ウイルス・エンカウンター 〜SideMも添えて〜

第84話 再会

　老婆は一命を取り留めた。あと少し遅ければ、危険な状態になっていたかもしれないという。

　前から具合が悪く、家族に観光を引き止められていたらしい。

　……でも亡くなった主人との思い出の地に、思い出の日に回りたくて、無理に京都・奈良を観光していたという。

「本当にありがとうございます！」

　病室の前で、老婆の家族に礼を言われた。涙を流しながら、深く頭を下げられた。

「あ、いえ、俺たちはたまたま……な？　トアリ？」

「はい。感謝はお医者さんに言って欲しいです」

　それでも家族は頭を下げ続けた。そして家族たちは病室から医者に呼ばれ、中に入っていく時も俺たちにペコペコ頭を下げていた。

「ふう……一安心だな……」

　俺は近くの椅子に座った。隣にトアリが腰をかける。

「すみません、逃げ出して……」

「ん？　ああ気にすんなよ。トアリなら仕方ない……。急なことだったもんな。そりゃビックリするって。結局、俺も何も出来なかったし」

　しばらく沈黙。

「……恐かったんです……」

　トアリがポツリと言った。

「おばあちゃんが倒れた時、私のおばあちゃんが倒れたように見えて……。『また』私のおばあちゃんが死んじゃうって思って……恐くなって……」

「……」

「でもそれ以上に、もうおばあちゃんには死んでほしくないって思って……」

　ごめんなさい……とトアリは小さく言った。

「……謝ることないって」俺はトアリの背中をポンと叩いた。「結果的に、トアリのお陰で無事だったんだから」

　な？　と俺は笑った。

「……まったくあなたは……ホントに、もう……」

　ありがとう……。トアリがそう言ったのが、確かに聞こえた。

「ケータイどうする？　外に出しちゃったけど」

　俺はビニールから出したケータイを片手に言った。

「ケータイなんて、また洗えば済みます。取り返しが付かないことではありません」

「……そうか……。うん……。そうだよな……」

　俺とトアリは、小さく笑い合った。

　と、ここで病室から医者が顔を出した。

「あの、中村（なかむら）さんがお礼を言いたいそうです」

　中村は老婆の名字で、俺とトアリに直接お礼を言いたく、病室に来て欲しいのだとか。

　中に入ると、ベッドで横になる老婆と、それを囲うように家族が居た。

「あ……あなたたち……ありがとうねえ……」

　老婆が震えながら言った。

「無事で何よりです」

　言った俺に続いて、トアリが一礼した。

「ホントにありがとうねえ……。その、そちらの赤い防護服を着たお方……」

「あ、はい」

「顔を見せてくれませんかねえ……。きちんとお礼を言いたくて……」

　え？　とトアリは声を漏らした。

「あの、こいつはその……」

　すみません無理なんです。俺がそう言おうとした時だった。

「構いませんよ」

　トアリが言った。

「お、おい、トアリ……」

「大丈夫です。取り返しが付かないことではないので」

　すると、トアリはギュギュギューッと音を鳴らしながら、防護服の顔のパーツを脱いだ。

「おやおや、これは可愛らしいねえ……」

　老婆は言った。トアリはクスッと笑ってから、

「無事で良かったです、おばあちゃん」

　人前で柔らかに笑ったトアリは、とても可愛らしかった。