星神降臨

　妖精国から戻ってきた俺たちは、次の街に向かう前に王都で一日休息をとることにした。ソフィアのためにも王都を案内してやろう。アリスにも尋ねたが、

「二人で楽しんでおいで。私は騎士団の方でいろいろあるから。」

　と言って去ってしまった。オレも一応騎士の端くれだが、下っ端のオレは付いていく必要はないらしい。雑務は夜まで続くそうなので、次に会うのは就寝前だろう。

「さて、まずはどこに行こうか。」

「私、魔道具屋さん行きたいです！」

「お、いいね。妖精国にも引けを取らない店があるんだよ。」

　連れて行ったのは、国一番と名高い魔法工房だ。そこは王城などからの魔法兵器の発注なども受けており、それのレプリカを展示しているエリアもある。一日くらい簡単に潰せるだろう。

「これは何ですか？」

「投げたところに竹を生やすボールだな。竹は食器にも燃料にもなって便利だから、何個か持ってるぞ。」

「なるほど、確かに便利ですね。じゃあこっちは？」

「剣先が飛んでいく細剣（レイピア）だよ。一回きりの技だから、使い勝手はそこまでよくないけどな。そうだ、魔術師とはいえ、近接戦闘の手段がないのは危ないんじゃないか？」

「それもそうですね。じゃあルーンを刻んだナイフを見たいです！」

「それなら確かこっちのはずだ。行こう。」

　二階に上り進むと、通路の左右に様々なナイフが並ぶエリアに入った。魔法の研究では、ナイフはよく使う道具だ。バリエーションが豊富で、大きいもの小さいもの、和風の短刀や両刃の短剣、ミリタリーナイフのようなものまで。

「切れ味が良いのってどれでしょうか？」

「この刀みたいな奴じゃないかな。ルーンは...高位麻痺毒か。」

「使いやすそうですね。予備に三本買っておきます。」

「いや待った、一本で十分だ。」

　怪訝そうな顔をするソフィアを半ば強引に会計に誘導する。一度店の外に出て、人気のない路地に入る。

「なんですか、ここ？」

「まあまあ、それよりさっきのナイフを出してくれ。」

　差し出されたナイフを握り、千里眼を発動させる。何を隠そう、つい最近オレの魔眼がさらに進化した。

　厳密には「千里の魔眼」と「千里眼」は全くの別物だ。千里の魔眼は、千里眼に限りなく近い魔眼。しかし千里眼は、もはや神の眼と呼んでもよいほどに格が違う。

　魔眼は視界の中しか発動できない。だから見えないほど遠くには影響を及ぼせないし、アルトが何をしているかなんて分かるわけがない。

　だが千里眼にはそれができる。まさにすべてを見通す眼なのだ。因みにアルトは十秒後、炎魔法に失敗して黒焦げになる。

　この万能の眼を以てすれば、ナイフのコピーなど赤子の手をひねるくらい簡単だ。

「解析、複製。」

　ものの数秒でナイフが二本完成し、地面に落ちる。マナー違反ではあるだろうが、少なくとも法律違反ではない。

　正直、トネリコの杖でカツカツなのだ。ソフィアは人界の貨幣など持っていないので、同伴者が支払う形になる。こんなことなら、格好つけてあんな高い杖を買うんじゃなかったか。いや、任務を受注して、杖の支出を一刻も早く取り戻すのが先だ。せめて元を取ってもらおう。

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