貞操逆転世界で幼馴染が本気すぎる〜護衛官の癖に俺を束縛する犯罪級ヤンデレなんだが〜

第8話 ギャルと幼馴染はカフェに行きたい

　昼休みも午後の授業も、あっという間に終わった。

　つまり、いまは放課後。

　クラスメイトたちはそれぞれ思い思いに動いている。教室は騒がしい。

　帰宅部だし、人の波に紛れ、そそくさ家路につこうと考えていたのだが。

「ちなっちゃん、放課後遊びにいかない？」

「きょう？」

　千夏が継実に引き留められている。無視するわけにもいかず、立ち止まって聞き耳を立てる。

「もちろんだよ～！　ね、新作のフレーバー、私と飲もうよぉ」

「月替わりのフルーツ、捨てがたい……でも」

　行くか考えあぐねている千夏は、あきらかに俺に視線を向けた。

「行くとしたら、私と継実のふたりだよね」

「うん。そうだけど？」

「もうひとり、連れてってもいいかな」

「誰を誘うの？　渚（なぎさ）ちゃんとかかな。いや、でもあの子は流行（はやり）とか乗らないタイプだし、かわいいものもあんまりだし」

「違う違う」

「もったいぶらないでよぉ」

　継実と同意見である。はたから勝手に聞いている身分であるけども。

　千夏は、継実に耳打ちした。

　その間、千夏は俺の方をちらちらとうかがっていた。継実に話した内容は、聞かずともおおかたわかる。

　うんうん、と継実はうなずき、企みの笑みを浮かべていた。

「え？　いいの？」

「あとは本人が嫌がらなきゃだけど」

　俺に直接誘いの言葉がかけられる、ということはなかった。

『人気のカフェの近くに集合。あまり目立たないように』

　とだけメッセージが入っていた。

　教室で堂々と俺を誘えば、いろいろ面倒なことがつきまとう。回りくどいやり方だが、貞操逆転世界である以上、必要なステップだろう。

　千夏のメッセージに従うように、ひとりで目的のカフェの近くまで来た。

　カフェのあたりにはほぼ女性しかいない。世界の男女比を考えれば当たり前だが、いささか緊張する。紅一点とはこんな気持ちなんだろう。

　俺がベンチに座って待っていると、誰かが肩に手を置いてきた。

「やっほー」

「千夏か」

　継実と一緒に来ていた。

「ほんとにきたんだね、しげっち」

「しげっち……あぁ、そうだな」

　慣れない呼び名にすこし反応が遅れてしまった。

　「まさか、クラスメイトの男の子と出かける日が来るなんてねー」

　継実は俺のことを興味津々というふうにじろじろ見てきた。

「ね、継実。視線やりすぎだよ？」

「えー。千夏さ、拝めるうちに拝まなきゃ」

「そーく……颯汰くんは信仰対象じゃないんだからっ」

「数すくない男子は神様なんだよぉ、私の中では！」

　冗談だとしても、俺は崇められるようなタマではないぜ。

「興奮冷めやらぬ状態の継実を連れてって、大丈夫なのか」

「はえっ！？　私を警戒してるの？」

「いや、そういうわけではないんだが」

「まーね、私も立派な大人の女性なんだから、安心して？」

「あぁ」

「男子と会うと見境なく食らいついちゃうのは、大人の女性として仕方ないよねー」

「ますます不安になることをいうなって」

　継実はいたずらっぽい表情を浮かべていた。

　ここは貞操逆転世界。継実の発言も洒落にならない。

「ふたりとも、早く新作のジュース買おう？　楽しそうにおしゃべりするのもいいんだけどさ」

　俺と継実のやりとりをバッサリ切るように、千夏はいい放った。

「早く並ばないと、行列で大変なんだから。ね、颯汰くーん？」

「あぁ、そうだよな。行こう行こう」

　ちょっと継実と軽口を叩いていただけなんだが、千夏としてはいささか気分がよくなかったようである。

　この世界の千夏は、底が見えないところがある。変に反感を買えば、後で大きな跳ね返りがあるかもしれない。あくまで友好的に接しよう。

「颯汰くんを呼んだはいいけどさ、あの列の中に堂々と入るって感じ？」

「そうだよ？　じゃなきゃ、せっかく一緒に来た意味も薄れるよね」

「で、颯汰くんは千夏と同意見ってわけかな」

「並ぼうかな。ひとりならまだしも、ここには頼れる知り合いがいるから」

　さりげなく口にした言葉に、千夏も継実もびくっと反応した。

「「て、照れるなぁ……」」

　まったくといっていいほど同じセリフだった。

「うーん！　やっぱり颯汰くんは颯汰くん？　って。クラスメイトの私を頼りにしてくれるなんて……マジそそる系男子だよね〜。うんうん」

「いや、いまのはきっと私にいったんだよ。幼馴染として長い付き合いがあって、信頼感がある。頼り甲斐しかないよね。だよ、ね？」

　継実はにこやかな笑みを崩さない。

　千夏は高速ウインクで圧をかけてくる。

「いや、いまのは両方に向けてであって……」

「でも、一番に思い浮かべたのはあたしじゃないかな？」

「唯一の対象となれば、私の圧勝な気がするけどなぁ」

「千夏、自信満々っぽいね」

　お互いになるたけ冷静さを装ってはいる。

　それでも、両者の間に激しい火花が散っている。

　しばしの沈黙があって、睨み合いは終わった。

「ま、ともかくあたしらが守るから。颯汰くんは安心して並んでね」

「めっちゃ助かるよ」

　新作のドリンクを求め、俺たちは件（くだん）の列に並んだ。

　行列の長さは、元の世界の倍以上だろう。貞操逆転世界の男女比では、こういうドリンクを求める女子が、純粋に数十倍となる。当然といえば当然だが、異様な光景だった。

　女子ばかりの列に入るのは、やはり疎外感がある。

　そして、周りから感じる、ギラついた目線。

　珍しい男子に対する好奇心。それだけでなく、別の意味合いのこもった視線すら感じる。単なる思い込みでは処理できない。

「うるさいね、視線」

　千夏はつぶやいた。

「直接的な行動がなくても、結構こたえるもんだな」

「目障りな視線も、虫みたいに抹殺できればいいのにね……」

　千夏の闇が露呈したような、重い言葉だった。

「ぶ、物騒だな」

「あっ！　違う違う、これは比喩だよ？　余計な女子には退散願いたいなんて、正真正銘、まったく思ってないしね！　私は平和主義者だからっ」

　千夏は、少々動揺しながらもまくしたてた。残念ながら、フォローになっていなかった。

「ひぇ〜。ブラック千夏怖すぎなんですけど！？　やっぱり異性の幼馴染って拗れちゃう説立証でよさげ？」

「よーくーなーいです！　継実、いまのは忘れる。いいよね？」

「しゃーないかな。忘れるよう頑張ってみる」