前のエピソード――第73話　勇者の逢瀬

「す、ステータス……。」

　恐る恐るステータス画面を開いてみた。

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　定気小優

　レベル1

　HP　100000/100000

　MP　40/40

　攻撃　44

　防御　68

　技術　36

　敏捷　12

　魔法　39

　精神　48

　スキル一覧

　・上下左右

　・切除

　・魔王化

　・ドゥーン

　・ゆうしゃのいちげき

　戦闘力　7023

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　スキル一覧の中に、そのスキルはあった。

「は、生えてる……。習得してる……。」

「まさか〈ゆうしゃのいちげき〉を習得するとは思わなかった。多分、勇者の家系以外では初めての使い手だね。おめでとう。」

　り、理解が追いつかない。スキルってこんなに簡単に習得できていいものなの？　つうか戦闘力1000くらい上がってない？　スキル1つ得ただけで？　マジ？

「普通、スキルってこんなポンポン手に入りませんよね。」

「うん。そうだね。」

「じゃあなんでこんな簡単に生えてきたんですか……？」

「さぁ？」

　クソッ、もう原因不明だよ。こうなったら生えちまったもんは仕方ない。自分の力にしていくしかない。

「〈ゆうしゃのいちげき〉って、これどうやって使うんだ？　普通に振り下ろそうとしてもかなり固かったぞ。」

「力不足だね。」

　力不足。

「ステータスが足りてないんだよ。鍛錬すれば使えるようになる。」

　マジかよ。やっぱり何事も鍛錬かぁー。

「すぐに使えるようになるわけではないんだな。まぁ、仕方ないよな。どうせ今使えてもMP足りないだろうし。」

「〈ゆうしゃのいちげき〉はMP消費しないよ。」

「じゃあなにをコストにして使ってるんだよ。」

「元気、とか？」

　元気……っすか。

「だから使いすぎには注意ね。あ、でもたくさん使わないと威力があんまり出ないかも。」

　どっちだよ。

「本当は〈かいしんのいちげき〉か〈つうこんのいちげき〉を教えたかったんだけど、それを覚えたならもう大丈夫だよね。」

「他の2つは教えてもらえない感じですか？」

「うん。私だって負けたくない。」

　なるほど。これ以上敵に塩は送らないと。

「本当ならここで最後の八英戦をしたかった。だけど、定気が嫌なら仕方ない。」

　嫌っていうか、勝ち目がないんすよ。分かってくださいよ。俺今剣も持ってないんすよ。

「じゃあ、まぁ、帰るか。」

「うん。そうだね。」

「送るよ。家どっち？」

「こっち。着いてきて。」

　こうして、俺達の八英戦は終わった。俺はベスト4、奏明は優勝といった結果だった。

「そういやまだ言ってなかったっけ。優勝おめでとう。」

「ありがとう。私にとっては路傍の石だよ。」

　新八英となった俺は、きっとこれからもっと色んなことを体験するだろう。八英はその学年を代表する人物。気を引き締めなくてはならない。

「でも奏明、さすがに優勝者インタビューのアレは引いたぞ。お前もっと言葉選べよ。」

「私おかしなこと言ってた？」

　奏明はこんな奴だが、わりと根はいい奴だ。呼んだら駆けつけてくれるし。それに1組の雰囲気も前よりずっといい。みんな奏明のキャラを掴めてきた証拠だ。

「まぁ、いっか。で、奏明の家って、もしかして目の前に見えるあの超巨大な豪邸だったりする？」

「うん。あれは私だけの別荘。」

　この数ヶ月、なんやかんやあったがわりと楽しく過ごせている。命の危機とかもありはしたけど、結果生きてるわけだしモーマンタイだよね。

「私の実家はこれより広いよ。」

「マジかよ。既に俺の寮の10倍以上は絶対にあるぞ。」

　突如として村を失い、バンキング学長に拾われてこの学園に入学したわけだけど、かなり充実している。そりゃあ、今でも家族を失ったことは信じられない。正直、まだどこかで生きてるんじゃないかとすら思っている。

「じゃ、私はここだから。送ってくれてありがとね。」

「おう。じゃあな。」

　しかし、失ったものだけではない。環境が変わって、友達を得た。いじめられることもなくなった。なにより力を手に入れた。プラマイで言えばわりとプラス。もちろん、父さんや母さんのことを考えると悲しい。だけどその気持ちは既に整理をつけてある。

「定気。」

「ん、どうした？」

「定気は、私の味方だよね。」

「当たり前だろ。寝ぼけてんのか？　もう行くぞ。」

　だが。この整理されて咀嚼されきった過去に、今日、亀裂が入った。バンキング学長の言っていた、俺の知らない俺。普通に考えて、そんなものは存在しないはずだ。俺は物心ついてからの過去を全て覚えている。当然だ。だから俺の知らない俺なんて存在しないはずだ。だが、バンキング学長はどうやら俺の知らない俺を知っている。回復酔いについてもそうだ。俺は回復酔いなんて概念、今日初めて聞いた。村では一切、聞かなかった。

　俺の頭の中に、仮説がよぎる。俺は暗示か催眠術かにかけられていて、過去の記憶を奪われているのではないか？　その記憶が戻った時、俺の真の力が解放されるのではないか？　端から見れば思春期男子の妄想。だが、今の俺には、そういった陰謀めいた思案が、わりと現実を見抜いているような気がしてならないのだ。

「大魔王は、俺のこと知ってんのかな。」

　返事はない。大魔王もよく考えれば訳の分からない存在だ。なんで俺に取り憑いたのだろうか。なんでこうもよくしてくれるのだろうか。頭の中で答えのない疑問がグルグル回る。

　俺はそのまま寮に戻った。こうして、俺は自分自身に不信感を抱いたまま、眠りに就いたのだった。