気がついたら記憶を失くして異世界っぽいところにいた ～記憶を取り戻すため、パーティの仲間と共に未知なる世界を巡ります。ちなみに仲間もみんな記憶ないです～

第10話 うっすい女

「リンとの出会い？」

　シンは小首を傾げた。

　精肉店、店内。

　購入したリス肉を袋に詰めてもらっているあいだ、アカリから思わぬことを訊かれた。

「うん。二人ってさ、すっごく仲いいじゃない？　なんでも分かり合えてるって感じで。あたしとチロみたいに、一心同体っていうか……」

「アカリとチロはたいして分かり合えてないと思うんだけど……」

　そもそもチロにそこまでの知性はない。アカリのことが大好きだ、というのはなんとなく伝わってくるが。

　ともあれ。

「おれとリンはずっと一緒だよ」

「ずっとって……。でも、最初の出会いは確実にあったわけじゃない？　最近、昔の記憶になればなるほど曖昧な感じにはなっていってるけど、でも印象に残ってることはハッキリと覚えてる。あんたたちとの出会いも覚えてるし――ヒョーマとはかなり長い付き合いになるけど、最初に会ったときのことは今でも鮮明に覚えてるもの。もう一年近く前になるけどね」

「そんな長いんだ。俺たちと会うよりだいぶ前だね。そう言えば、ヒョーマとアカリの出会いって聞いたことなかったかも。どんな感じの出会いだったの？」

「聞きたい？　ちょっと長くなるけど」

「うん」

「いいわ。それなら教えてあげる。あたしとヒョーマの、深い深い出会いのエピソードを、ね」

　アカリが語った、ヒョーマとアカリの出会いのエピソード――。

　フェーズ１　食堂でたまたま隣の席になる。

　フェーズ２　目玉焼きには醤油かソースかの話になり、醤油で意見が一致。

　フェーズ３　パーティを組む。

「とまあ、そんな感じで出会ったんだけど……」

「いや短くないですか！？　思いっきり『紙エピソード』じゃないですか！？」

「紙エピソードってなに！？　あたしたちの出会いを、うっすいお話みたく言わないでよ！　てゆーか、あんた誰！？」

　全然まったく関係ない第三の声が、横合いから響く。

　似たようなツッコミを入れたかったシンだが、その声に先を取られたことで発する機会を失った。そのまま、アカリの視線を追うように声の主を見やる。

　少女だった。

　アカリとおない年くらいの少女。

　まっすぐ腰まで伸びた艶のある黒髪に、透きとおるような凛とした美しい両のまなこ。全然まったく関係ない第三の声の主は、まれに見る完璧な美少女だった。

「す、すみません。ホノカと言います。ツッコミどころ満載な流れだったので、つい……」

「ツッコミどころなんてどこにもない！　よその町の人間にあたしたちのこと――」

「いえ、わたしはアカリさんたちと同じ町出身ですよ」

「……え、そうなの？　見たことないけど。てゆーか、あたしのことも知ってるの？」

「もちろん。有名人ですから。そちらのシンくんのことも知ってます。町の有名人はだいたい知ってます。アカリさんたちは最強のパーティだと思いますよ。シューヤさんのところも強いとは思いますけど、あそこはシューヤさん個人の力に寄り過ぎてますから。総合力では、圧倒的にアカリさんのパーティがナンバーワンだと思います」

「そ、そう……？　あんた、けっこう見る目あるわね。ホノカって言ったっけ？　覚えといてあげる。ね、チロ？」

「チロロー！」

「光栄です。チロちゃんも、ありがと。それでは、わたしはお先に失礼しますね。またどこかで会ったら声をかけてくださるとうれしいです。では」

　全然まったく関係ない声の主――ホノカがそう言って、店の外へと姿を消す。

　シンはチラリとアカリを見上げた。これ以上ないほどうれしそうな顔で微笑んでいた。店員に手渡された商品を受け取ることすらままならないテイで。

　これはしばらく、何を言っても反応がありそうにない。しかたなく、シンも思考の世界に旅立つこととした。

　さっきアカリに訊かれたこと――シンは当たり前のように答えたが、彼女の言うように、それは少し妙なことだった。

　リンとは、ずっと一緒にいる。

　だが、アカリの言ったように『最初の出会い』というのは必ずあったはずである。あの町で目覚めてから、どこかのタイミングでリンと出会った。ヒョーマやアカリと出会ったときのように、リンとも『その瞬間』が確実にあったはずである。

　あった、はずなのだが――。

　シンは再び、小首を傾げた。あまりにも当たり前すぎて、考えることすらしなかった不思議。彼はなんの気なしに天井を見上げると、その摩訶不思議を漠然と胸中に浮かべた。

　　リンとは、いつ出会ったんだっけ（・・・・・・・・・・）？