ウイルス・エンカウンター 〜SideMも添えて〜

第87話 お土産を買おう！

「へー、結構あるんだな」

　お守りや木刀、お菓子やキーホルダー、金メッキの小判やおみくじ等々、神社のお土産屋さんにしてはバリエーションが多かった。

「俺も買おうかな、なるみちゃんに」

　俺は鳥居の形をしたピンク色のキーホルダーを買った。家族にはお守りを買っておいた。

「そうですねー。私はこれにしましょう」

　トアリが手にしたのは、二メートルほどの矢であった。

「これ欲しかったんですよー。『破魔（はま）の矢（や）』」

　なにに使うつもりだ。

「これを、なるみに近づいてくる下品なことしか考えてない男に放つとして」

　放つとしてって何？　確定？

「なるみにはお守りかな。あとキーホルダー」

　その辺は普通か。

「お父さんとお母さんには……」

　…………………………。

「………………………………………………」

　なにその間。なんかとんでもねーもん買おうとしてんじゃねーだろうな。

「ああ、これにしましょう。湯飲みを一つずつ」

　普通か。

「私の分は木刀買ーおうっと」

　普通か。

「あと、おみくじ引きましょう」

　だから普通かて。

「あっ、城ヶ崎（じょうがさき）くん。お金払って下さい。今は小銭が無いのでお願いします」

　不通貨（ふつうか）？

「ありがとうございます。よーし、引きますよー……。何だ、吉か」

　普通か。

「さっ、城ヶ崎くん。私はこれだけ買うので、お支払いお願いします。お金は渡しますから。お釣りからさっきのおみくじの分、取っておいて下さい」

「はいはい。了解しましたよ」

　買い物を済ませた後、俺は忘れ物に気付いた。

「なあトアリ、お婆ちゃんには買ったか？」

「……いえ……。忘れていたわけではありませんが……。まだまだお婆ちゃんに顔向けできないっていうか。今の私じゃ……」

　寂しげな声でトアリは言った。

「……じゃあさ、二人で買わないか？　お婆ちゃんのお土産」

「二人で、ですか？」

「ああ。二人で買って、二人で『渡そう』。俺、トアリが他の場所で泊まったり、限定的な場所とはいえフルアーマー状態じゃなくても出られるようになったりと、ここまで良くなったのも、自分のお陰だと自惚れてるっていうか……。何だろうな……その、二人なら顔向けできるかなーって」

「……」

「勿論、トアリ自身も頑張ってくれたのは分かってるつもりだし……。どうだ？」

「……ええ……構いません……」

　頷くことで、トアリは強く承諾の意を伝えてくれた。

「決まりだな。お金もそうだし、お土産の内容も二人で考えようぜ」

「……そうですね。とびっきりのものを買って帰りましょう」

「よし、じゃあ……えっと……」

　お婆ちゃんは元気なトアリが好きだった。

　外で楽しく遊ぶトアリが好きだった。

　みんなの人気者で、太陽のように明るいトアリが好きだった。

　今はもう、失ってしまったけれども……。

　この先、少しずつ良くなっていくと思う。

　まだ変化は見られなかったけど、周りも少しずつ変わってくれると思う。

　その一歩を伝えられる何かを買うべきだと俺は思っていた。

　トアリもそう思ったらしく、

「あっ」

　俺とトアリは、同じものを指差したことに、揃えて声を出した。

「……なるほど……同じか……」

「そのようですね」

「何だよ。『まさかゴキブリと同じモノを選ぶなんて』って言わないのか？」

「言いませんよ。だってもう、城ヶ崎くんは人間タイプＧですからね」

「あのな。俺は最初から人間だっつの！」

　俺がツッコンだその時だった。