100年に1人と少女

第3話

　「落ち着いたみたいだし、ここなどの説明をしようか」

　不思議な空間にいて、落ち着いたかどうかは分からないが、説明はして欲しいな。急に説明もなく、ここに連れて来られたんだから。私が体調不良だと思って、早く休ませる為に急いで移動をしたんだろうけどさ。

「ここって何なの？ニコラス」

　相変わらず、私たちの周りをふわふわとしている、不思議な雲や霞が漂っている。吸い込んでしまっても特に違和感はないみたい。近づいてきた雲を掴もうと手を伸ばし、触れようとすればスルリと解けて霞になる。掴めそうだったのに、少しだけ残念に思う。

「ふふふ、手で掴もうとすればそうなるのだけどね……」

　そう言ってニコラスがどこからか、2本の棒を取り出してきた。そんな、まさか…。

「多分、るなが考えている通りだよ。一緒にやってみよう。難しくもないし、楽しいから」

　そう言ってニコラスは、2本のうちの1本を私に渡した。棒とふわふわの雲。お祭りなどで見かける、ふわふわで甘いあの…？

「まずは俺が手本を見せよう。見ててくれ」

　そう言ってニコラスは、漂ってきた雲に棒を刺した。それはまさに、お祭りなどで見かけるあのお菓子だ！……お菓子なの？

「ニコラス……って、食べてる！？」

　棒に刺したら綿飴に見えるけれど、元はその辺りを漂う雲だったし、食べられるかどうか分からないので、ニコラスに確認しようと彼を見てみれば、とっくに雲の綿飴を美味しそうに、ハムハムと食べていた。

「ニコラス！それって食べても大丈夫なの！？」

「美味しいよ。るなもやってごらん」

　そう言ってニコラスは、私に渡した棒を指？さして言った。楽しそうだし、やってみよう。ちょうど大きめの雲が近づいてきた。これにしようかな？美味しいって言っているし……。

　ニコラスがやっていた様に棒を漂う雲に刺してみる。どこからどう見ても、可愛らしい色のパステルカラーをした綿飴である。

「本当に食べても大丈夫なの？」

　やっぱり不安なので、確認をする。だってその辺りを漂っていたものだし……。

「食べても大丈夫だ。問題ないし、美味しい」

　今だにハムハムと食べながら、答えられた。まあ確かに、本当に美味しそうにニコラスは綿飴を食べているし、私も食べてみようかな。

　そっと一口、口の中に入れてみる。その途端まるで最初から食べていないかの様に、すぐに綿飴は口の中で溶けてしまった。

　普通に甘くて美味しい。どんな味かって？う〜ん……。いくつものフルーツの味が複雑に、美味しい様にバランスが取れている味！つまり、とても美味しいフルーティーなお味です。多分！味の感想を伝えるのって、意外と難しいんだね。それとも、私が下手なだけかもしれないな。

「るな、コレは刺すだけではなくてな……」

　そう言ってニコラスはまた、棒を2本どこからか取り出してまた1本を私に渡した。

「今度は霞の方をほら……」

　ニコラスはそう言って、今度は霞の部分に棒を近づけてクルクルと棒を回した。そうしたら私も目の前で見た事もある、霞が段々と綿飴になっていった。なるほど、雲は棒で刺して霞は棒にまとわり付かせるということか。

　綿飴って1回クルクルして作ってみたかったんだよね。待ちきれないから、早速やってみよう！

「えっと、霞に棒を近づけて……」

　クルクルと棒を動かす。すると綺麗に霞が棒にまとわり付き、綿飴になった。ヤバイ、めちゃくちゃ楽しい！

「うんうん、るなは綿飴を作るのが上手いな。美味しいから２つともペロリといけるだろ？」

「そりゃあもう、とっても美味しいからね！いけちゃうよ。」

　そうして、1人と1匹？で綿飴をもぐもぐ……する前に口の中で溶けているな。とりあえず、綿飴を２つそれぞれ食べ始める。

　あれ？ニコラスはここの説明をしてくれるんじゃなかったっけ？まあ良いか。美味しい綿飴を食べ終わってからで！