俺が転生したかったのは俺ｔｕｅｅｅｅが出来るＲＰＧゲー厶世界であって理不尽恋愛ゲー厶世界じゃない。

私から、私へ

　翌日の学校の昼休み、小太郎は自分の席に座り大あくびをしていた。

「ふぁああぁ……眠い」

　昨日と言うか今日は夜中の２時に呼び出されたうえに朝までメッセージ合戦だったしね。

「まあそれは必要事項だったから仕方がないとして……」

　小太郎は、ジト目で隣の席……つまりは、鏡花の席を見た。

　その席は、ガランとしていた。

「……なんで当時者であるこいつは休んでるんだよ」

　さあ。何か連絡は？

「それが全く。しかも、こっちからのメッセージも未読。まったく、何が３秒で返事しろだよ。お前の方はいいのかよ」

　そんな話をしていた矢先の出来事である。

　ガラリ――。

　教室のドアが開かれ、そこに立っていたのは鏡花だった。

「…………」

　鏡花は何も喋らず、俯いたまま、一直線に小太郎の席へと向かう。

「藤咲、お前だけ遅れてくるとかふざけんなよ。眠いのを耐え忍んだ俺の午前をどうしてくれる」

　実際は全然耐え忍んでないけどね。

　終始寝まくってたけどね。

「…………」

　小太郎の軽口に一切の反応を見せず、鏡花は、彼の前へと辿り着く。

　さすがの小太郎も、彼女の異様な様子に戸惑いを見せてきた。

「え、ええと……藤咲、さん？」

「……あんたがゲームオーバーになれば、一定の時間までリセットになってコンティニューされる……だったわね」

「え？　あ、ああ、まぁ、そうだけど……」

「じゃあ……あんたが死ねば、とりあえずゲームオーバーよね」

「へ？」

　ドスリ――と、いつぞやのように小太郎に包丁が突き刺された。

　今度は腹部。深々と、確実に、小太郎の内部に刃物が沈み込む。

「え？　ちょ、ちょっと……待っ……」

　小太郎は崩れるように床に倒れる。それに続き、異変に気付いた生徒たちが一斉に悲鳴をあげた。

　我先に逃げ出す騒乱の中で、鏡花はしゃがみ込み、静かに小太郎に話しかける。

「ごめんなさい。でも、この方法しか思い付かなくて……ごめんなさい」

「お、お前……謝って、済む……ことかよ……」

「いいから聞いて。あんたがコンティニューされたら……それがいつの時点になるのかはわからないけれど、その時は、必ず私に言いなさい」

「な、なに……を……」

「彼女への――秋良への協力は、絶対に断りなさいって。すぐに断りなさいって。じゃないと……じゃないと私は、山田と――……」

　そこまで聞いたところで、途端に鏡花の声は鈍くなる。ドップラー効果のように音調がうねり、間延びし、もはや聞き取ることはできない。

（あ、ダメだ……これ……）

　小太郎の意識は薄れる。

　そして程なくして、弱々しくなっていた鼓動さえも、静寂の中へと沈むのだった。

　【ＧＡＭＥ　ＯＶＥＲ】

「――……私からの連絡は３秒以内に返事をしなさい。じゃないと刺すわよ」

「――――ッ！」

　小太郎が気付いたのは、前日の夜中、つまりは、鏡花とメッセージＩＤを交換し終えた時だった。

「じゃあ、私はこれで……」

「ま、待て藤咲！」

　立ち去ろうとする彼女の手を、小太郎は慌てて掴んで制止する。

「――――」

「聞け、藤咲。俺は明日の学校でゲームオーバーになって帰ってきた俺だ。お前に刺されて、たぶん死んで、今ここにコンティニューされたんだよ」

「…………」

「藤咲？」

「……わかったわ。話を聞くから、まずは手を放しなさい」

「あ、ああ……すまん……」

　小太郎が手の力を抜くなり、鏡花は慌てて手を引き離す。

「……それで？　どうして私から刺されたの？」

「い、いや……それが俺にもさっぱりわからん。明日の昼頃にお前が遅れて登校してきて、かと思えばいきなりドスっと刺されたんだよ」

「そう……。何か私を怒らせたの？」

「朝までメッセージは続けてたけど、特にこれといって……」

「朝までメッセージ……」

　鏡花は深く考え込んだ。

　そして……。

「……気持ち悪い」

「なぜ今暴言？」

「なんでもないわ。それより、他に何かなかった？」

「ああそれなら、お前から伝言を預かってるよ」

「私から？　私にってこと？」

「そうそう。ええと、秋良への協力は断われってさ。すぐに断れって。じゃないと……」

「じゃないと？」

「さぁ。そっからは意識がなくなって聞こえなかったんだよ。とにかく、お前からの伝言はそれだ」

「秋良への、協力を……。それだけじゃ何とも言えないわね」

「どうする？　なんなら無視するか？」

「まさか。人目をはばからず、昼間の教室であんたを刺してまで私が私に伝えようとしたことよ？　必ず何か意味があるはずだわ。惜しむらくは、あんたが私の話を最後まで聞いていなかったことね。まったく、何をしてたんだか……」

「お前に刺されてたんだよ！」

　小太郎、落ち着いて。

　それよりこれからのことだよ。

「そ、そうだな……。とりあえずお前に変わったことと言えば、朝学校に来なかったこと。それと、俺からのメッセージに対して、通学時間くらいから既読にすらならなかったことだな」

「それなら、私の身に何かあるとしたら、明日の早朝ということね。それならやることは一つよ。明日の朝、きっと私には、何かが起きる。まずはそれを知るのが先決ね」

「ん？　そんなまどろっこしいことしなくても、秋良への協力を断れば早いんじゃないか？」

「バカね。何もわからないまま断るよりも、何が起きるのか知ったうえで断った方が確実だし、何より今後の警戒に繋がるじゃないの」

「な、なるほどぉ」

　うーん、さすが鏡花ブレイン。

　攻略に必須だね。

「とにかく、朝を待つわよ。話はそれから」

「あ、ああ。わかった」

　ふと、鏡花は小太郎をじぃーーっと注視する。

「な、なんだよ」

「……リセット前、あんたは私と、朝までメッセージをやりとりしたのよね？」

「まぁ、そうだけど……」

「…………」

　鏡花は何かを悩んでいた。

　そしてやはり……。

「……とても、気持ち悪いわね」

「をい。テメェおい。またそれかよ。いくらなんでも理不尽過ぎるだろうに」

「でも、この世界線の私にはメッセージ送らないのは不公平だと思うの。というより、私に対する侮辱に等しいわね」

「へ？」

「帰ったらメッセージを送りなさい。じゃないと、刺すわよ」

「えええ……」

　結局小太郎は、朝までメッセージのやり取りに付き合わされるのであった。