中庭の幽霊

24・井原の道トンネル(続きます)

　身体から一気に力が抜けるような、脱力感が押し寄せる。

　親父が事故に遭って死んでしまった何て実感は全くなくて、実はドッキリでしたと今にもひょっこり現れそうな親父を願望を込めて期待する。

　しかし、警察署内へ足を踏み入れる事により現実を突きつけられる事になる。

　親父の遺体は損傷が激しく一目見ることは叶わなかった。

　DNA鑑定の結果が出るのには時間を要する事を告げられて、気も漫（そぞ）ろに帰宅する。

　顔を涙と鼻水でぐしゃぐしゃにしている弟に洗面台で顔を洗ってくるように声をかけてみるものの、弟は呆然と立ち尽くしたまま動こうとはしない。

「一先ず洗面台に行こう」

　弟の背中に手を添えて強引に洗面台に移動する。

　洗面台の鏡に視線を向けたところで気がついた。

「何で……」

　ポツリと考えが口をついて出てしまった。

　思いがけずに口から出てしまった言葉を弟はしっかりと耳にしていて

「何が？」

　俺の視線の先を目で追った弟が首をかしげる素振りを見せる。

　どうやら弟には見えていないようで、俺の背後に佇む男性がゆっくりと弟の背後に移動するのが見えて、気づいたときには腕を伸ばして霊の腕を掴もうとしていた。

　弟の身に危険が及ぶ前に引き剥がそうとしてみるものの、手は男性の霊に触れることが出来ずに空を切る。

　にんまりと笑みを浮かべたまま、すーっと霊の体が透けていき視界に捉えることが出来なくなってしまった。

　慌てて視線をさ迷わせてみるものの、ついさっきまで確かに見えていた霊の姿は何処にも見当たらない。

　目を大きく見開いて、周囲をキョロキョロと見渡す大学生の異変に気づき、弟は不安そうに

「大丈夫？」

　問いかける。

　ポツリと呟かれた声は随分か細くて

「兄ちゃん？　本当に大丈夫？」

　弟の目は精神的に不安定になっている大学生の姿を捉えていた。