月詠み人

第5話 小望月

　発表会本番2日前、夕方5時過ぎころ、市民経済部生活衛生課

　窓口で、中年男性の相談に話し込む笑里

　親子連れに書類の説明をする紫子

　窓口の奥では、頭痛に苦しむ朱鷺が、暗い顔で頭をたたきながら仕事をしている

　紫子、親子連れへの説明を終え、朱鷺に話しかける

　「朱鷺先輩、大丈夫ですか？」

　「、、、絶不調なの、昨夜のドレスリハーサルで、もうすぐジュリエットが死んじゃうっていうところで、私の声が急にでなくなっちゃったの、ひざは震えちゃうし、」

　「え、え、、、！　仕事している場合じゃないですよ！　お医者さんに行かなくちゃ、駄目じゃないですか！」

　「紫子ちゃん、、、今、、、私の声聞こえているわよね？」

　「聞こえています、普通に、」

　「でしょ、、、聞こえるでしょ、、、普通でしょ、、、私の声、、、」

　笑里、窓口で中年男性を見送ると、朱鷺のそばへ

　「どうしちゃったんですか？　朱鷺先輩、確か明後日が本番ですよね、『ロミオとジュリエット』の、、、市民会館の、ミュージカルスクールの、本番、、、ゴホ、、、」

　紫子、笑里の口をふさぎ、作り笑いしながら

　「気の持ちようですよ、気持ちの、、、きっと、何かの拍子に元通りになりますよ」

　笑里、紫子の手を払いのけて

　「朱鷺先輩、確か知り合いの声楽の先生が『のどの栄養にはお肉が一番！』って、おっしゃっていました！　ところで、窓口の受付終了まで、残り５分です、仕事終わったら、焼肉食べに行きましょう、3人で、」

　朱鷺、うつろな目つきで

　「、、、私、、、今夜は、自宅で、、、静かにしていたいと、」

　笑里、朱鷺の言葉をさえぎり、、、キッパリ、はっきりと言う

　「いいえ、こういう時は、楽しく過ごして、上手に気分転換したほうがいい！と、思います、年下だけど、いろいろ経験の多い、私の言うことに間違いはない！　と、思います」

　3人の後ろから、山下課長が声をかけてくる

　「そうだよ！　僕は笑里ちゃんの意見に賛成だな、今日はおごるよ、いや、おごらせてくれ、今夜の焼肉！」

　「えーーー！　課長、ありがとうございます。」

　課長の言葉に喜ぶ、笑里と紫子

　時計が、受付終了の5時15分になると、課長が

　「受付終了の時間だ！　3人で行っておいで、『美食苑』の無料招待券持っているから、たくさん焼肉食べてパワーアップしておいで、僕は、昭和の男だよ！いつでも、君たち若者の味方さ！」

　急に、まわりが暗くなる

　課長にスポットライトがあたり、、、

　課長は郷ひろみのジャケットプレイを華麗に披露し、一回転ターンを決める、、、

　スポットライトが消え、まわりが元通り明るくなる

　朱鷺、笑里、紫子、、、ぼうぜんと見ていたが、、、

　「、、、す、すごい、、、初めて見ました、、、」

　「、、、課長、、、すごい、、、すごいです、、、」

　朱鷺、冷静に落ち着いた声で

　「ところで、、、課長は、私たちと一緒に焼肉食べに行かないんですか？」

　「一緒に行きたいけど、今日は結婚記念日でね、うちの奥さんとフレンチのレストラン、予約しているんだ、君たち3人で、楽しんでおいで、、、」

　課長、財布から『美食苑』の無料サービス券を出し、

　昭和の男らしく、力強く、右手を挙げてポーズを決めて、無料招待券を３人に渡す

　「結婚記念日、おめでとうございます、いいんですか？」

　「課長、結婚記念日、おめでとうございます！　ごちそうさまです！　あのグルメが集うことで有名な『美食苑』一度行ってみたかったんです！　うれしい！」

　笑顔あふれる課長、笑里、紫子、だが、朱鷺は暗い顔でうつむいたまま

　外に出ると、東の空に十三夜の月が美しく輝いている

　笑里と紫子、楽しそうにスキップして歩いている

　後ろから来た車がクラクションの音を鳴らして、通り過ぎていく

　朱鷺は、相変わらず暗い顔のまま、うつむいて歩いているが

　、、、手に汗は出ない、、、

　朱鷺は、いつもの癖で、バッグから、タオルハンカチを取り出すが

　不思議な気持ちのまま、バッグへ、タオルハンカチを戻す

　東の空に十三夜の月が美しく輝いている

　『美食苑』、、、

　古式ゆかしい調度品で飾り付けられた、立派な個室

　朱鷺、烏龍茶で、、、笑里、生ビール大ジョッキで、、、紫子、ロックの焼酎で、、

　それぞれ、おいしそうに焼肉を食べていると、

　個室のドアをノックして『美食苑』の支配人が皿を持って入って来る

　「失礼します。先程、山下課長様からお電話いただきまして、、、差し入れしたいとのことで、、、このようなご依頼がございました、、、こちらは当店自慢の『美食苑スペシャル』でございます、、、ゆっくりお召し上がりください。」

