マジックバレット

第10話 牛頭の主

　ダンジョン25層、ボス部屋の扉をアルトと共に開けた。

暗闇に包まれている部屋に一歩踏み入ると、壁につけられていた松明が一斉に燃え出し、円形の部屋を照らす。そして、部屋の中央には、巨大なバトルアックスを持つ、牛の頭をした男の巨大な石像が置かれている。二人が部屋に入ると、扉は独りでに閉まった。すると、石像の表面がひび割れはじめ、中から生物の質感を持つ肌が現れる。

「あれはミノタウロスだ！攻撃方法は怪力による物理攻撃のみだが、とにかく固い魔物だ！大人数での波状攻撃しか倒した例がない！俺たちでは無理だ！逃げるぞ！」

アルトが叫ぶ。二人がかりで扉を開けようとするが、開かない。どちらかが倒れるまで出られないのだ。

「くそッ、やるしかない！行くぞアルト！」

ミノタウロスは上から思い切り斧を振り下ろした。3メートルはある巨躯でありながら、アルトに匹敵するほどの速さだ。回避は間に合わないので、全力の防御で迎え撃つ。

「展開！女神の護り（アイギス）！」

紫色の半透明な丸盾が斧とオレたちの間に出現し、がっしりと攻撃を受け止めた。攻撃を弾かれ、大きくのけ反ったミノタウロスの腹に、オレのスナイパーの弾丸と、アルトの炎を纏った剣戟が叩き込まれた。しかし、傷跡は至って小さく、ほとんどダメージを与えられていない。体勢を立て直したミノタウロスは低く唸ると再び斧を振りかぶる。オレは再度アイギスで攻撃を弾く。アルトと攻撃を叩き込む。それを幾度となく繰り返した。

「このままだとジリ貧だ！策はあるか！？ソラト！」

「あったらとっくにやってる！」

そろそろ魔力量も心配になってきた。このままだと本当に死んでしまう。

この状況を打開できる高火力の銃はないかと記憶をたどる。

すると、一つの大砲を思い出した。

自衛隊が研究していた、電気の力を用いて弾丸を飛ばす大砲。

レールガン。大砲にはあまり詳しくないが、なりふり構っていられない。

残りの魔力の9割をレールガンの生成に回す。

「生成！レールガン！」

一発きりの弾丸を用意した。

「アルト！この線に電気流せ！」

「分かった！」

その時、ミノタウロスが決着をつけるべく、全力の振り下ろしを仕掛けてきた。

オレは残りの魔力をアイギスにすべて使い攻撃を弾き返した。

斧が吹き飛び、全身ガラ空きだ。

蓄電していた電気を一気にレールへ流す。

電流で加速した弾丸が音速を超え飛翔し、無防備な牛頭を吹き飛ばした。

そこでオレの記憶は途切れた。

　今までとは圧倒的に異質な銃――いや、この大きさは大砲だ。

王都の城には大砲という大型の火薬武器があるが、電気を用いる大砲など聞いたことがない。彼自身、銃にも火薬を使っていると言っていた。しかし、あのミノタウロスの頭――最も丈夫とされる部分――を打ち砕くとは、考えられない威力だ。

と驚いたのもつかの間、レールガンと呼ぶらしい大砲が消え、ソラトがその場に倒れこんだ。

「帰ろう。」

倒れた英雄（ヒーロー）を背負い、僕は帰路に就いた。