無料相談！

１話完結：１１００字

　僕が、いろいろ悩んでいた頃。１０年前くらい前のお話。

　知人と電話で話していたら、つい、愚痴、不満、不安をぶちまけてしまった。普段は悩んでいても他人には話さなかったのだが、その日はいつもより弱気になっていたのか、つい悩み事を話してしまった。電話の相手は、それを親身になって聞いてくれた。それだけで少し救われた。人に話すと、ストレスの発散になるのだろうか？　あそこまでマイナスなことを喋ってしまった日は、他に無いだろう。僕にとって、特別な日だった。相手が優しい年上女性だったので、甘えてしまったのかもしれない。

「崔さん、ちょうど無料のお悩み相談があるんですけど、ご存知ですか？」

　電話の相手が言った。

「え！　何それ？　ボランティア？」

「お寺なんですよ。宗派を問わず相談に乗ってくれるらしいですよ。実は、私も近い内に相談しようと思っているところなんです」

「へー！　試しに電話してみようかな？」

「電話した方がいいですよ〇〇寺というところで、ホームページもありますよ」

「ちょっと待って、パソコンでホームページを見てるから。ええと、〇〇寺……ああ、あった。ほんまや、“１人で悩まないでください！　無料のお悩み相談２４時間受付中”って書いてるわ！」

「早速、電話してみてください」

「うん、電話してみるわ！」

　僕は、そのお寺に電話した。

「はい、〇〇寺です！」

「すみません、ホームページを見たんですけど」

「はいはい！」

「無料の悩み相談で」

「はいはい！　どんなお悩みですか？」

「……ということで、今、すごく悩んでいます。苦しいです」

「どのくらい苦しいですか？」

「え？　そうですね、死ぬほど苦しいです」

「それは……病院に行かないかんですよ」

「は？　病院ですか？」

「死ぬほど苦しいんだったら病院ですね。お医者さんに相談してください」

「ほな、このお寺では、もうこれ以上は相談に乗ってくれないんですか？」

「はい、病院へ行ってください。病院に行かないといかんですよ」

「はあ、どうも……」

　無料のはずだ！　これで金をとったら大クレームだろう。予想外の回答に呆然としていたら、アッサリ電話を切られた。藁をも掴む思いで電話をしただけに、絶望した。僕には掴む藁も無いのだろうか？　現実は残酷だ。

「相談してみて、どうでしたか？」

「苦しかったら病院へ行けって言われたわ。それで終わり」

「なんなんですか、それ？　笑っちゃいますね！　あはははは」

　電話の相手、知人には何も言わなかったが、ケラケラ笑っている知人を、少しだけ憎らしく思った。