　皿には、見事なシャトーブリアンのステーキが3人分、美しく盛り付けられている

　3人は、支配人を見送り、、、大皿のシャトーブリアンを見つめる

　「私、人生で、初のシャトーブリアン、、、です、、、」

　「私も、初めての出会いです、、、シャトーブリアンさま、、、」

　「もちろん、私も、よ、、、課長に感謝しないと、、、」

　3人、手を合わせて、シャトーブリアンを拝む

　急に個室が、、、暗闇になり、、、3人の、、、目の前に、、、

　幻の課長が、スモークとともに現れ、スポットライトが当たり、

　郷ひろみのジャケットプレイを華麗に披露する

　「課長、素敵！」

　「課長、最高！」

　「昭和の男、カッコイイ！」

　拍手とともに叫ぶ、が、、、幻の課長、スモークとともに消える

　3人は元に戻って、差入れのシャトーブリアンを焼き始める

　「朱鷺先輩、、、先輩の気持ちの切り替えがうまくいくように、思いを込めて、二人で、丁寧にシャトーブリアンを焼きますね」

　「ありがとう、、、なんだか、、、よくわからないけど、、、課長の心遣いと、笑里ちゃんと紫子ちゃんの気持ちがうれしい、、、」

　「朱鷺先輩、、、発表会本番が大成功して、来週の今頃は、きっと皆、笑顔ですよ、、、きっと、、、」

　おいしそうに、シャトーブリアンが焼きあがる

　盛り上がる笑里と紫子だが、、、相変わらず、、、暗い顔の朱鷺、、、

　夜空に、ぼんやり浮かんだ雅な御殿が、ふんわり浮かび、

　桜の花びらがが、ひらひらとふりそそいでいる

　その御殿の中に、あでやかな十二単をまとい、おすべらかしの美しい女性が二人

　そして、威儀の者の正装をまとい、長身の青年が一人

　長いまつげを伏せて、整った横顔が見える

　青年の足元には、紳士のⓈ君と、

　リュックを背負った鉄オタ青年が眠り、

　『２０１２・ロミオとジュリエット』のプログラムが置いてある

　しばらくすると、遠くから女の声が柔らかに響く

　「やすらはで、寝なましものを、小夜ふけて、傾ぶくまでの、月を見しかな」

　笛が複雑な音色に変わり響き渡る、やがて、琴も加わり、華やかになる

　桜の花びらは止み、、、

　赤く染まった紅葉の葉が一枚一枚、ゆっくり舞うように落ちてくる

　「傾ぶくまでの、月を見しかな」

　その時、紳士のⓈ君と鉄オタ青年の二人が、目を覚ます

　笑顔の鉄オタ青年は、いつもyoutubeで観ている、憧れのⓈ君(紳士)に質問する

　「Ⓢ君ですよね！　youtubeのⓈ君ですよね、、、僕の目がおかしいのかなあ！　いったい、どうしちゃったんですか？　知らない間に、Ⓢ君、年取っちゃったんですね！　そして、どうしてあの電車に乗っていたんですか？」

　「そうなんだ、、、間違いなく、、、私はyoutubeのⓈ君だ、、、君の言う通りだよ、、、ただ、今は、後の私で、、、２０５８年の私であって、、、どう説明したら、わかってもらえるか、わからない、、、ただ、鉄道マニアとして、とても乗りたくてね、、、あの電車、、、廃線になる前に乗りたかったんだ、、、」

　と、二人がかみ合わない会話をしていると、

　まつ毛の長い長身の青年は、懐から薬袋を取り出す

　薬袋の赤い薬を一粒ずつ、紳士のⓈ君と鉄オタ青年に飲ませ、眠らせる

　琴の音が止み、、、寂し気な笛の音だけが聞こえている

　次第に紅葉の葉も止み、、、青年の悲しげな声

　「、、、朱鷺、、、枯れた心、、、」

　青年は、『２０１２・ロミオとジュリエット』のプログラムを手に取る

　地上では、豊かな森で多くの鹿たちが草をはみ、楽しそうに遊んでいる

　浮ぶ御殿は、ゆっくり霞んでいき、消えていき

　次第に、細く聞こえていた笛の音も途切れてしまう