悪いことをして成り上がろう！ ～邪悪ミッション片手に学園で青春謳歌～

第83話 隠し事

　次の日。目を覚ますと隣にはスヤスヤの奏明。俺は状況を理解するのに数十秒かかった。

　まず、奏明の家に泊まったことを思い出した。次に、昨日はトレーニング続きでかなり疲れが溜まっていたことも思い出した。最後に、奏明が俺の部屋に来たことを思い出した。

「いやなんでだよ！」

　とりあえず幾分か筋肉痛から解放された肉体を駆使し、奏明を起こす。

「うーん、おはよう。」

　意外と朝は強いようだ。彼女はすぐにベッドから出ると、軽く伸びをした。

「じゃ。」

　そしてそう言って出ていってしまった。

「なんだったんだよアイツ……。」

　奏明の謎行動(今に始まったことではないが)に困惑しつつ、朝のルーティーンを済ませる。そして朝食。まだ痛む体を動かし、レストランに向かった。

「やぁおはよう、ご友人。」

　レストランでは長男の安倍 快晴さんがワインとナポリタンで優雅な朝食を摂っていた。なぜか燕尾服。パッと見、使用人っぽい。ただし顔が胡散臭いのですぐに快晴さんだと分かった。

「君とはサシで飲んでみたかった。座りなよ。」

「俺は未成年っすよ。」

「はは、小粋なジョークだよ。アレルギーとかはあるかい？」

「あ、アレルギーっすか？　特にはないですけど……。」

「シェフ、客人に合いそうな朝食を頼む。」

　なんか勝手に注文された。まあ別にいいけど。

「うちのシェフは優秀なんだ。」

「そうなんですか。」

「なんたって料理系スキルを12個も持っているからね。」

　スキルってレベルが2上がるごとに生えるんじゃなかったっけ？　なんでそんな持ってんの？

「元冒険者なんだ。」

　俺の疑問に満ちた顔を見て彼は答えた。少しすると、見たことのない高そうな料理が運ばれてきた。しかしなんというか、少ない。高級レストランで出される料理くらい少ない。

「いただきます。」

　珍味。だが悪くはない。しかし、しかし量が少ない……。少ないよぉ……。

「時にご友人。奏明とはどうやって出会ったんだい？」

「出会いっすか。確か、入学初日で道に迷っていたらバッタリって感じでした。」

　そう。そうだったなぁ。なんか最初めちゃくちゃ怖かったんだよなアイツ。今では考えられないね。

「まさに運命的な出会いというワケか。」

　快晴さんはワインをぐいーっと流し込む。その表情からはなにも読み取れない。

「気に入らないね。実に気に入らない。」

「そ、そうっすか……。」

「奏明には長らく友人がいなかった。」

　うん。初手罵倒する癖を直したらいいんじゃないかな。

「しかしいつかは、奏明の友人となる人物が現れる。そうなった時、我々家族はどんな人物でも歓迎しようと思っていたのだ。」

　シェフが空になったグラスにワインを注ぐ。赤い液体が波々と揺れ、幻想的な香りを振り撒いた。

「だが、いざその時になると、そうはいかなかった。寂しかったんだ。妹が、誰かに取られるような気がして。」

　再びワインをあおる。酔ってんのかってくらいグイグイ飲む。

「だが分かってくれたまへ。我々は決して君のことを嫌っているわけではない。」

「それは分かってますよ。じゃなきゃあんな熱心にトレーニングに付き合ってくれたりしませんし。」

「君は誠実そうな男だ。金髪のチャラ男とかが来たら問答無用で1回は殺していた。そういった男に、妹は預けられないからな。」

　てことは第一印象は意外とよかったんだ。嬉しいな。

「それで、誠実な君を見込んで聞きたいのだが……昨晩奏明が寝室から消えていた。どこに行ったかは知らないかい？」

　うっかり口が滑って、俺の部屋に来てましたなんて言ったら殺されるなぁ。どう答えよう……。

「うっかり口が滑って……なんだって？　言ってみろ。」

　心が読めるのか！？　まずい！

「なにがまずい？　言ってみろ。」

「お、お、お許しください！　あれはアイツが勝手に部屋に入ってきただけなんです！　お慈悲を！　どうかお慈悲を！」

「兄の力を舐めないでもらいたいね。僕に隠し事は通じないよ。まったく、油断も隙もない。」

　そこまで怒っている様子ではなかった。ホッとした。

「ところで奏明って他に友達いないんですか？」

「いないよ。妹は少し他者と壁を作る性格でね。」

「えっ、小中とボッチだったんですか！？」

　嘘だろ、俺でも小学生の頃は友達いたぞ。

「妹にも色々あるのさ。」

　そっか。アイツにも色々あるんだなぁ。

「あ、そういえば……。」

「ん、なんだい？」

「いや、食事中にするような話ではないのですが、その、ネットニュースで見ました。妹さんか弟さんのことですよね。あの5年前の。」

　快晴さんはピンと来ていないようだった。

「5年前、事故で当時5歳だった勇者の家系の子が死んだってニュースです。奏明の5個下の妹か弟さんですよね。なんというか……悲しい事故、でしたね。」

　沈黙。それはほんの2秒くらいだった。その間、僅かに、ほんの僅かに快晴さんの胡散臭い顔が、崩れた。俺の見間違いではない。確かに彼はその瞬間、笑顔を引きつらせた。しかしすぐに元の表情に戻る。

「奏明は末っ子だ。」

「えっ……？」

「奏明の下には妹も弟もいない。」

　えっ、いや、それはあり得ないはず。だって確かにネットニュースで見たし……。あれはデマだったのか？

「さて、そろそろ僕はこの辺で。では、食事を楽しんでくれたまへ。」

　快晴さんは不自然に会話を切って立ち上がり行ってしまった。あからさまに怪しい態度だ。ネットニュースの話を出した途端に、表情が崩れていた。

　俺はいぶかしんだ。ひょっとすると嘘なんじゃないだろうか。本当は奏明の下に、いたのではないだろうか。妹か弟が。そういえば、奏明は昨日手を握って寝ようとしていたよな。あれってもしかして、歳下の子と一緒に寝ていた時にやってたことなんじゃないのか？

　でもそれならなんで快晴さんは隠すんだ？　やましいこと……いや、外部の人間に教えたくないのか。口外禁止の重要事項……なのか？

　理由の分からないまま俺は朝食を終えることとなった。このコミカルで少しおかしい家族達には、どうやら隠し事があるらしい。しかもそれは、多分、おそらくめちゃくちゃデカイ隠し事だ。奏明、この家族は、お前はいったいなにを隠しているんだ。