貞操逆転世界で幼馴染が本気すぎる〜護衛官の癖に俺を束縛する犯罪級ヤンデレなんだが〜

第20話 王子様と護衛官様

「乙女になりたい、と」

「ないものねだりなのかな。王子様なんて呼ばれ方をするボクが、かわいさを求めるなんて」

「いいに決まってるじゃないか」　

　はっきりといった。たとえ渚の素性が見えなかろうが、これは正しいことだと信じているからだ。

「やはり君は強い。重森くんなら、私の悩みなんてすべて吹き飛ばしてしまいそうだよ」

「ありがたいお言葉だ」

　なにも特別なことはしてないんだが、渚にとっては大きな意味合いを持っていたらしい。

「私が見込んだ男子というだけあるね。実に素晴らしい！」

「本人の前でいうことなのかな」

「褒め言葉というのは、思っているだけでは伝わらないんだ。自分でも、傲慢な上から目線の発言とは自覚している。それはそれとして、君は讃えられるべきなのさ」

「ほぅ」

　そんな、頼らない反応を返すことしかできなかった。

　脳内では、渚に対する疑念の意がふつふつと沸き立っている。

　たとえここが貞操逆転世界だからといって、なぜ俺なのか。

　自分を貫く強さといっても、改変前の世界同様に振る舞っているだけだ。渚の記憶のなかにある重森颯汰という人物像は、俺の知っている俺ではない。

　いきなり彼女候補スタートという距離感の詰め方にも違和感がある。

「君という男子に受け入れてもらえるというのは、私もここまで生きてきた甲斐があったというものさ」

「渚は恋愛対象なんぞよりどりみどりと思っていたんだが」

「ただでさえ競争率が激しい中、女子人気の方が高い僕に、勝ち目があると思うのかい？」

「厳しいってか」

「男子と付き合うなんて、周りの同性が許してくれないだろうね」

　いわんとすることはよくわかる。

　ただ。

　これは罠なのだろうか。疑いたくなる気持ちは捨てきれない。

　世界が変わってから、俺の周囲がいきなり動きすぎである。警戒するほかない。

　仮に罠じゃないとしても、俺が渚と懇意にしていると、どうなるか。

　千夏が病む。これは揺るぎない事実。厄介なことになることはいうまでもない。

　だというのに俺は話を受け入れた。さぐりを入れたかったからだ。うまいところで引き際を見つけ、フェードアウトというのが理想系だ。成功すれば、の話ではあるが。

「しかし、だよ。いま、周りに屈したくない。私にだって、ワガママを押し通す権利くらいあるはずじゃないか」

「それはそうだ」

「権利があるなら行使するってものだろう？」

　いうと、渚は俺のグラスを取り上げた。

「どうしたいきなり」

「いや、アイスコーヒーが飲みたいなぁって」

「だったらなぜ俺のグラスを」

「仮とはいえど恋人なんだし、飲み物共有くらいおかしくないだろう？」

「いや、その様子じゃおかしいといわざるをえないな」

「嘘だよそれは」

　グラスに刺さったストローを、少々息を荒立てながら見つめている。

　まごうことなき変態である。

「私はいたって正常さ。単にアイスコーヒーを欲しただけであって、それ以上もそれ以下もない」

「じゃあその似つかわしくない鼻息は」

「こ、これは生理現象だ！　じゃあ君は、しゃっくりを自分の意思で止めろというのかい？」

　だいぶ無理のあるいい訳を通そうと必死になっていた。

　この貞操逆転世界では、あまりにも男子がすくない。身近で会える機会はさしてない。

　溜まりに溜まった欲望が、歪なかたちで表に出てしまっているのだろう。

　だとしても、節度をわきまえてほしいものである。顔が整っているから許されているようなもので、俺がやったら即警察行きだと思う。

「んな状態で飲まれたら困る」

「等価交換だ。私のグラスも差し出す」

「違うんだ。このストローを明け渡したら、渚が危険な一線を超えてしまうんじゃないかってね」

「思い込みだよ。さぁ、たったの一度きりじゃないか」

　必死になるものだから、対処に悩んでしまった。

　早々にかっこいい渚さん像という幻想は砕かれてしまった。残念極まりない。

　これが「冷める」とか「萎える」とかの類かもしれない。

　渚の場合は、ギャップ萌えあって面白みがあるから、そこまで強い抵抗感があるってわけじゃないんだが。

　俺が思考を巡らせているとき。

　思考は、突然に中断された。

「楽しそうね、そーくん」

「……あえっ！？」

　背後から優しい声で語りかけてきたのは、幼馴染で護衛官の千夏。

　俺の脳内に電流が駆け巡る。

　……これはまずいのではないか。いわゆる修羅場の予感というやつではないか。

　優しい声、そう感じた。あれは不十分な感じ方だった。

　思い返すと、ちょっと震えていたし、なにより笑顔がわざとらしかった。

「奇遇だね、千夏くん。こんなところで会うとは」

　そうね、と千夏は答えて。

「重森くんと食事？」

「あぁ、そうさ。というのも彼は……」

　俺が本当にいうのか、と渚に表情で訴えかけたのだけど通じなかった。むしろ、俺をからかい苦しめるかのように、続けた。

「きょうからボクとさしあたりカップル？みたいな関係でね」

「あっ？」

　千夏のドスの効いた声が、俺の心臓を突き刺すようだった。