ある人の体験談

隅田圭一郎

『友人』

　今日、友人の葬式があった。

　棺の中で花と遺品に埋もれ、白装束を着ていた、首元以外は綺麗なアイツ。

　小学校から大学に入るまでずっと一緒だった親友が、目の前で死んでいる。

　……なかなか、受け入れ難い。

　はぁ……アイツが最近、変な夢にうなされてるって聞いてたけど、まさかこんな事になるとはな。

　アイツと最後に会話したのは3日前のことだ。

　「おい、大丈夫か？」そう声をかけても、アイツはただボーッとしていた。

　最近、彼の様子がおかしかった。

　夢の話を聞いてから、ますます心配になった。

　「ちょ、食事はちゃんと食べてんのか？」と尋ねてみても、友人は無言で首を横に振った。

　最近のアイツの目には、今までの明るさがなかった。

　俺が苦笑いしながら「夢の話、本当に怖かったよな。……でも、夢だろ？」と言ってみると、アイツはゆっくりと首を縦に振った。

　そして、静かに口を開いた。「今日、また同じ夢を見たんだ。夢の中でまた追いかけられて、また死んで……また今日も、目が覚めた時に自分の首を絞めてた」と、虚ろな目で答える友人。

　アイツの話はそこで途切れた。

　アイツはしばらく何も言わず、ただ震えていた。

　そして、突然立ち上がり、部屋を出て行った。

　かなり病んでる様子だった。

　俺にはただアイツの背中を見つめることしか出来なかった。

　そして、その次の日、アイツからの連絡が途絶えてしまった。

　アイツは大学にも来なかったし、いつもは俺より早く来る筈のバイトにも来なかった。

　だからその日の夕方、アイツが心配で部屋に行ってみたら……信じられない光景が広がっていたんだ。

　少し散らかった部屋の中で、アイツはベッドに横たわっていた。

　顔は青ざめ、首には締め跡がくっきりと残っていた。

　……何度アイツを揺すっても、どんなに声をかけても、既に駄目だった。もう息はしていなかった。

　警察は自殺と断定したけど、俺はそうは思えない。

　きっと、あの夢のせいだ。

　……俺はいつも、「そんなのどうせ夢だろ、大丈夫だって」なんて言ってしまっていた。

　ごめんな、怖かったよな。真剣に話を聞いてほしかっただろう。

　本当に、ごめん。

　何度心の中で謝っても、もうこの声は……もう二度と、アイツに届かない。