異世界に呼ばれたのにチートはなかった。同級生と義兄弟になって逃げ出した先でがんばっていたら、真の聖女を決定する活躍していました。

第15話 休憩

サポネと出会って３日目の昼頃。

宿場や集落からかなり遠くなって、あたりは小さな林と草原が広がっていた。

助手席のサポネがビックリしたような声を出した。

「サニィ、横の川に大きな魚が泳いでいるにゃん！」

ウィンブラを出てからここまで、平坦な土地が続いていた。

サポネはそもそも、ウィンブラの街から外へ出たことがなかったから、

見るもの全てが新鮮で、興味津々で、リアクションが可愛かった。

たった１日で、九郎はもちろん、俺も花梨もサポネにメロメロになっていた。

「そろそろ、休憩するか！」

「休憩！休憩！休憩！」

サポネが弾んだ声を出した。

車を停めた所は流れの緩い大きめの川の堤防だった。

青空の下、レジャーシートを敷いて、まずはコンビニ弁当を食べた。

「美味しいにゃん！」

ニコニコ顔で、もぐもぐと食べるサポネ。可愛い・・・

これまで使ったことなかったのに、器用に箸を使い来なしていた。

「あっ、ほっぺにご飯粒、ついてるよ。」

花梨がそっと手を伸ばし、サポネのほっぺについているご飯粒をつまみ、

ごくごく自然に、自分の口にいれた。

「「オカンか！」」

突っ込んではいたけど、九郎はすっごく羨ましそうだった。

食べ終わるとサポネは流れの緩い大きな川を眺めて、

耳とカギ尻尾をピーンと立てた！

「にゃ～！大きな魚がいるにゃ！」

「ホントだ！マスかな？うん、魚釣りでもしてようか？」

「やった！魚釣り！魚釣り！魚釣り！」

「でも、アッシ、ミミズとか無理！」

「じゃあ、ルアーでやってみようぜ！」

ランクルを再度、リアル化してもらい、初心者釣りセットを用意した。

リールの使い方を教えて、さあ勝負だ！

１時間ほどやってみたのだが、この辺りで釣りをする奴がいないのだろう、

スレていないからたくさん釣れた。

俺はマスを２匹、九郎はスズキっぽいのを３匹、

花梨はマスとスズキを１匹ずつ、サポネもマスとスズキを１匹ずつだ。

一番大きいのを釣ったのは九郎で、

サポネの釣ったのは両方ともかなり小さかった。

「サポも大きいの釣るにゃん！」

俺たち３人は少し離れたところで、サポネの頑張る姿を眺めていた。

「サポネ、楽しそうだな。ほんと、連れてきてよかったな～。」

「僕に感謝してよね！」

「アンタの場合、下心の方が大きいじゃん！」

「そ、そ、そ、そんなことないよ！」

「九郎、動揺しすぎ！

・・・それよりさ、サポネの二つ名を言えないって、なんでだと思う？」

「スキルが、隠密、追跡、索敵・・・とかだったよね。」

「う～ん、悪いことだってことだよね・・・泥棒とか？・・・暗殺者とか？」

「暗殺者はないわ！サポネだよ？」

「だよね、だよね！じゃあ、泥棒関係で決定じゃん。」

「じゃあ、次。俺たちのこと、いつ、どこまで、サポネに伝える？」

「今、いい関係を築いている途中なのに、

わざわざ波風を立てることはないと思うケド・・・」

「ナイショにしてたって言われても困るじゃん？まあ、タイミングを見て、かな？」

「うん、難しいよな・・・」

黙り込んで眺めていると、サポネの竿がガツンとしなった！

「にゃ～！」

俺たちは弾けるように立ち上がり、サポネの下へ走った。

「大きいぞ！」

川へ引きずり込まれようとするサポネ、

九郎が後ろから抱き着き、釣竿を握った。

「僕が竿を持っておくから、リールを巻いて！」

「ありがとにゃ！」

九郎がじわーっと釣竿を持ち上げ、

さっと降ろす時にサポネがリールを巻く。

それを繰り返すこと３分、ようやく魚が近づいてきた！

ナマズだ！大きい！

