カインドネス・リベンジ ～彼の想いが届くその日まで～

第4話 迫りくる影

　たまの休日。

　公園のわきを通ると、子どもたちの賑やかな声が聞こえてくる。

　青空の下、上機嫌な雅人は軽快な足取りで歩いていく。

　休みの日は必ずある場所へ足を運んでいた。

　それが雅人にとって一番の楽しみであり、幸せだった。

　雅人は色とりどりの花で飾られた花束を嬉しそうに見つめ、大切そうに抱えながら歩く。

　向かう先は都内の病院。

　病室のドアを開けると、ベッドの女性が雅人に微笑みかける。

「雅人、いらっしゃい」

　雅人は慣れた手つきで花瓶に花を飾ると、彼女の側にある椅子に座った。

　彼女を愛しそうに見つめ、その華奢な手をそっと握る。

「なかなか、来れなくてごめん」

　雅人が申し訳なさそうに眉を寄せると、由紀（ゆき）は可愛らしい笑顔で首を振る。

「仕事忙しいんでしょ？　大丈夫」

　いつもこの優しい笑顔に癒されながら、至極の時を過ごす雅人だった。

　由紀は小さい頃から体が弱く、入退院を繰り返していた。

　彼女とは大学の頃に出会った。

　とても芯が強く、心優しい女性。動物好きで、出会ったときも犬を追いかけていた。

　あれはいつだったか。

　僕が道を歩いていると、突然ゴールデンレトリバーに突き飛ばされた。

　腰を抜かし座りこんでいると、犬を追いかけてきた可愛い女性が僕に声をかけてきた。

「ごめんなさい、大丈夫ですか？」

　その姿は僕の視線を釘付けにした。

　すごく可愛らしい笑顔、そして透明感のあるその肌と声。

　瞳にはきらきらとした輝きが宿っており、まるで天使が舞い降りてきたのかと思ってしまった。

　僕の一目惚れだった。

　それからというもの、僕は何かしら口実をつけては由紀を誘い出し、幾度も逢瀬（おうせ）を重ねていった。

　いつしか、僕の猛烈アプローチが功（こう）を奏（そう）したのか、由紀と付き合えることになった。

　そのときの気持ちは今でもはっきりと覚えている。

　いわゆる天に昇る気持ちとは、こういうことをいうのかと生まれてはじめて実感した。

　由紀は体が弱く、思うように会ったりデートすることはできなかった。

　しかし、僕はそんなことはどうでもよかった。

　由紀と一緒にいるだけで幸せだったから。

　誰かと一緒にいることがこんなに心地よく幸せなことだなんて、僕は由紀に出会って初めて知ったのだ。

　これからも彼女とずっと一緒に生きていきたい、そう願っていた。

　そのとき、ガラガラっと病室のドアが開く音がした。

「あ、先生」

　由紀が微笑む。

「やあ、お客さんですか？」

　その声に雅人の心臓は一瞬止まった。

　この声は……まさか。

　ゆっくりと振り返る。

　そこには、白衣を着た空良が立っていた。

「雅人じゃないか」

　空良の爽やかな笑顔を見ながら、雅人の頭は真っ白になった。

「二人とも、知り合いだったの？」

　由紀は驚きながらも嬉しそうに二人を見つめ笑っている。

　一時停止状態だった雅人の脳が、何とか稼働（かどう）し始める。

「……空良、ここで働いているのか？　ていうか、医者だったんだ？」

「そういえば、言ってなかった。俺、医者になったんだ」

　昔から空良は頭が良かった、医者になろうと思えばなれるだろう。

　しかし、由紀の病院に勤めているなんて……これは偶然なのか？

「それで、今度から由紀さんの主治医になったから」

　さらっと恐ろしい事を言う空良。雅人はゆっくりと空良に目を向けた。

　再会してから、雅人は初めて空良の目をしっかりと見た。

　空良の瞳はどこまでも深く、底がないように感じられる。奥底で何を考えているのかなんて、雅人にわかるわけがなかった。

「雅人、由紀さんの恋人なんだろ？

　これからまた会う機会も増えるかもしれないし、よろしく」

　空良が手を差し出した。

　由紀が笑顔で二人を見守る中、雅人は小刻みに震える手で空良と握手を交わした。

　俊介は帰宅のタクシーの中で、空良のことを思い返していた。

　あいつのことなんて、とうの昔に忘れていた。しかし、本人を目の前にするといろいろ思い出しちまうもんだな。

　俊介自身、あの時のことは馬鹿なことをしたと思っている。

　今さら謝る気もないし、真実を言うつもりもなかったが、若気の至りとは恐ろしいものだ。

　あんな奴のせいで人生棒に振ってたまるか、絶対あの時のことはバレないようにしないと。

　自宅に到着し玄関の扉を開けると、そこには見慣れない靴があった。

　誰だ？　父さんの客か？

　リビングから笑い声がする。

　足音を立てないようにゆっくりと近づいていき、そっと様子を覗う。

「……っ」

　俊介は目を疑った。

　空良だ、空良がいる！

　リビングのソファに座り、笑顔で父と母と妹と楽しそうに談笑している空良。

　なぜ、どうして、あいつが俺の家にいるんだ？

　俊介が混乱して動けずにいると、

「どなたですか？」

　空良が声を発した。

　家族も空良の視線の先を追うように、皆がリビングの入口に目を向けた。

　俊介はこれ以上隠れていても意味がないので、みんなの前に姿を現す。

「なんだ、帰ってたのか？」

「そうなら、声かけてよ、もう」

「お兄ちゃん、お帰り」

　家族が声をかける中、俊介は黙ったまま空良をじっと睨み続ける。

「あ、すみません、挨拶が遅れまして。この度、お父様の主治医になりました、蒼井空良と申します」

　空良は俊介に向かって丁寧にお辞儀する。

　なんだと？　父の主治医？

　確かに父は体が悪く、前から往診に来ている医者がいたが……。

　俊介が考え込んでいると、空良が顔をじっと見つめてきた。

「あの……俊介くんですよね？　同じ中学だった」

　こいつ！　やっぱり覚えてやがる。

　しかし、俺とあの事件は無関係だと思っているはずだ。

　大丈夫だ、狼狽（うろた）えなければ。

　俊介は動揺を隠しながら平然と返す。

「そうだったな、覚えてるぜ。元気だったか」

　そう問われた空良は、一瞬間をおいてから答える。

「ええ……おかげさまで」

　その言い方に妙な違和感を覚えたが、その時の俊介は気に留めなかった。

「ねえ、お兄ちゃんなんか放っといて、私の相手してよ」

　妹が空良に腕を絡（から）ませる。

　それを上手くかわし、爽やかに微笑む空良。

「家族団欒（だんらん）を邪魔してはいけませんね、私はこれで失礼します」

　父も母もとても残念そうな表情になり、空良との別れを惜しんでいる。妹はというと、空良に絡（から）み必死に女をアピールしていた。

　空良はそれらをすべてやんわりとかわし、優しく諭している。

　なんなんだ……いったいどうなっている？

　こいつ、もしかして……。

　疑惑の思いを抱えながら、空良を睨む俊介。

　その眼差しに気づいた空良は、何事もないように爽やかな笑み返す。

　今の空良の様子を見ていると、とてもそこに恨みや憎悪があるようには感じられない。

　20年も前の話だ。

　復讐だったら、とっくの昔に実行しているはず。

　俊介は湧いてきた恐ろしい考えをかき消すように頭を振った。