森のダンジョン食堂～ドラゴン定食始めました

第9話 ホルモン焼き肉だ！肉熟成室の設置

　魔牛草原でなんとか牛を狩った俺たちは店に戻ってきていた。

「ニャーニャーミーミー」

　店に入ると目ざとい猫軍団がヨダレを垂らして俺に群がってきた。

「ダンジよ、さっそく焼肉じゃの！」

「バカ言うなよ。解体したすぐでは固くて食えたもんじゃねえぞ」

「うむ？そんなもんか？妾はいつもすぐに食べるが」

　肉のタンパク質を熟成により分解してアミノ酸にする。そうすると、柔らかさと旨味が格段にアップする。特にジビエ、野生の獣は脂肪分が少なく、熟成必須である。

「おまえらは魔素処理せずに食べるからな。急がんと森に吸収されてしまう。まあ、ちょっと待て。内蔵ならすぐに食べられるからな」

「おお！」

　俺は店先でシートを敷き、分割された魔牛を取り出した。そして、部位を確認していく。

「ふむ、単純に全体を分断しただけか。血抜きはまだだな」

「そうなると、魔素も抜けておらんの」

「身体構造は普通の牛と同じに見えるぞ」

　牛の内臓はハツ（心臓）、レバー（肝臓）、ミノ（第一胃）、センマイ（第三胃）、ハラミ（横隔膜）、サガリ（横隔膜）、ヒモ（小腸）、シマチョウ（大腸）、タン（舌）、テール（尾）など２５種類がある。

　確認したあと、俺は再び包丁を振るってみる。

「解体！」

　おお、内蔵は見事に部位ごとに分かれたぞ。

　血や内容物もキレイさっぱりと消えている。

「うむ。魔素も抜けたようじゃ」

「わかるのか」

「お主も慣れれば分かるようになるぞ。そうすれば、魔物の気配をキャッチしたりできるようになるのじゃ」

　ああ、それは便利だ。

　狩りって、斥候は物凄く大事だからな。

　俺は切り分けられた内臓の処理にかかる。内蔵は傷みが早い。当日中に処理する必要がある。

　だが、この魔牛はマジックバッグに入れているため、時間経過が起こらない。あくまでマジックバッグから出したら足が早い、ということである。

　驚くことに、俺の頭の中ではこれからの処理行程が浮かび上がっていた。

「消臭！」

　内臓の血と魔素、そして内容物は『解体』スキルで取り除かれている。

　通常は内蔵は塩をしっかり揉み込み、流水で洗い流す。牛乳や小麦粉を使ったり、下茹でしたりして臭みを取ることもある。

　しかし、俺の消臭スキルは手をかざすだけであっという間に臭いが消えた。俺は食べやすい大きさに切って食べる分を取り分け、短い時間ではあるが熟成をかける。

　残りはマジックバッグに放り込んだ。

「よっしゃ、これで焼いてみるぞ」

　俺はテーブル用コンロを取り出し、網を使って内蔵を焼き始めた。ジューという音とともに、あたり一面に焼き肉の匂いが充満する。

「おお、煙が凄いの。妾にまかせよ『清浄』」

　フレイヤが魔法を唱えると、煙は消えていく。

「お主、おそらく魔導具作成スキルがあるはずじゃ。簡単な空気清浄魔導具を作れんかの」

「魔導具か？うーむ、お、スキルが発現したぞ。よっしゃ、無煙ロースターを作るぞ！」

　俺は焼いている網に空気清浄魔法を組み込んだ。

　網の全面に魔法の詠唱を書き込んでいくのだ。

「うむうむ、いい出来じゃ。煙があがらん」

　ちなみに、コンロは火魔法を使う。店が転移したときに、他の主たる熱源は火魔法に置き換わったようだ。エネルギーには魔石を使用する。

「フレイヤ、将来的には焼肉専用のタレを作るつもりだが、今日は醤油・塩・マヨネーズあたりで食べるか」

「ほう。テーブルの上に並べてみよなのじゃ」

「いや、その前に、お前塩とか大丈夫か？」

「妾たちは魔物なのじゃ。なんでも問題ないぞ」

　俺は前世の猫とは全くの別物だと思い直し、テーブルに小皿を並べ、醤油と塩、マヨネーズを持っていく。

「おお、どれも実に美味いのじゃ！妾はまよねーずとやらを一番気に入ったぞ！」

「そりゃよかった。転移前の世界のものだからな、無くなる前に作るつもりだよ」

　マヨネーズだけじゃない。醤油や他の調味料も作るつもりだし、塩や砂糖とかも探してこなくちゃ。

「美味だけではないの。体のエネルギーが湧き上がってくるような感じじゃ」

「ああ、俺も感じるぞ」

「魔牛自体の効果か？いや、いままででも魔牛を食したことはあるが、こんなことはなかったのじゃ。すると、やはりお主の調理スキルのお陰かもしれんんの」

「俺の料理に特別な効果があるということか？」

「いろいろ食べてみれば判断つくじゃろ」

「ニャーニャー！ミーミー！」

　フレイヤが食べるのを見て他の猫たちが大騒ぎだ。

　テーブルに前足をかけて必死に覗き込んでいる。

　だが、申し訳ないが調味料はなしだ。手持ちが少ないからな。１０頭に調味料を使うとすぐになくなってしまう。

「おまえたちもすぐに調味料を味わえるようにしてやるからな、今日のところはこれで勘弁しろ」

　俺は焼き上がったすぐそばから猫たちの皿に内蔵を移していった。勿論、俺も食べつつ。

　内蔵は１０ｋｇもあれば十分だと思っていたが、猫たちは結構な大食漢だった。すぐになくなってしまい、バッグから追加を取り出すことになった。

「内蔵は１週間もあれば食べつくすな」　

　ちなみに、牛の肉は体重の３分の１程度、可食内蔵は５％程度と言われている。魔牛は２ｔという話だから、肉は６００～７００ｋｇ、可食内蔵は１００ｋｇ程度ということになる。

　なお、内蔵の足が早いのは、内臓にはいろいろ雑菌がうろうろしており腐敗が早いからだ。俺は殺菌スキルもものにした。これで内蔵を殺菌し、熟成期間を伸ばすことに成功した。

　むろん、とんでもなく美味い内臓の出来上がりだ。

　ついでに言うと血抜きを急ぐのも内臓と似た理由だ。新鮮な血は臭くない。しかし、血管の中には雑菌がうようよしておりすぐに腐るのだ。