高田に怖がられる愛月と愛月に好かれる高田

十二日目

「それで、『他人のことを傷つけちゃ駄目なら、自分のことも傷つけちゃ駄目でしょ？』って言ってやった。ただ、それだけ。」

いい人だな、高田くんは。

「そういう風に、人の心を休ませてあげられること。すごい良いと思うよ。」

私がそういった時。

人の視線が、不自然にこちらを向く。

「そういえば、愛月さん。高田のことは、『高田くん』って呼ぶんだね。私たちには、さんってつけてるのに。」

話の矢印も、こちらに向いてきた。

「……本当？」

私は正直、そんなことは気にしてはいない。

なんてことは、大嘘である。

私は高田くんが好きになった時から、ずっとこの呼び方で呼んでいる。

もちろん、自覚している。

「愛月さんが嫌じゃなければ、『千斗』って呼んでいただいていいですよ！　クラスメイトで上下関係なんてないですからね！」

もちろん。私もそうできるなら、そうしたい。

好きな人との距離を近づけたい。

それでも。

一気に距離が近づいたら、心臓が高鳴っちゃうんだよ。

本当に困る。

「お前なんだよそれ！　恋人関係にでも進みたいってか？」

身体が勝手に揺れる。

「戸田、言い過ぎ！　確かに、異性の名前呼びって青春を感じるよね。」

橋川さんは小馬鹿にして、笑っている。

「千斗くん！　……ごめん。」

私は青春という言葉が妙に耳に残り、気づいた時には私の口から出たことのない言葉が出た。

「ふ…　大丈夫ですよ！　愛月さん！」

私の名前は冬美。

距離を詰められるか、離されるか。

そんな鬼ごっこでも、している気分です。