『鏖殺』のジャスミン

第16話 ガチ勢

　ウロボロスを出した瞬間。何故か地面から鋭い視線を一瞬感じた。あの男が地面から見てる？　さり気なく周りを見渡してみたけれど、もう今は特に違和感がない。

　「どういう才能（ギフト）なのか気になってきたわね。まあ、先にこっちを処理してしまいましょうか」

　ハーヴィーは既に嬉々として、襲撃してきた『毒蜘蛛』の構成員に猫パンチを繰り出している。私も遅れを取る訳にはいかないわ。

　「はっ！」

　剣を振り伸ばす。襲撃者達は剣が伸びると思ってなかったのか、その場でポカンとした表情をしたまま首を刎ねられていく。

　蛇腹剣の使い方もそれなりに上手になってきたわね。いつかは手足の様に自由に動かしてみたいわ。特殊な武器なだけに、まだまだ時間は掛かるでしょうけど。

　「ちくしょう！　魔物さえ抑えりゃ女の確保は楽勝だって言ってたじゃねぇか！　こんなの聞いてねぇぞ！」

　「あら？　気になる事を言ってるわね」

　あの男は確保しましょう。依頼した人物について話を聞けるかもしれないわ。何か間違った情報を流されてるみたいだけれど。

　それに魔物も抑えられてないじゃない。ハーヴィーは相変わらず楽しそうに暴れてるわよ？

　『毒蜘蛛』はこの都市でそれなりに力がある組織と聞いていたけれど、もしかして大した事がないのかしら？　計画が杜撰すぎるわよ。

　「楽しそうね、ハーヴィー」

　「ガルルルッ！」

　ハーヴィーが襲撃者達を咥えては投げ、咥えては投げを繰り返している。投げられる瞬間に、手足が千切れたり、首が飛んで行ったりしてるけど、その辺はご愛嬌よね。

　「な、なんなんだ、この剣は！！」

　気になる事を言ってた男をウロボロスで巻き付けて捕獲する。これは力加減を間違えると切り刻んちゃうから、注意しないといけないのよね。だから、そんなに暴れないで欲しいわ。

　「ハーヴィー、残りは全部始末して良いわよ」

　「ガルルルッー！」

　「ちくしょう…ちくしょう…」

　「さて、じゃあ色々話してもらいましょうか」

　「ぎゃぴっ！」

　「あ」

　ウロボロスで男を私の目の前に引き寄せて転がし、ヒールで男の股間を思い切り踏みつけた。潰す程の威力で踏むつもりはなかったのだけれど、自分でも思ったよりイライラしてたのか、ぶちゅっとやっちゃった感触があるわね。

　男は泡を吐いて気絶しちゃったわ。情報を抜かないといけないのに…。

　でもそのお陰で…。

　「ねぇ、覗き見はやめて出て来てくれる？　不愉快よ」

　「うへぇ。バレてるんすか。隠密行動には自信があったんすけど」

　私がそう言うと、魔法を打たれた時から姿をくらませていた、軽薄な男が影からニュルっと出てきた。

　…………私が思ってた場所とは全然違うところから出てきたわね。男の股間を潰した瞬間に、また地面から視線を感じて、ドヤ顔で言ってみたのだけれど。まさか影から出てくるとは思ってなかったわ。

　恥ずかしいから、最初から分かってましたみたいな顔をしておきましょう。視線は感じてたのだから、ほぼ正解みたいなもんよ。

　それにしても、この男…。私を監視してる時はあからさまな視線を向けてたくせに、隠れてる時は全然視線を感じなかったわね。

　ウロボロスを出した時と股間を潰した時だけ、動揺して隠密行動が崩れたって感じかしら？

　昨日監視してた人物とは別と思って良いのかしらね。昨日の男は最初から最後まで丸分かりだったし。下の人間じゃ対処出来なくて、上の人間に監視任務が変わったってところかしら。あくまで推測だけれど。

　やっぱりこの男は使いっ走り程度じゃないわよねぇ。

　「グルルルル」

　「お疲れ様」

　私がヘラヘラしてる軽薄な男の素性について考えてると、ハーヴィーが始末を終えたのか、褒めろ褒めろと撫でられにやって来た。

　ほんと可愛いわ。口元に血や肉片がついてるのは、見る人から見ればホラーかもしれないけれど。私からすると誤差よ誤差。

　「さて、この男が目覚めるまでちょっと時間が掛かりそうだし。それまでの時間潰しにあなたも始末しましょうか」

　「えぇ！？　なんでそうなるんすか！　大体男が気絶してるのはお姉さんのせいっすよね！？　俺っちも思わず縮み上がっちゃったすよ！」

　「手加減に失敗したのよ。他意はないわ」

　「ちょ、ちょっと待ってくださいっす！　ほら、剣を下ろして！　俺っちはお姉さんと敵対しないように出てきたんすよ！？」

　「だから、私はそれを信用しないって言ってるでしょ」

　「こ、困ったっす…」

　ハッタリで言ってみたけど、案外なんとかなるものね。男の才能（ギフト）が影に潜る系だと仮定して、影に逃げられると攻撃手段がないのだけれど。光源を用意するぐらいかしらね。

　自信満々に始末するとでも言えば、こっちに対抗策があると思わせる事が出来てるわね。実際は監視されてても気付ける自信がない。男が動揺した時ぐらいしか、視線は分からなかったからね。

　だから、牽制の意味を込めて強気に出る。

　「うぅ…。お館様に怒られるっすね…」

　「そのお館様の人選ミスね。私に用があるにしても、もっと信用出来るような人物を送り込んでくるべきだったわ」

　私がそう言った瞬間、私の影から槍が飛んできた。

　「お館様を悪く言うのは許さないっすよ！！」

　「いや、どちらかと言うとあなたを貶したのだけれど…」

　あっぶなー。全然反応出来なかったわ。結界が弾いてくれたからなんとかなったけど。

　なんなのよこいつ。お館様ガチ勢じゃない。