　ざわり、と肌が粟立（あわだ）ち、悪寒（おかん）が走った。空気が一変（いっぺん）して重く沈み、背筋が凍る。途端（とたん）に吐く息は白くなり、巨大な圧を背後から感じた。恐る恐る肩越（かたご）しに振り返ると、強く拳を握りしめたまま、アイツは俯（うつむ）いて立ち尽くしていた。泣いているのではなく、明らかに怒っていると断言できる。何故（なぜ）なら、目に見える程の殺気を放っていたからだ。

　その余りにも強い殺気によって、周囲に取り巻く景色は蜃気楼（しんきろう）のように歪（ゆが）んで見え、こがね色に輝く髪の毛先は、ふわりふわりと、浮き沈みを繰り返す。砂塵（さじん）や小石が宙を浮き、不穏な風が渦（うず）を巻く。暗雲（あんうん）が立ち込め、不気味な鳴動が大気に轟（とどろ）き、謎の放電現象（ほうでんげんしょう）が至（いた）る所で発生する。

　その怪奇現象の中心に佇（たたず）む舞姫が、ゆらりゆらりと独特なリズムで体を左右に揺（ゆ）らし始めた。緩急（かんきゅう）の付いた横の動きは、次第に大きな振（ふ）れ幅（はば）を持ち、繰り返す度にその幅が増大して行く。それに伴い、赤い光りを放つ怒りの眼差（まなざ）しが、尾を引いて軌跡（きせき）を残し始める。最後には残像が生まれ、鬼と化した舞姫が一人また一人と増えていく。

　――ヤバイ、ヤバイぞ！これ、絶対（ぜったい）殺（と）られる系の奥義だ！

　戦慄（せんりつ）が走り、身の毛がよだつ。本能が警告する。命の危機を訴（うった）えている。にも関わらず、その忠告とは裏腹に、身体はすくみ委縮（いしゅく）する。力が全く入らず、呼吸すらままならない。蛇に睨まれたカエルのように、逃げ出す事も出来ないでいる。

　リアルな死が――脳裏（のうり）を過（よ）ぎった。

　途端（とたん）に全身は高速に打震（うちふる）え、歯の根は合わずガチガチガチガチと不快な音を打ち鳴らす。

　気付けば分身は数を増し、こちらを取り囲むまでになっていた。

　赤い目をした鬼たちが、徐々に、徐々に、円を描き近づいて来る。

　その分身に目を転（てん）じながら、構（かま）えを取るが間合いが全く掴（つか）めない。技の所為（せい）なのか、恐怖の所為（せい）なのか、完全に距離感を喪失（そうしつ）していた。

　愕然（がくぜん）とする状況から逃れようと、無意識に叫びながら出鱈目（でたらめ）に腕を振り回す。が、破（や）れかぶれに出した拳が当たる筈（はず）もなく、悠然（ゆうぜん）と鬼は迫（せま）り近づいて来る。遂（つい）には恐怖が臨界点を超え、パニックに陥（おちい）った。意味不明な言葉を叫びながら、両の腕で顔を覆（おお）い、目を硬く閉じる――その瞬間。

　ズンッという衝撃が下腹部から響く。瞼（まぶた）を上げて、そこに目を遣（や）ると、鬼の膝（ひざ）が金的にめり込み、自分の足が地面から浮いてた。途端（とたん）に血の気が引いて、蒼褪（あおざ）める。痛みを超えた痛みが、次第に認識できる痛みへと変わっていくと、可聴域（かちょういき）を超えた叫声（きょうせい）を天に向かって咆哮（ほうこう）する。その咆哮（ほうこう）は立ち込めていた暗雲（あんうん）にぽっかりと穴を開けた。その後、雄叫（おたけ）びとも、絶叫（ぜっきょう）とも、悲鳴（ひめい）とも取れる、名状（めいじょう）しがたい音吐（おんと）を発しながら、恥や外聞（がいぶん）などお構（かま）いなしに、狂ったようにのた打ち回り、よだれや涙をまき散らす。全身はおかしな痙攣（けいれん）を繰り返し、肺から吐き出す空気がなくなると、口の端から泡が立って零（こぼ）れ出た。