超難関ゲーム世界に転生したら、ポンコツ最強魔王様のたったひとりの部下としてダンジョンをつくることになった

第3話 オー・マイ・インターン

「壁作成！」

　あまりに焦って、言葉によるスキル使用を試みてしまう。

　幸いなことに、明確な意思とスキル名ならそれも可能なようで、無駄撃ちにならないのは助かった。

　魔力を消費したことで、体にはまたも疲労が蓄積されたように感じるが、気にしている余裕がない。

　回復した魔力はどれくらいだ？

　分かれ道は消費魔力が５だったけど、いまだに文字色は暗かった。

　ならば、最大でも４までしか回復していないということになる。

　追われている状況で魔力切れによる失神なんかしたら、そのまま二度と目は覚めない。

「ああ、くそっ！　見なきゃよかった！！」

　とりあえず、ひたすらダンジョンの奥を目指して駆けていく。

　逃げるための力だけは残し、それ以外のすべてを駆使して獣人たちの道を塞ぐ。

　出し惜しみをしてはいけない。絶対にあのトカゲなんかとは比べ物にならない。

　別に当てずっぽうにそう考えているわけではない。

　見てしまったのだ。あの獣人たちと思わしきアイコンに触れたときに、彼らのステータスらしきものを。

　イド　魔力：９０　筋力：１２０　技術：８５　頑強：１２０　敏捷：９９

　ミリアム　魔力：９９　筋力：４２　技術：８３　頑強：５５　敏捷：９０

　ラヴィス　魔力：６７　筋力：８５　技術：６３　頑強：６５　敏捷：９９

　グラント　魔力：５２　筋力：９９　技術：３１　頑強：９９　敏捷：６７

　どいつもこいつも９９という数値があり、これが最大値かと思った。

　しかし、イドという名前の獣人に至っては、１２０なんて数値が二つもある。

　戦って勝てる相手じゃない。

　俺なんか、その気になれば数秒で殺されるだろう。

「くそっ！　また壁か！　あの魔族絶対ぶっ殺す！」

　ということは、すでに一枚目の壁は破られたってことだ。

　とにかく壁を作りながら奥へ逃げるしかない。

　ただし、すでに二枚作っている以上は、ここから先は意識を失う危険性を伴う。

「とにかく、逃げるしかない！」

　　　　◇

　がむしゃらに走った。

　途中で魔力が回復してくれたのか、壁をやぶられた後も追加で二枚の壁を作って道を塞いだ。

　だけど、さすがにここまで……。

　少なくとも魔力は４消費している。最初に気絶したときと同じ量を消耗した。

　かろうじて意識があるのは、時間が経ったことで魔力が回復したためか。

　あるいは……目の前に迫る死の恐怖のせいか……。

「雑魚のくせに、よくもここまで手こずらせてくれたな」

　俺ごときを思いどおりにできなかったためか、虎のような獣人が苛立ちを隠さずに、手にしていた剣をこちらに向ける。

　嫌だなあ……切れ味よさそうだし、あんなので斬られたら絶対に痛いんだろうなあ……。

　全力で走った。魔力もやりくりして時間を稼いだ。だけど、それももう終わりだ。

　ここにきて、わずかな希望さえも完全に途絶えた。もはや、なにもかも諦める以外許されていない。

「なにをしているんですか？」

　だからだろうか。

　その声に、恐怖よりも先に美しさを感じたのは。

「……お前こそ、こんなところでなにをしているんだ」

　獣人たちは、もはや俺など眼中にもない。

　わずかに青が混ざったような美しい金色の長い髪の女性を、油断なくにらみつけている。

「魔王って、玉座で待つものじゃないのかしら？」

　兎の獣人女性は、軽口を叩くも声が震えている。

　魔王……魔王！？　それって要するに、女神が倒せと言っていた存在で、例のゲームが高難易度扱いされている原因。

「どこで戦おうとかまわねえ！　ここでこいつを殺せば、魔王討伐の栄誉は俺たちのものだ！」

　しり込みする獣人たちと違い、ただ一人虎の獣人だけは違った。

　彼の声に鼓舞されたのか、仲間たちも恐怖を飲み込み魔王相手に覚悟を決めていく。

　……まるで、勇者のようだ。

　だとしたら、あの虎の獣人こそが、ステータスが１２０もあったイドという者なんだろう。

「人間の勇者の次は、獣人の勇者ですか……話を聞く気は、なさそうですね」

「命乞いなら聞く気はないからな！　それと、勇者じゃない。人間どもと違って、獣人の国ではもっとわかりやすく、最強の戦士と呼ぶんだ！」

　最強の戦士イドが魔王に斬りかかる。

　狼の獣人ラヴィスは、その速さで魔王を翻弄し、兎の獣人ミリアムは魔法で遠距離から攻撃する。

　熊の獣人グラントは、イドとともに魔王を仕留めようとその剛腕を振るう。

