の糧とする生き物……。

　そのようなものならば、是非、この目で見てみたいと誰もが思っていたのである。

「俺は引退してるんだが……。

　しかし、確かに興味がある。

　ようし！　レフィを除く全員で行ってみるか！」

　――おう！

「え？

　いや、ちょっと！

　あたしも連れてきなさいよ！」

　魔力バカの抗議は、軽く受け流され……。

　幻を発する泉の見学会が開催される運びとなった。

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　行きの際は、相応の時間を必要としたが……。

　道順さえ分かってしまえば、かなりの時間を短縮できるというものである。

　ましてや、集ったのは腕利きの冒険者ばかりだ。

　迷宮第一階層の魔物たちをことごとく瞬殺し、シグルーンたちは件の泉へと辿り着いたのであった。

　と、いっても、さすがに冒険者全員で押しかけたわけではない。

「ほう、これが問題の……。

　確かに、魔力を感じるな。

　術式はどうやって乗せているんだ？

　水は澄んでいるが、底の方に魔法陣などは見当たらん」

「どのような仕掛けかも気になりますが、やはり、重要なのはそれでどんな幻が現れるかですよ」

「そうですね。

　早速、見てみましょう」

　何しろ、狭い通路の行き止まりにある泉なため、まずはヨウツーを始めとする識者たちが、五人ばかりで見てみることになったのだ。

　ヨウツーは当然として、その他も、魔術師や知識神の神官として相応の実力を備えている。

　しかも、内一名は腕利きの盗賊であるのだから、不測の事態に対する備えも万全であった。

「ああ！　何が見れるか、おれも楽しみだぜ！」

　いや、約一名、戦士アランという名の戦力外もいたか……。

　こいつに関しては、じゃんけん大会の結果、一番乗りの権利を得ただけである。

「あまり大声を出すな。腰だけじゃなく耳が痛くなるぜ。

　それじゃ、シグルーン。頼むぞ」

「はい」

　師に促され、泉ヘと触れた。

　すると、昨日と同じように……極端に抽象化された竜の幻影が姿を現したのである。

『ゲンヂズブゾビダザンゼィバゴジガンンゴギシ』

　幻影が発した言葉も、やはり一言一句同じだ。

「どうでしょう？」

　シグルーンは、ヨウツーの方をうかがってみたが……。

「これは……竜信仰の壁画があったと聞いてからも思っていたが、やはり古代ギロング時代の言葉みたいだな」

「ええ、壁画の特徴などから考えても、強い影響を受けているか、あるいはこちらが源流であると考えていいでしょう」

「ならば、解読は不可能ではありません。

　まずは、ギロング系遺跡に残されていた自律型ゴーレムの発した言葉などに照らし合わせてみましょう」

　すでに、ヨウツーは知恵者たちと意見を交わし合っていた。

　そして、導き出された解答は……。

「「「燕尾服を着たダンディなおじさんのお尻!?」」」

「……は？」

　連なった単語の羅列へ猛烈に嫌な予感がし、背筋を震わせる。

「なあ、おい。

　いきなり妙な言葉を口走って、どうしたんだ？」

　一人ボケーッと突っ立っていたアランが、そう言って首を傾げた。

「いや、多分合っていると……思うんだけどな」

「ふむ……。

　ここは一つ、僕も試してみましょう」

　メガネをカチャリと鳴らした魔術師が、自分自身で泉に触れてみる。

　すると、再びあの幻影が現れ、今度は違う言葉を発したのだ。

　いわく。

『ブソバリソングバゲギゴベギレガベヂジンングバジ』

「あー……」

「これは……」

　ヨウツーたちが、何やら非常に曖昧な笑みで互いを見つめ合った。

　シグルーンは、とてもとても嫌な予感を抱きながらその様子に見入っていたが……。

「なあ、おい。

　今度は、何て言ってんだ？」

　ただ一人、何も悟っていないアランが、識者たちに尋ねる。

　すると、魔術師はメガネを直しながらこう答えたのだ。

「『黒髪ロングな清楚系眼鏡美人のうなじ』と、幻影は言っています。

　どうやら、これは僕の性癖について語っているようですね」

「あー、お前、飲みの時にもそんなこと言ってたもんなあ」

　好きな性癖を暴かれたというのに、メガネ魔術師は冷静なものであった。

　だが、シグルーンの方は気が気でない。

　何となれば……。

「ん!?

　と、いうことはあれだ。

　こいつはつまり……」

「好きな性癖発表ドラゴンってところだな。

　何で古代人、こんなアホな仕掛け残したんだろう？」

　ヨウツーの言葉を受けて、アランが腕組みしながら考え込むようにする。

　そして、はたと気が付いてからこう言ったのだ。

「なあにい!?

　ってことは、シグルーンの性癖は『燕尾服を着たダンディなおじさんのお尻』ってことか!?

　でもそれって、酒場やってる時のヨウツーさんだよな!?

　お前、聖騎士のくせに、ヨウツーさんのケツへいやらしい目を向けてたのか!?」

「あ……あ……」

　戦士アラン・ノーキンという男は、とにかく声がでかい。

　今の叫び声は、おそらく、後方で待機している他の冒険者たちへも筒抜けであろう。

　全員の視線が、一斉にヨウツーへと注がれる。

「あー……。

　その……何だ……困る」

　彼は、微妙な顔で尻を抑えていた。

「くっ……」

「『くっ……』？

　どうした!?　ヨウツーさんのケツが好きなシグルーン!?」

　アランが、悪意のない――そして思慮もない大声を再び上げる。

　だから、シグルーンは意を決したのだ。

「くっ――殺す！」

「うわっ!?　急に暴れんな!?」

「シグルーンさん、抑え――へぶっ!?」

　聖剣の一撃をどうにかアランが大剣の柄で受け止め、巻き込まれた魔術師のメガネが割れる。

　その後は、ドタバタだ。

　騒動の後、シグルーンは冒険者たちから、新たな異名を付けられることになった。

　――お尻好きの聖騎士。

　……と。