日和の国の中瀬さん

第12話外伝(一) 風幻と影法師達

「はぁ……まっさーかー、わーの仕事の時に、"風"が運ぶ噂の"影法師"さんらに出会うたぁなぁ。」

　赤い髪に翡翠の目の男が先頭に立つ。その後ろには青髪黄目の男、ピンク髪緑目の女、水色髪赤目の女。

　四人の男女が其々思い思いの感情を隠すことなく立っている。

　嫌そうな声、面倒な事になったと思わんばかりの表情、何処か楽しさを滲ませる目、警戒すらしていない何も考えていない立ち姿。

「影法師、懐かしい～！　その呼び方、私も久しぶりに聞いたよ～！」

「あの天乱寂（てんらんせき）抗争であんさんらがした事、わーらが忘れるわけないだぁろう？　にしてもなぁ。」

　赤い髪の男はそう言って、この場に残った四人組に目線を向ける。

「手似内、花上結、毘沙門天似クベラ、ドヴェー・カーリー……。あん時から随分と増えたんやぁなぁ？手似内はあんときはぁ……何だったかなぁ？　あの抗争はいろんな奴らや組織が入って来てぇ、滅んだりもしてぇ。大変だったんだよぉなぁ？」

　何処か苛立ちを隠せない様子で赤髪の男は話を続ける。……手には、空の注射器が握られている。勿論、彼だけでなく、後ろにいる三人組も短剣、カッター、ナイフを握りしめている。

　当然、それを見て黙ってそうですかとする万仲介社の社員は居ない。手似内は強く白いシルクハットを手で押さえ、花上は懐からナイフを取り出し、毘沙門天似は宝棒を取り出し、ドヴェーは変わらず手を胸の前にしている。

「そうだね～。あれから……五、六年くらいかな？　12月に起きた出来事だから六年は経過してないね～！　じゃあ五年とちょっとか。まっさかー、キミが生き延びているとは思いもよらなかったよ～！」

「はは……そりゃわーの科白（せりふ）よ。あんときはホンとぉうによーやっとくれましたよなぁ？」

「あはは！　あの時は敵同士だったし、赦して～よ？」

「じゃあ今は？」

「今？」

　手似内が首を傾げてそう返すと……あははと笑い、言い放った。

「敵に決まってんでしょ？　それじゃあ、散ろうか？」

　そう手似内が言い終えた時には、その場には手似内と赤い髪の男しかいなかった。

「やぁっぱやるよなぁ？　そうだよなぁ？　わーでも分かるわぁ。」

「いやぁ、薬品ばら撒き屋さんと一緒に居るとか、一番やっちゃいけないからねぇ。毒ガスばら撒くでしょ？」

「当然よぉなぁ？　あーあー、負けたねぇ。」

「諦めるの早いよぉ？」

「無理無理ィ。天授者かどうかで勝敗なんかぁもう決まってるんすわぁ。嫌がらせ程度に戦いますかねぇい。」