カインドネス・リベンジ ～彼の想いが届くその日まで～

第4話 迫りくる影

　たまの休日。

　公園のわきを通ると、子どもたちの賑やかな声が聞こえてくる。

　青空の下、上機嫌な雅人は軽快な足取りで歩いていく。

　休みの日は必ずある場所へ足を運んでいた。

　それが雅人にとって一番の楽しみであり、幸せだった。

　雅人は色とりどりの花で飾られた花束を嬉しそうに見つめ、大切そうに抱え歩いた。

　向かう先は都内の病院。

　病室のドアを開けると、綺麗な女性が雅人に微笑んだ。

「雅人、いらっしゃい」

　雅人は慣れた手つきで花瓶に花を飾ると、彼女の側にある椅子に座った。そして、ベッドに座る彼女の華奢な手をそっと握る。

「なかなか、来れなくてごめん」

　雅人が申し訳なさそうに眉を寄せると、由紀（ゆき）は可愛らしい笑顔で首を振る。

「仕事忙しいんでしょ？　大丈夫」

　由紀は小さい頃から体が弱く、普段から入退院を繰り返していた。

　彼女とは大学の頃に出会った。

　とても芯が強く、心優しい女性。動物好きで、出会ったときも犬を追いかけていた。

　あれはいつだったか。

　僕が道を歩いていると、突然ゴールデンレトリバーに突き飛ばされた。

　腰を抜かし座りこんでいると、犬を追いかけてきた可愛い女性が僕に声をかけてきた。

「ごめんなさい、大丈夫ですか？」

　その姿は僕の視線をくぎ付けにした。

　すごく可愛らしい笑顔に透明感のあるその肌と声。瞳にはきらきらとした輝きが宿り、まるで天使が舞い降りてきたのかと思った。

　僕の一目惚れだった。

　それからというもの、僕は何かしら口実をつけては由紀を誘い出し、幾度も逢瀬（おうせ）を重ねていった。

　いつしか、僕の猛烈アプローチが功を奏したのか、由紀と付き合えることになった。

　そのときの気持ちは今でもはっきりと覚えている。

　いわゆる天に昇る気持ちとは、こういうことをいうのかと生まれてはじめて実感した。

　しかし、由紀は体が弱く、思うように会ったりデートすることはできなかった。

　僕はそんなことはどうでもよかった。由紀と一緒にいるだけで幸せだったから。

　誰かと一緒にいることがこんなに心地よく幸せなことだなんて、僕は由紀に出会ってはじめて知った。

　これからも彼女とずっと一緒に生きていきたい、そう願っていた。

　そのとき、ガラガラっと病室のドアが開く音がした。

「あ、先生」

　由紀が微笑む。

「やあ、お客さんですか？」

　その声に雅人の心臓は一瞬止まった。

　この声は……まさか。

　ゆっくりと振り返る。

　そこには白衣を着た空良が立っていた。

「雅人じゃないか」

　空良の爽やかな笑顔を見ながら雅人の頭は真っ白になった。

「二人とも知り合いだったの？」

　由紀は驚きながらも嬉しそうに二人を見つめ笑っている。

　一時停止状態だった雅人の脳が何とか稼働しはじめる。

「……空良、ここで働いているのか？　ていうか、医者だったんだ？」

「そういえば、言ってなかった。俺、医者になったんだ」

　昔から空良は頭が良かった、医者になろうと思えばなれるだろう。

　しかし、由紀の病院に勤めているなんて……これは偶然なのか？

「それで、今度から由紀さんの主治医になったから」

　さらっと恐ろしい事を言う空良。

　雅人はゆっくりと空良に目を向ける。

　再会してから雅人ははじめて空良の目をしっかりと見た。

　空良の瞳はどこまでも深く底がないように感じられ、奥底で何を考えているのかなんて雅人にわかるわけもなかった。

「雅人、由紀さんの恋人なんだろ？

　これからまた会う機会も増えるかもしれないし、よろしく」

　空良が手を差し出した。

　由紀が笑顔で二人を見守る中、雅人は小刻みに震える手で空良と握手を交わした。

　俊介は帰宅のタクシーの中で、空良のことを思い返していた。

　あいつのことなんてとうの昔に忘れていたが、本人を目撃するといろいろ思い出しちまうもんだな。

　俊介自身、あの時のことは馬鹿なことをしたと思っている。

　今さら謝る気もないし真実を言うつもりもなかったが、若気の至りとは恐ろしいものだ。

　あんな奴のせいで人生棒に振ってたまるか、絶対あのときのことはバレないようにしないと。

　自宅に到着し、玄関の扉を開けるとそこには見慣れない靴があった。

　誰だ？　父さんの客か？

　リビングから笑い声がする。

　足音を立てないようにゆっくりと近づいていき、そっと様子を覗く。

　俊介は目を疑った。

　空良だ、空良がいる！

　リビングのソファに座り、笑顔で父と母と妹と楽しそうに談笑している。

　なぜ、どうして、あいつが俺の家にいるんだ？

　俊介が混乱して動けずにいると、

「どなたですか？」

　空良が声を発した。

　家族も空良の視線の先を追うように、みんながリビングの入口に目を向けた。

　俊介はこれ以上隠れていても意味がないので、みんなの前に姿を現す。

「なんだ、帰ってたのか？」

「そうなら、声かけてよ、もう」

「お兄ちゃん、お帰り」

　家族が声をかける中、俊介は空良をじっと睨み続ける。

「あ、すみません、挨拶が遅れまして。この度、お父様の主治医になりました、蒼井空良と申します」

　空良は俊介に向かって丁寧にお辞儀する。

　なんだと？　父の主治医？

　確かに父は体が悪く、前から往診に来ている医者がいたが……。

　俊介が考え込んでいると、空良が顔をじっと見つめてきた。

「あの……俊介くんですよね？　同じ中学だった」

　こいつ！　やっぱり覚えてる。

　しかし、俺とあの事件は無関係だと思っているはずだ。大丈夫だ、狼狽（うろた）えなければ。

　俊介は動揺を隠しながら平然と返す。

「そうだったな、覚えてるぜ。元気だったか」

　そう問われた空良は一瞬間をおいてから答える。

「ええ……おかげさまで」

　その言い方に妙な違和感を覚えたが、そのときの俊介は気にならなかった。

「ねえ、お兄ちゃんなんか放っといて、私の相手してよ」

　妹が空良に腕を絡ませる。

　それを上手くかわして爽やかに微笑む空良。

「家族団欒（だんらん）を邪魔してはいけませんね、私はこれで失礼します」

　父も母もとても残念そうな表情になり、空良との別れを惜しんでいる。妹はというと必死に絡んで女をアピールしていた。

　空良はそれらをすべてやんわりとかわし、優しく諭している。

　なんなんだ……いったいどうなっている？

　こいつ、もしかして……。

　疑惑の思いを抱え、空良を睨む俊介。

　その眼差しに気づいた空良は何事もないように微笑み返す。

　今の空良の様子を見ていると、とてもそこに恨みや憎悪があるようには感じられない。

　20年も前の話だ。

　復讐だったら、とっくの昔に実行しているはず。

　俊介は湧いてきた恐ろしい考えをかき消すように頭を振った。