推しの姉になりまして

第2話

　悠木（ゆうき）エイムくん。

　私が彼の存在を知ったのは、中学3年生の時でした。

　当時、中高（ちゅうこう）一貫（いっかん）の女子校に通っていた私は、中学3年生といっても受験がなかったので、そこまで忙しくはありませんでした。

　学校の同級生たちも、みんなのんびりしてました。

　そんな、他校の子たちが迫る高校受験に必死になっているだろうある日。

　たまたま数学の問題集をチェックしに入った本屋で、私は「悠木エイムくん」に出会いました。

　書店に入り、出入り口すぐの雑誌コーナーを通りすぎようとした私の歩みは、ある雑誌の表紙によって停止させられます。

　その雑誌は「美少年は好きですか？ vol.5」というタイトルで、私だって人（ひと）並（な）みには男の子に興味はあったし、むしろ面食いなところがあったから、その潔（いざぎ）よい雑誌名には好感が持てました。

　いいえ、好感どころの話じゃなく、雑誌の表紙から私を見つめて釘づけにしたのが、当時小学6年生の「悠木エイムくん」だったの。

　はい。一目惚れでした。あまりに美少年でしたので。

　当時の彼は小学6年生。中3女子にしてみれば、可愛い男の子です。それはそれは、めっちゃ可愛かったんですっ！

　まつげがすっと伸びた大きな瞳。唇はふっくらしてて桜色。髪は、男の子にしては長めでしたね。ですが似合ってて可愛いんです♡

　可愛いだけじゃなくて、視線がキュとしててまっすぐに私を見つめる彼は少年らしい健気（けなげ）さの中に憂（うれ）いを感じさせ、気がついた時には私、2冊の「美少年は好きですか？ vol.5」を持ってレジに並んでました。

　数学の問題集？　見もしなかったです。

　2冊の「美少年は好きですか？ vol.5」をゲットした私は、心臓をバクバクさせながら急いで帰宅すると部屋に閉じこもり、雑誌のシュリンクを破りました。

（だ、誰？　この子誰！？）

　自分でも「あの時の私は、どこか壊れていた」と思うような精神状態でした。思春期の狂乱とでもいえばいいのかな？　だけど中3女子なんてそんなものです。ある意味、獣（けもの）ですよ。

（年下だよね！？　小学生？　中1かなっ！）

　表紙で微笑する彼に精神を狂（くる）わされながら、そんなことを思っていたような気がします。

　震える手でページをめくって表紙以外での彼を探（さが）すと、7ページと8ページ。表裏（おもてうら）の2ページだけだったけど、全部で5枚の写真が私へと与えられました。

　結婚式のスーツのような服を着て、足を伸ばしてソファーに座る全身写真。かっこつけたお顔がむしろ愛らしかったです。

　次は斜め下から煽（あお）る顔写真。写っているのは肩から上だけだけですが、肌を隠すものがありません。

（これって、なにも着てないの！？）

　そんな妄想が膨らんでしまい、心臓がバックバクでした。

　それ以外の3枚は、カジュアルな街中でのもの。スケボーを抱える、ダボTシャツと膝下ズボン。派手な色の大きなスニーカーが少しウザく思えましたけれど、男の子っぽくはありましたね。

（いいっ！　全部いいっ！　可愛（かわい）い♡　カッコいいっ！）

　こんな子初めて見る。テレビでもネットでも見たことない。見たことあったら、絶対覚えてる。

　雑誌内に彼のプロフィールを探すと、

『 悠木（ゆうき）エイムくん。12歳。10歳からキッズ服の雑誌・カタログを中心にモデル活動を開始。今回、雑誌の表紙に初挑戦。母はモデルの悠木ライア』

　とだけ、記されていました。

　悠木エイムくん。悠木くん？

「エイムくんっ！」

　口に出してみると、エイムくん呼びがしっくりきました。

　母はモデルの悠木ライア。お母さんがモデルさん？　だからこんなにカッコ可愛いんですね！？

　エイムくんのお母さん、悠木ライアさんのことは知りませんでしたが、ネットで調べてみると10年前に亡くなっていました。

（エイムくんは、2歳でお母さんを亡くされている）

　かわいそうだなという思いと、少しの共感。私も5歳になったばかりで、パパを亡くしていたから。

　繰り返し繰り返し、たった2ページを隅々（すみずみ）まで観察して「エイムくん」を知っていきます。

　目の色、まつげの長さ、鼻の形、唇の艶（つや）やかさ。

　一息ついた時には帰宅してから2時間近くが経過していて、生唾を飲み込みすぎたのか喉がカラカラでした。

　日課である夕ご飯の準備すら忘れて、その日はママに「調子が悪い日」だと嘘をついてデリバリーにしてもらったっけ。

　その日以降。悠木エイムくんのファンになった私は、高校時代は彼に夢中な時間を過ごしました。

　さすがに3年生は、受験に集中しましたけど。でも勉強の時間以外は、彼のことばかり考えていたかも。

　部屋中に彼の写真を飾り、ネットを漁（あさ）ってほんの小さな情報も逃（のが）さない。

　12歳、13歳、14歳。

　どんどん成長していく彼を「コレクション」するのは、とても楽しくて幸せな時間でした。

　とはいえその頃のエイムくんの活動は少なく、少ない上に男の子向けのファンション誌が中心でしたから、さほど有名ではありません。

　有名ではないといってもファンはわたしだけじゃなくて、ネットには小規模ですがファンコミュニティが存在していて、情報収集や情報交換、それに仲間たちと「文字でのおしゃべり」はできました。

　ファンの中にはいろいろな人がいて、時にはトラブルもありましたが、基本的には楽しくおしゃべりができたと思います。

　そしてエイムくんが14歳。中学2年生の冬。

　彼はアニメの主題歌に起用された曲の「MV（ミュージックビデオ）」に出演しました。それも主演です！

　人気マンガのアニメ化で曲も有名ミュージシャンでしたから、「MV」の動画再生回数はとてつもないもので、主演を務めた「悠木エイムくん」の名前は一気に広まったと思います。

　ファンコミュニティも爆発的に人が増えて、今では英語で交わされる「おしゃべり」も珍しくないです。

　そんな突然の変化に、古参（こさん）のファンは寂（さみ）しさと嬉（うれ）しさを感じたでしょうね。古参の仲間には、この頃にコミュニティを去ってしまった人たちがいた。私は残りましたが。

　学生で未成年のわたしには、推し活動時間も金銭にも余裕がなく、ファンコミュニティで得られる情報は貴重でしたので。

　そして高校生になったエイムくんは、雑誌だけでなくテレビやネットのCMにも出演して、本格的に名前が売れ始めました。

　私としては「たくさんエイムくんが見れて嬉しい♡」わけだったのですが、そんなある日のことでした。