風が教えてくれたこと

セイルはヨットの生命です

「牧野君（まきのくん）、ずいぶん上達（じょうたつ）したんだって？　デンさんが褒（ほ）めてたってお祖父（じい）ちゃんが言（い）ってたよ」

　朝（あさ）の通学（つうがく）電車（でんしゃ）。今日（きょう）も阿久津（あくつ）さんと一緒（いっしょ）だ。

「小浪（こなみ）さん、僕（ぼく）の前（まえ）では何（なん）にも言（い）わないよ。馬頭（ばとう）さんは上手（うま）くなったって言（い）ってくれるけど」

「デンさんらしいね。でもデンさんが褒（ほ）めるくらいだから、結構（けっこう）いい感（かん）じなんじゃない？　『黒魔術（くろまじゅつ）』に勝（か）てるかもね」

「まだまだだよ。スピンワークはもっと練習（れんしゅう）するしかないけど、まずはセイルをなんとかしないと」

「セイルがどうしたの？」

「あんまり古（ふる）くて伸（の）びちゃってるから、セイルカーブがキレイに出（で）なくて」

　セイルってのはただ平（たい）らな布（ぬの）に見（み）えるかもしれないけど、実（じつ）はいくつものパーツを縫（ぬ）い合（あ）わせて立体的（りったいてき）に作（つく）ってある。風（かぜ）をキレイに流（なが）す曲面（きょくめん）にするためだ。でも古（ふる）くなってくると布（ぬの）が伸（の）びて、せっかくの曲面（きょくめん）が乱（みだ）れてしまう。のんびり走（はし）る分（ぶん）には問題（もんだい）ないけど、やっぱりレースになると差（さ）が出（で）てしまう。

「『韋駄天（いだてん）』のセイル、ちょっとその……みすぼらしいもんね」

「でもセイル買（か）うようなお金（かね）は無（な）いし」

「セイル、高（たか）いもんね。あたし、お祖父（じい）ちゃんに相談（そうだん）してみるよ」

「うん。そうしてみて」

「ところで牧野君（まきのくん）、この間（あいだ）お薦（すす）めした配信（はいしん）ドラマ、見（み）てくれた？」

　そう言（い）えば、そんな話（はなし）してたっけ……

「その顔（かお）は忘（わす）れてたでしょ？　仕方（しかた）ない。もう一度（いちど）面白（おもしろ）さを教（おし）えてあげるから、今度（こんど）こそ見（み）てよ。まず主役（しゅやく）のキャラがいいの。例（たと）えば……」

　身振（みぶ）り手振（てぶ）りも交（まじ）えて熱心（ねっしん）に説明（せつめい）する阿久津（あくつ）さんに、やれやれと思（おも）いながらも妙（みょう）に嬉（うれ）しくなる僕（ぼく）なのだった。

　次（つぎ）の日（ひ）の通学（つうがく）電車（でんしゃ）。

「お祖父（じい）ちゃんに話（はな）してみたよ。デンさんからも同（おな）じ相談（そうだん）受（う）けてたみたい」

「それで？」

「知（し）り合（あ）いに『韋駄天（いだてん）』と同（おな）じヨット持（も）ってる人（ひと）がいて、もう使（つか）ってないセイルがあるから貰（もら）えるって」

「本当（ほんとう）？　でも、もう使（つか）ってないセイルだったら同（おな）じくらい古（ふる）いんじゃないかな……」

「うん、新（あたら）しくはないけど、レース用（よう）に特注（とくちゅう）したいいセイルだって、お祖父（じい）ちゃん言（い）ってたよ」

「それはすごいね」

「期待（きたい）しちゃうね。小浪（こなみ）さんが取（と）りに行（い）くみたいだよ」

「取（と）りに行（い）く？　どこまで？」

「湘南（しょうなん）だって。その知（し）り合（あ）いの人（ひと）、静岡（しずおか）の人（ひと）なんだけど、湘南（しょうなん）でやるレースに出（で）るために来（く）るんだって。そうそう、そのレースに『黒魔術（くろまじゅつ）』も出るって」

