マジックバレット

第46話 おしまい

　オレの魔力で編まれていた周囲の銃は全てが消え失せ、剣をもとにしている漆黒の狙撃銃―――日蝕魔弾（イクリプス・バレット）と名付けよう―――だけが残った。幸い魔法と神器は使えるようで、アイギスは問題なく展開できるし、固有結界も残っている。

　しかしオレの援護射撃が無くなった剣士二人は劣勢に追い込まれ、ケンジが相手の目を浅く斬って間合いから離脱した。その瞬間、魂が枷から外れたような感覚を味わった。掌にイメージを集中させると、次の瞬間にはオレは鈍色のハンドガンを握っていた。

　神が目を再生させると、オレが握っていたハンドガンが魔力となって四散する。しかしカラクリが分かった。あの神権とやらも魔眼のようなもので、見ている相手のスキルを封じる。アルビオンの飛行スキルすらも停止させるのだから、さすが神のスキルといったところか。

「銃とかいう武器。飛び道具使いということは、貴様、剣は苦手だな？」

　げ、バレた。

　クロムメッキのような緑色の剣が超スピードで迫ってくる。辛うじて不撓の聖剣（エクスカリバー）で受けたが、反応があとほんの少し遅ければ、今頃オレの首とヤツの剣で野球が行われていただろう。オレのと正面から斬り合えるスペックの剣で切断されれば、場外ホームラン間違いなしだ。

　なんとか女神の護り（アイギス）との併用で持ちこたえて時々反撃するも、余裕の表情で受けられる。ケンジもアリスも、最強剣同士の斬り合いには混じれないのか、全く助けに来てくれない。ソフィアはオレに身体能力のバフを掛けてくれているが、このレベルとの戦闘になると、もはや無いに等しい上昇量だ。

　無理矢理二本目を空（くう）に生成し、魔力を爆発させる。

「過剰魔力（オーバーチャージ）、不撓の聖剣（エクスカリバー）！！！」

　聖剣を使い捨て爆弾にして―――アルビオン戦あたりからやっているが―――何とかそこそこの隙を作ることに成功する。オレの剣技ではコイツに決定打は与えられないし、聖剣爆弾でも致命傷は見込めない。しかし、相棒とのかつての会話を思い出す。

―――天叢雲は、確かに必殺技のポジションだけど、魔力さえあれば無理矢理再現できるんだよ。もっとも、やろうと思ったらそれこそ魔力炉が欲しくなるほどだけどね。

　王都で少し話した、なんてことの無い記憶。だが、今のオレにとっては、最高の助言だ。

　不撓の聖剣（エクスカリバー）に冠級炎魔法、最大の魔力出力で纏わせる。魔術属性の幻竜（アルビオン）も相まって、眩い青色の炎が噴き出す。肘あたりまでが燃えるように熱い。きっと火傷で爛れているだろう。しかし、そんなことは構っていられない。

「天叢雲（あまのむらくも）！！！」

　主の魂に応じたかのように、炎の勢いが一層増していく。神の横っ腹にクリーンヒットし、レーザーで焼き切ったかのように腹から真っ二つ。下半身はそのまま燃え尽き、転がった頭にソラトは剣を突き立てた。

「オレの勝ちだ。」

　スキル封印が解除され、収納魔法の中で、日蝕魔弾（イクリプス・バレット）のセットが完了する。

「お前の死因は、人間を侮ったこと。それだけだ。」

「私は.........負けてなど......いな......い...」

「最初で最後の敗北、嚙み締めろ。」

「......本当に...それができるか？...」

「なんだと？」

「...ここで私を殺しても......神界に帰るだけだ.........無駄なんだよ、この肉体にとどめをさしても...」

「オレが殺すのは体じゃない。その魂を殺す。地獄になんて行けると思うな。世界を壊しかけた代償だ。」

　収納魔法から、準備万端の狙撃銃を取り出す。

「引導を渡してやる。日蝕魔弾（イクリプス・バレット）。」

　ドカンという銃声と共に、世界が消えた。エルラントの体だったものは灰となって消滅。次に、固有結界が宇宙空間のような世界もろとも消え去り、王城の真上に放逐される。周囲を見わたすが、妖精国はもうどこにもない。

　落下中の風切り音が耳を突く。本当はこのまま寝てしまいたかったが、気を抜くのは無事に生還してからだ。

「みんな、寄れ！女神の護り（アイギス）！！！」

　謎の光の膜に覆われた人間四人が、玉座を取り戻したシャルロットの眼前に不時着した。

　ようやく、終わった。