ウイルス・エンカウンター 〜SideMも添えて〜

第65話 携わる方々、今のうちに謝っておきますね（理由は後で分かります）。

「どう？　お二人さん？」

　岩田（いわた）先生はビニール袋を持っている。

「今のところ順調です」

　俺が言うと、岩田先生は「そう」と微笑んだ。

「これ、みんなにも配られたお弁当ね。鞘師（さやし）さん、どうする？　ここに置いておいた方がいい？」

「そうですね」トアリは素早く言った。「入口の所に置いておいて下さい。そこで食べますので」

「分かったわ。じゃあお二人とも、時間になったらちゃんと来るのよ？」

　岩田先生は入口に弁当の入ったビニール袋を置いて、扉をしめて出ていった。

「さて、外界の汚染された空気に触れたお弁当を食しますか」

「その汚染された弁当とやらをどう食うんだよ？　昨日のうちに決まらなかっただろ、作戦」

「大丈夫です。汚染されているのは、あくまでお弁当の外ですから。中は汚くないので」

「……ふーん……」

　やはり……。トアリは実際の汚染度のことは全く考えず、『自分が汚いと思わなければ大丈夫』な、超極端で……超単純な性格。

　あの時からそう予想してはいたが……。今、それが確かなものになった。

　これはうまく言いくるめれば、修学旅行中に少しは潔癖症がマシになるかもしれない。

（うん、それも俺次第だな）

　実は俺には作戦があった。トアリに防護服を脱がせた状態で、京都を堪能させる作戦が。

　しかしそのためには一つだけ……犠牲になってもらわなければならないものがあった。

　今の内に謝っておこう。犠牲になるものに携わる方々、全力ですみません……。でもトアリの潔癖症を良くしていくために必要な犠牲なんです……。

「では城ヶ崎（じょうがさき）くん。まずビニール袋からお弁当を出して並べて、その蓋を開けて下さい。くれぐれも、中のモノに手を触れないようにして下さいね。でないと汚染されますから。城ヶ崎くんに（笑）」

　なにその『（笑）』。超腹立つんですけど。

「咳とかくしゃみとかお弁当にかけないでくださいよ？」

「分かってるよ、ったく」

　俺は仰せの通り、弁当を出して蓋を開けた。

「やればできるじゃないですか。じゃあ手を洗ってきて下さい」

　先に手を洗わせなかったのは、蓋を取ったために手が汚れたからだ。

「へいへい……」

　俺が手を洗って戻ると、トアリは弁当の前で手を合わせていた。

「城ヶ崎くん、早く来て下さい。一緒に食べましょう」

「あ、ああ」

　待っていてくれたのか。ホントに良い奴なのかどうなのか判断が難しいな……。

「はい、城ヶ崎くんも、この除菌された箸をどうぞ」

　俺は、トアリが持参してきた箸を受け取った。そして、

「いただきます」

　揃って昼食に入った。出入り口で。

「城ヶ崎くん」トアリは唐揚げを頬張りながら、「食事中、咳とかしたら滅します」

「わーってるよ」

　その後、特に会話することなく、もくもくと弁当を食べ終わり、洗面所を入れ替わりで使って歯を磨いて手を洗って、再び机で向かい合った。