第7話

  まだ同じことを言おう。


  ——人生はあれのようなもの、どうしようもないなら、楽しむしかない!


  関麟から見ると…


  関羽という“厄介な父親”も、どうやら全く使えないわけではなさそうだ。


  戦功赫赫、武芸絶倫、義に厚い。これらは関羽の大きな長所だ。


  だが、長所が明らかである一方、欠点も際立っている。


  それは性格だ。


  ——巨大な性格欠陥!


  “四戦の地”、“暗流涌動”の荊州で、“虎女安能嫁犬子”といった侮辱的な言葉を孫権に言うことができるのは何を示しているのか?それは関羽の情商が低いことを示している;


  陸遜の一通の手紙で喜び、江東への防備を疎かにするのは何を示しているのか?それは彼の驕りと単純さを示している;


  呂蒙が“白衣渡江”を行えたのは油断を示している;


  糜芳と傅士仁を罰した後でも、彼らに重要な城池を守らせるのは“心が大きすぎる”ことを示している!


  結局のところ、すべての原因は一つの字——“傲”!


  関羽はあまりにも傲慢だ…


  自分を傲慢にし、家族全員を傲慢にし、伯父を傲慢にし、漢朝をも傲慢にした!


  後世のこの話の評価は非常に多い。


  関麟の心は明鏡のように、関羽の悲劇は痛ましいが、それでも避けられないものであることが明らかだ…


  仮に幸運にも、呂蒙の白衣渡江を逃れたとしても、性格が変わらない限り、他の人が“白衣渡江”を行うこともあり、他の人が父を“麦城の敗走”に追いやることもあるだろう!


  これは性格欠陥によるものである。


  そして関麟ができること、しなければならないことは、この厄介な父親関羽の性格を変えることだ。


  これは難しい…


  この世の中で、父を抑えられるのは唯一二人、その一人は“厄介な伯父”劉備、もう一人は軍師諸葛孔明だ。


  しかし現実は、彼ら二人は益州にいて戻って来られない。


  馬良や呂蒙のような者たちは…全く及ばない!


  呂布が死んだ後、関羽は誰を見ても命を売るように見ていた…


  難しいな!


  では、外部で父を抑えることができる人を見つけられないのであれば、自分自身から掘り起こすしかない。


  関麟は、自分は孝行息子にはなれないと悟った。彼は父よりも傲慢で、反抗的でなければならず、さらにはすべての事で父を抑えなければならない。


  これは一見、死に向かっているようだが!


  しかし、これが唯一のチャンスだ。


  父関羽が心の底から、現在の世の中にはまだまだ隠れた実力者が多く、自分にはまだ傲慢になる資格がないことを理解させる唯一のチャンスだ。


  もちろん、これは関麟の考えに過ぎない。実際に達成するためには、一歩一歩進めていかなければならない。千里の道も一歩から始まる!


  いずれにせよ、この反逆息子、関麟はやり遂げる決意だ。


  「はぁ…」


  そう思いながら、関麟はため息をついた。


  彼は関索を見つめた。まさに関索が言う通りだ、彼はもうかつての関索の四兄ではない。


  狂った?


  ふん、狂わずして、生き残れないのか?


  そう考えながら、関麟は立ち上がり、関索の肩に手を置いて、意味深長に言った。「五弟よ、兄が変わったのではなく、兄が変わらなければ、父上が終わる、我が家が終わる、漢朝が終わる…いつか、お前は兄の苦心を理解するだろう。」


  「四兄…以前はこんな人じゃなかったのに。」確かに、関索は関麟の言葉の深い意味を理解できずに、唇を噛みしめ、「あれ以来…あれ以来、兄が水に落ちて助け出されてから、兄は変わった…以前とは全く違う、兄は目立つようになり、大胆になった。しかし…以前の四兄は…そんなことは決して…」


  「しっ…」関索が話し終える前に、関麟は人差し指を立てた。彼は何かの音を聞いたようだった。


  果たして、江陵城中から連続した“オオオオ”という声が聞こえてきた。


  これは狼の鳴き声だ…


  関索は一瞬戸惑い、関麟を心配そうに見つめ、不安に駆られた。


  関麟は眉をひそめ、口中で呟いた。「狼が来た!」


  彼は何かを思い出したかのように、再び決然と言った。「うん、狼が来た!」

  …


  …


  ——嗷呜!


