クラスで一番の美少女に失恋したら日本一可愛い幼馴染がカノ女になりました。モテキ？否。偽装です

春―③

第1話 運命の出会い―桃地杏の場合―

　Side—桃地杏

　４月２２日、月曜日。

　今日も清々しい朝なのです。

　早朝５時の、真新しい空気を部屋に迎え入れて、大きく深呼吸をするのです。

「すぅーーーーーーー、はぁーーーーーーー」

　歯磨きをしたらシャワーを浴びて、髪を丹念に洗います。

　一点の汚れも許してはならないのです。

『臭い』なんて、決して思われては、いけないのです。

　ブゥオオオオとドライヤーで髪を乾かして、ヘアアイロンで丁寧に巻きます。

　生まれつきのクセっ毛は、すぐに広がってしまうから厄介です。

　巻き終わったら、低めに結わいてポニーテールにします。

　ジョギングに行くために、スウェットを着用しました。

　きっちりとアイロンをかけたブラウス、スカート、ストッキングをチェックします。

　伝線など、決してゆるされないのです！！

　あれは、小学５年生の時。

　朝の教室での事。

『うわぁ、桃地、髪にごはん粒付いてるー。きったねぇー』

　同じクラスの男子が声を上げました。

『本当だー。どうやってご飯食べてるの？　ウケるー』

　それまで、極力目立たないように生きて来て、初めてクラス中で注目された瞬間でした。

　いつも大人しく、おどおどとしていた私は、目立たないどころか、悪目立ちしていたようで、あっという間にいじめの対象になってしまったのです。

　休み時間と言えば、男子に追いかけまわされボールを投げつけられ。

　女子からはこのクセっ毛をネタに嘲笑され。

　上靴を隠され、教科書を破かれ、宿題のプリントはトイレの便器に捨てられました。

『ごめーん、手が滑った。詰まると困るから拾っておいて』

　えっと、あの子の名前と顔は……。

　思い出せません。

　その頃から、私は人の顔や名前をすぐに忘れる癖がついたのです。

　今の所、特に問題はありません。

　生徒たちは、訊ねたら嫌な顔一つせず、教えてくれるからです。

　いじめから解放されたのは中学卒業後。

　私は高校デビューを果たしました。

　毎日髪を巻いて、薄くお化粧をして学校へ行く。

　仲良くなった友達の名前と顔は全部、ちゃんと覚える事ができました。

　男子に告白された事も何度かあります。

　しかし――。

　やはり地元は地元。

　小中の友達は、そこら中にたくさんいて、私の悪評は高校にも拡散されました。

　ある事ない事、ない事、ない事、たくさん……。

　小中の時のような、あからさまないじめに発展する事はありませんでしたが、私は見事に孤立してしまいました。

　自分から、距離を置いたのかもしれません。

　そんな孤独な私を救ってくれたのは、学校の保健室の先生でした。

　優しくて、強くて、とてもきれいな先生でした。

　私も先生みたいになりたい！

　そして大人になったら、この街を出たい。

　そうして、選んだ進路が、現在なのです。

「はわわ！　良太君！」

　窓の外に、スウェット姿の彼が現れました。

　入念にストレッチをしています。

　この頃、毎日、朝晩走っているようです。

　私も一緒に行くのです。

　お気に入りのスウェットに、大好きなスニーカー。

　かわいくて、ごめん♪

　彼を初めて見かけたのは、上京してきた初日です。

　大家さんに挨拶に行くべく、近所の商店街で、菓子折りを買い終えた時。

　店の外で女の子の悲鳴にも似た声が響きました。

『いやーーー、やめてー、やめてーーー、返してー返してーーー』

　見ると、小学生ぐらいの女の子が、男子達に囲まれて揶揄われているようでした。

　男子の手には、可愛らしい封筒が握られていました。

　それはラブレターのようでした。

　それが、男子達の興味を引いたのでしょう。

『私は、～～君の事が好きですーーー。好きですだって、キモーーー』

　その光景が、自分の幼い頃の記憶と重なり、胸が痛くなりました。

　助けてあげなきゃ。でも、怖くて声を上げる事ができません。

　上手に振舞えるかとても不安でした。

　その時です。

　颯爽と現れた高校生ぐらいの男の子。

　幼さを残した顔立ちとは裏腹に背が高く、堂々としていました。

『こらこらー、お前ら女の子いじめるんじゃないぞ。人の手紙を勝手に見るのはプライバシーの侵害。キモいは侮辱罪！　お前ら犯罪者だからな。警察呼ぶぞ』

　たちまちしゅんと青ざめた男子達。

『ごめん』

　と女の子に謝り、逃げるように走って消えて行きました。

　女の子の足元には、封筒とその中身の便せん。

　彼はそれを拾い上げて、便せんを封筒にしまうと、女の子に差し出しました。

『好きな人に、気持ち、通じるといいね』

　なんてかっこいいのでしょう！

　私は、一瞬にしてときめきました。

　神様！　彼が運命の人でしょうか？

　そう心の中で叫びながら、新居へと戻り、大家さんの元に菓子折りを持って行ったのです。

　大家さんと、ついつい長話になり

『あら、文化清松学院の先生ですか！　うちの息子も今年から清松に入学するんですよ。よろしくお願いします』

　その時だった。

　開けっ放しだった玄関のドアから

『ただいま』

　と、彼が入って来たのです。

『はわわわわ！』

『あ、先生。紹介します。うちの息子、良太です』

　この子は、あの時、女の子を助けたあの子なのです！！

『こ、こんにちは。双渡瀬良太です』

『こ、これは、運命なのです！』

「運命なのです」

「あ、先生。おはようございます」

　アキレス腱を伸ばしながら、彼が私に気付きました。

「おはようございます。良太君。今日も一人ですか？」

　以前はあの子が一緒に走っていました。

「え？　ああ、まぁ。美惑はこの頃、遅くまでレッスンって日が続いてて、朝はギリギリまで起きてこないので」

　これは、チャンスなのです。

「ふむふむ。先生も一緒に走っていいですか？」

「先生もいつも走ってますよね。行きましょうか」

　そう言って、緩やかな笑顔をくれました。