「今日お誕生日ですよね。おめでとうございます」

　その後輩は、部活動が同じだった。

　ある晴れた日の放課後、校舎と体育館を結ぶ渡り廊下で呼び止められ、少し大きく膨れた袋を渡された。

「あ、ありがとう」

　紙とも布とも言い難い素材の袋が、赤いテカテカのリボンでキュッと口を縛られ、造花もくっつけられている。

　プレゼントをその場で開けるのは礼儀だから、持っていた鞄を床に置き、リボンに手を伸ばした。すると彼女は、笑いながら、

「先輩、明日が何の日か知ってます？」

　にこやかだが、好きになれない笑顔だった。

「いや？」

　素直に答えた。

「私の誕生日なんです」

「ふーん」

　答えながら、テカテカのリボンを解いた。

　彼女の笑顔は相変わらず気に入らない。

　そう思っていたら、真っ暗な世界に一人きり。

　あれ。

　空は明るい。

　見上げたら、ギザギザに切り取られた空があって、あの気に入らない笑顔が覗き込んでいた。

「ありがとう、先輩」

「おい、どういうことだ！」

「どうって、そのままですよ」

　上からこちらを覗き込む、楕円の瞳がへの字に曲がった。

「素敵なプレゼント、ありがとう」

　ギザギザに切り取られた空が萎んで消えた。

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