「そうなの？　見（み）に行（い）きたいなあ」

「小浪（こなみ）さんに付（つ）いていったら？」

「そうしよう。小浪（こなみ）さんに連絡（れんらく）してみる」

「そうするといいよ。ところで昨日（きのう）話（はな）したドラマ見（み）た？」

「あっ、阿久津（あくつ）さん、もう降（お）りる駅（えき）だよ」

　僕（ぼく）はほっぺたを膨（ふく）らませる阿久津（あくつ）さんの背中（せなか）を押（お）して、彼女（かのじょ）をプラットフォームに送（おく）り出（だ）した。

　その日（ひ）のうちに僕（ぼく）は小浪（こなみ）さんに電話（でんわ）した。

「小浪（こなみ）さん、陸斗（りくと）です。セイル取（と）りに行（い）くの、付（つ）いていきたいんですけど」

「別（べつ）に構（かま）わねえけど、何（なに）かあるのか？」

「レースに出（で）る『黒魔術（くろまじゅつ）』を見（み）たいんです」

「敵情視察（てきじょうしさつ）ってわけだな」

「そういうことです」

「行（い）くのは今度（こんど）の日曜日（にちようび）だ。迎（むか）えに行（い）ってやるから住所（じゅうしょ）を教（おし）えろ」

「ありがとうございます。後（あと）でメールしておきます」

　そうして日曜日（にちようび）。小浪（こなみ）さんは白（しろ）い軽（けい）トラで僕（ぼく）の家（いえ）までやってきた。僕（ぼく）の両親（りょうしん）に挨拶（あいさつ）する小浪（こなみ）さんは、まるで別人（べつじん）みたいにピシッとしてた。ああ大人（おとな）なんだなって改（あらた）めて思（おも）った（普段（ふだん）は目茶苦茶（めちゃくちゃ）なのに……）。

　国道一号線（こくどういちごうせん）を南下（なんか）して海（うみ）に出（で）た。海岸沿（かいがんぞ）いの道（みち）を少（すこ）し走（はし）ったら、前方（ぜんぽう）に立（た）ち並（なら）ぶマストが見（み）えた。目的地（もくてきち）のマリーナだ。軽（けい）トラはマリーナの駐車場（ちゅうしゃじょう）に滑（すべ）り込（こ）んだ。

　小浪（こなみ）さんと僕（ぼく）はマリーナの事務所（じむしょ）を訪（たず）ねた。佐之島（さのしま）マリーナに比（くら）べたら随分（ずいぶん）と立派（りっぱ）だ。一般客（いっぱんきゃく）向（む）けのレストランまで併設（へいせつ）されている。

「誰（だれ）かいるか？」

　小浪（こなみ）さんが受（う）け付（つ）けの窓（まど）から奥（おく）に向（む）かって呼（よ）び掛（か）けた。

「レースの準備（じゅんび）で事務（じむ）の者（もの）が出払（ではら）ってるんですよ」

　そう言（い）いながら白髪（しらが）混（ま）じりの小柄（こがら）な小父（おじ）さんが顔（かお）を出（だ）した。

「おお、清水（しみず）じゃねえか。まだいたのか」

「デンさん？　ご無沙汰（ごぶさた）です。今日（きょう）はどうしたんですか？」

「ああ、静岡（しずおか）のシンさんのところにな」

「『レッド・オニオン』なら一番奥（いちばんおく）の桟橋（さんばし）にいますよ」

「ありがとう。陸斗（りくと）、行（い）くぞ」

　小浪（こなみ）さんは清水（しみず）さんに軽（かる）く手（て）を挙（あ）げて挨拶（あいさつ）してから歩（ある）き出（だ）した。僕（ぼく）も後（あと）から付（つ）いていく。

　ズラリと並（なら）ぶ桟橋（さんばし）の列（れつ）を横目（よこめ）に見（み）ながら、マリーナの一番奥（いちばんおく）まで歩（ある）いた。突（つ）き当（あた）りで折（お）れて、一番（いちばん）海寄（うみよ）りの桟橋（さんばし）の先（さき）に向（む）かう。小浪（こなみ）さんは赤（あか）いハルのヨットの前（まえ）で足（あし）を止（と）めた。

「シンさん！　いるかい？」

　小浪（こなみ）さんが呼（よ）びかけると、ハッチの中から小浪（こなみ）さんより少（すこ）し若（わか）い……五〇代（ごじゅうだい）くらいの小父（おじ）さんがハッチから顔（かお）を出（だ）した。

「デンさん、久（ひさ）し振（ぶ）り」

「おお。すまないな」

「なんのなんの。あのセイルはもう使（つか）わないから」

　いま目（め）の前（まえ）にあるヨットは『韋駄天（いだてん）』より大分（だいぶ）大（おお）きい。これに乗（の）り換（か）えたから前（まえ）のフネのセイルは要（い）らなくなったんだな。

「売（う）るとき付（つ）けてやらなかったのか？」

「買（か）い主（ぬし）はクルージング派（は）で、レース用（よう）のセイルなんて邪魔（じゃま）だから要（い）らないってさ」

「それなら遠慮（えんりょ）なく貰（もら）うぞ」

「実（じつ）は僕（ぼく）も邪魔（じゃま）で困（こま）ってたんだよね」

　僕（ぼく）と小浪（こなみ）さんの二人（ふたり）がかりで『レッド・オニオン』からセイルを降（お）ろし、駐車場（ちゅうしゃじょう）の軽（けい）トラに積（つ）み込（こ）んだ。

「後（あと）はレース観戦（かんせん）だな。陸斗（りくと）、付（つ）いてこい」

　小浪（こなみ）さんはまた桟橋（さんばし）の列（れつ）に戻（もど）り、今度（こんど）は真（ま）ん中（なか）辺（あたり）りの桟橋（さんばし）を渡（わた）った。小浪（こなみ）さんが足（あし）を止（と）めたのは、見覚（みおぼ）えのあるヨットの前（まえ）だった。