　虎谷が死んで半年が過ぎた。

　俺は家の庭先で、空を見上げていた。

　ぼんやりと、どんより曇った陰鬱な空を――。

「早いなぁ……。おまえがあっちの世界に行ってから、もう半年以上たつよ。半年以上たっても、たまにこんな気分になる。まあ、一年後はどうか知らないが……」

　ポツリと、雨が一滴頬に触れる。

　俺は時間を確認した。

　午後三時三十七分。

　七分前後、つまりは空を見上げていた計算になる。

　俺は苦笑して振り返った。

　後方にいたメイと視線が合う。

「ノブくんは空の上にはいないと思うけど」

「知ってるよ。ただの感傷だ。そのうち、こういう感覚もなくなってくんだなって思うと、それはそれでちょっと淋しいけどな。親父のときみてえに、当時の感情を忘れちまう」

「忘れるから、生きてけるんじゃない？　その感情がずっと残ってたら生きてけないよ」

「かもな。ま、感情は忘れても思い出は残ってる。ジジイになってもそいつは消えねえ」

　消えない。

　断言すると、俺は確信の語調で最後をしめた。

「如月豹牙（きさらぎ　ひょうが）と虎谷信人（とらや　のぶと）が親友だった記憶は永遠に残り続ける」

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