「よいしょっと！」

「大きい！５０センチ以上あるぞ！」

「やったじゃ～ん！」

俺たち４人は、交互にハイタッチして勝利を分かち合った。

「ありがとにゃん！嬉しかったにゃん！」

サポネが満足したので、釣りは終了だ。

残念ながら、だれも料理が出来ないので、全部、リリースだ。

「そうそう、サポネも一応、拳銃練習しておくか？」

俺の言葉に反応して、九郎が拳銃をリアル化してくれた。

「・・・まえ、アゼットたちを殺した武器だよ。やってみるかい？」

「う、うん。」

「じゃあ、こう持って、よく狙って、引き金を絞るんだよ。」

「う、うん。」

カチッ。

「あれ？なんで？サポネ、もう一度。」

「にゃあ。」

カチッ。

「ちょっと貸してくれる？」

「こ、壊したかにゃ？」

サポネは半泣きになってしまった。あわわ！

バン！

俺がやってみたら、ちゃんと発射された！

九郎と花梨がやってみてもちゃんと発射した。

半泣きのサポネがもう一度試してみた。

カチッ。

「俺たち３人しか使えないのか・・・」

そう呟くとサポネが号泣した！あわわ！

どうやったら泣き止むんだ？

「サポはダメだから！仲間じゃないから使えないんだ！にゃ～！」

どうすればいい？

「三蔵が余計なことするからじゃん！

あ、その、サポネ、きっと大人しか使えないじゃん？」

「そ、そうだよ！危ないからね！もう少し大きくなったら使えるさ！

ほら、三蔵、お前が無茶を言ったからだぞ！

サポネに謝れ！」

花梨と九郎が激おこぷんぷん丸だ！

「いやいやいやいや。やってみないと分からなかっただろ？」

「「三蔵が悪い！！」」

「ええっ！」

「「サポネに謝れ！！」」

「・・・ごめんなさい。サポネは大事な仲間だよ。

どうか、機嫌なおしてくれないか？

みんなで甘いものでも食べようよ。

そうだ！コーラでも飲んでみるか？

シュワシュワだぞ～！」

「・・・甘いもの？・・・シュワシュワ？」

サポネが顔を上げてくれた！

涙は溜まっているけど、こぼれなくなったぞ！チャンスだ！

「おう。今日はケーキだ！イチゴショートだ。」

「ケーキ！食べるにゃ～！」

甘いものに釣られてご機嫌を直してくれた。ホントによかったよ。

・・・・・・・・・・・・・・・

翌日のお昼ごろ、雲一つない青空の下、小高い丘の上に着いた。

そこは辺りに高木がなくて、３６０度見晴らしがよかった。

「景色、いいねえ～。ここでお弁当、食べるじゃん！」

丘の上に１本だけ生えている高木の木陰にレジャーシートを敷いて、

賑やかにお弁当を食べた。

「さあ、もう出発しようか？」

みんな弁当を食べ終わるとすぐに提案したのだが、

帰って来たのは九郎のあくびだった。

それを見てクスっと花梨は笑った。

「ここでお昼寝するじゃん！」

サポネが耳とカギしっぽをピーンと立てて、

「お昼寝！お昼寝！お昼寝！」

嬉しそうに連呼した。

レジャーシートに横たわって目をつむり、

心地いいそよ風を受けていると急速に眠気が襲ってきた。

・・・・・・・・・・・・

かっぽかっぽと馬がのんびり歩く音と車輪の音が聞こえてきた。

少し手前で停止したらしく、足音は無くなったが、

４人とも起き上がって、音のなった方を見てみると、

１頭の馬が馬車を引いていて、御者は目つきの悪い若い男だった。

馬車の手前にゆったりと出てきたのは、若い３人の男女だった。

真ん中が、背が高く、筋骨隆々の２０歳くらいの優しそうな戦士、

その右が、背は女子としては普通、黒く長い髪の２０歳くらいの猫人の綺麗な女、

左が、背は男としては普通、同い年くらいのイケメン戦士だった。

「気持ちよさそうだな！」

デカイ男がにこやかに笑いながら話しかけてきた。