  狼の叫び声が次々と夜の静寂を破った。


  月光を浴びて『春秋左氏伝』を手にしていた関羽は、微かに顔を上げた。


  一晩中、彼の心は不安定だった。


  彼の胸には何かが揺れ動いているようで、誰かに話したくてたまらなかった。しかし、この荊州では、誰も彼と心から話せる者はいない。


  夫人の胡金定はごく普通の女性で、関羽は彼女とほとんど会話をせず、ましてや心の内を話すことなどなかった。


  そして、四男の麟が半年前に水に落ちて助けられて以来、夫人はこの息子を特に気にかけている。


  関羽は、彼女が息子を甘やかしすぎると思っていたが、それを理由に夫人と口論するのも嫌で、放っておくことにした。


  しかし、予想外に…


  この子は今やこんな姿に変わってしまった。


  ——大胆不敵で、思うままに振る舞い、横柄である!


  彼の言葉には、内から外に向かって発せられるその傲慢な態度が見え隠れしていた。何を根拠にしているのか?


  関羽を武徳に欠けると言うのか?


  「満招損、謙受益(満つれば損じ、謙れば益く)」などと言うのか?


  ふん、関羽が“満”かどうかはわからないが、“謙”という字は関麟にはまったくそぐわない。


  それに“武を学んでも漢を救えない”という言葉は、武道を崇拝する関羽にとっては顔面を殴られるようなものだ!


  これを思うと、関羽の目は少し下がり、思考が乱れた。


  彼は『春秋左氏伝』を置き、別の竹簡を手に取った。そこには彼が書いたばかりの文字があった。


  ——官渡の戦いの前夜、袁紹は大将の顔良を派遣して白馬を包囲した。曹操は延津に兵を集め、渡河を装って袁紹軍を欺き、関羽は奇襲をかけて軽兵を率いて白馬を救援し、顔良の首を斬った。


  ——関羽が顔良を斬り、曹軍が退却すると、曹軍は白馬から撤退し、袁軍は延津まで追撃した。この間に策略があり、文丑が軽率に進軍したため、関羽に首を斬られたのだ!


  これは関羽が官渡の戦い前の“白馬の戦い”と“延津の戦い”を振り返ったものである。


  そしてこの二つの戦いで“顔良を斬り、文丑を討った”という輝かしい戦績のおかげで、関羽の名声は九州に轟いた。


  それ以来、関羽は突然気づいた。呂布が死んだ後、天下にはもう敵はいないと。彼はどの敵を見ても「首を売るもの」にしか見えなかった…


  しかし、今は…


  関羽は目を細め、顔良を斬る前に、顔良が口を開いたか、あるいは口を開こうとした兆候があったかどうかを必死に思い出そうとした。


  もし麟が言う通り、大哥が彼に自分を見張るように言い、彼が自分の長い髯や赤い顔に注意を払ったために躊躇し、その一瞬の隙に自分が彼の首を斬ったのだとしたら…


  もしそうなら。


  関羽は自分が少し勝ち誇れない気がした。


  それに文丑…


  あの時の状況は、関羽の記憶に鮮明に残っており、麟の言う通り、文丑の兵は皆、金品を奪うために下馬していた。だからこそ、関羽は雷のごとく迅速に攻撃できたのだ。


  ただし…これらのことは、曹操も曹操の将領も気にしていなかったし、関羽自身も気にしていなかった。


  時が経つにつれ、関羽は無意識のうちに、顔良を斬り、文丑を討つのはすべて自分の手柄だと思い込んでいた。


  すべての手柄だ!


  だが、実際には…


  「これは…」


  関羽は呟いたが、一言だけ発した後、その先の言葉は途絶えた。彼はしばらく言葉を失い、何を言っていいかわからなかった。


  これが数十年来、彼が初めて自分に疑問を抱いた瞬間だった。


  初めて心の中の傲慢が揺らいだ瞬間だった!


  もしかしたら…顔良を斬り、文丑を討ったのは、ただ最後の一刀を放ったに過ぎず、それも誇れるものではない一刀だったのかもしれない。


  この真相は恐ろしいほど明白だ!


  「ごくん…」


  関羽は無意識に唾を飲み込み、眉をひそめた。彼はまだ“その事実”を受け入れることができず、むしろ麟の出まかせやでたらめだと思いたかった。


  しかし…


  この事件の当事者として、関羽は麟の言葉の真実性を最もよく知っている。


  「もしかして…もしかして関某が…」


  一瞬揺らいだが、次の瞬間…「ふん」と鼻を鳴らし、関羽は傲然と立ち上がり、すべての自己疑念が一瞬で消え去り、再び傲慢の光を放つ戦神に戻った。


  彼は重々しく言った。「逆子の言うことなど、どうして信じられようか?」


  だがこの言葉が口から出た瞬間、関羽の眉間は再び緩み、その疑念は根深く残っているようだった。


  彼は再び自問した。「逆子…逆子なのか?」

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