　たぶん、ステータスと名前を見る限りでは、それぞれの獣人の名前は正しいはずだ。

　彼らは俺のことを殺そうとしていた。だけど、俺だけでも彼らの名前を覚えておこう。

　……彼らの最期を知るものとして。

　一瞬だった。

　魔王が四人を相手に手のひらを向けると、四人は一瞬で炭へと変わった。

　その結果に驚くべきことはない。むしろ当然といえるだろう。

　フィオナ・シルバーナ　魔力：９９９９　筋力：９９９９　技術：９９９９　頑強：９９９９　敏捷：９９９９

　ダンジョンの奥にあったあのアイコンは、どうやら魔王の位置を表していたようだ。

　そのアイコンに触れると、こんなステータスが見えたのだから、獣人たちが勝てる見込みなんて万に一つもなかった。

「……面倒ですね。いっそ入口塞ぎますか」

　一瞬で終わったとはいえ、獣人最強の戦士との戦いはさすがに疲れたのか、魔王の声はやけに気だるいものだった。

　俺はというと、どうすればいいかもわからずに、この場から一歩も動くこともできない。

　そんなことだから、俺と魔王は目が合ってしまった。

「それよりも、まずはあなたですか。魔族……のわりには、初めて見る顔ですね」

　まずい……。魔族ということで仲間だと思ってほしかったが、これは疑われている？

「そもそも、魔族は私以外全滅しました。見落としていた魔族がいるということもありません。……ということは、転生者？」

　しかも転生者って言葉が思いつく程度には、この世界へ転生した人も多いらしい。

　あの女神め！　俺以外にもこんなことしているのか！　しかも何度も！

「……あなた。私を倒したいんですか？」

　やばい。このままでは魔王の敵になる。

　そうしたら、あの獣人たちの二の舞だ。

　なんとか、口を開け……！

「い」

「？」

「入口を塞ぐって言ってましたよね！　俺なら一瞬でできます！」

　まずは自分にできることをアピールしていけ。

　魔王ならもっと軽々とできるかもしれないけれど、今の俺にできるのはこれくらいだ。

　なんとか有用だと思ってもらい、魔王に便利だから生かしてやるくらいの考えをもってもらえば……。

「あなた……力なさそうですけど？」

「力はありませんけど、スキルってやつでそれくらいなら一瞬です！」

「……なるほど、転生者が持っているという力ですか」

　そんなことまで知られているあたり、あの女神本当に何人もゲーム世界送りを行っているらしい。

「じゃあ、試しにやってみてください」

「は、はいぃぃっっ！！！」

　返事の途中で浮遊感が生じたと思ったら、ジェットコースターのように猛スピードでダンジョンを逆走することになった。

　どうやら、魔王が俺を抱えてものすごい速度で移動しているらしい。

　そのおかげで一瞬でダンジョンの入口まで到着したはいいが、気持ちが悪い……。

　いや、こんなところで吐いたら殺されそうだ。我慢するしかない。

「……」

　気持ち悪さをこらえ、俺はメニューに指で触れた。

　壁作成はしっかりと機能してくれて、入口を塞ぐような壁が現れる。

　魔王はそれを見て、少しだけ驚いているようだった。

「……便利ですね」

「で、でしたら……魔王様に仕えさせてもらえたりは……できませんか？」

「……本気ですか？」

「ほ、本気です！」

　たぶんそうしないと死ぬ。

　魔王に殺されるとかではなく、この世界におそらく俺の居場所はない。

　獣人たちも魔王も俺を魔族と認識していた。

　そして、獣人は俺を殺そうとしていたし、獣人の前に人間が魔王を倒しにきたらしい。

　つまり、魔族はどの種族からも敵視されている可能性が高い。

　だとしたら、俺一人だと外をうろついているだけで死ぬことになる。

　女神め。魔族なんかに転生させて、そりゃあハズレって言うはずだよ！

　だったら、俺は生き延びられる確率が高い選択をとるしかない。

　このたった一人で難易度を上げているラスボスに仕えることでな！

「私魔王なんですけど」

「俺は魔族です！」

「部下は全滅したので、世界中の者から敵視されていますけど」

「俺はしていません！」

「…………え～。苦労しますよ？」

　なんか……一気に威厳みたいなのが消えた？

　面倒くさそうというか、やる気がなさそうな声が返ってきた。

「だ、大丈夫です……」

「……わかりました。じゃあ、まずはダンジョンを直してもらいましょうか。勇者たちにボロボロにされて、途方に暮れていたんです」

　どうやら……中途採用の試用期間くらいにはこぎつけたようだ。

　せいぜい、物理的に首を斬られないようにがんばろう……。