　マリーナに戻（もど）った僕（ぼく）らは、セイルその他（ほか）の備品（びひん）を片付（かたづ）けてから赤（あか）い屋根（やね）のクラブハウスに向（む）かった。

　他（ほか）のフネは僕（ぼく）らより先（さき）にマリーナに帰（かえ）ってるから、会議室（かいぎしつ）に入（はい）ったのは僕（ぼく）らが最後（さいご）だった。

　艇長会議（ていちょうかいぎ）のときと同（おな）じように、阿久津（あくつ）さんと彼女（かのじょ）のお祖父（じい）さんがホワイトボードの前（まえ）にいて、皆（みんな）そちらを見（み）ている。

「お疲（つか）れ様（さま）でした」

　僕（ぼく）らが来（く）るのを待（ま）っていたのだろう。部屋（へや）に入（はい）るなり阿久津（あくつ）さんのお祖父（じい）さんが皆（みんな）に向（む）かって言（い）った。

「風（かぜ）が出（で）るまで待（ま）ちましたが、吹（ふ）いてきてからは強（つよ）すぎず良（い）い風（かぜ）に恵（めぐ）まれたレースだったと思（おも）います。風向（かざむ）きも予報（よほう）と違（ちが）って一定（いってい）していましたし。皆（みな）さん楽（たの）しめたのではないかと思います」

　ぱらぱらと拍手（はくしゅ）が起（お）こったけど、すぐ止（や）んだ。

　そのとき、コピー用紙（ようし）を手（て）にした小父（おじ）さんが会議室（かいぎしつ）に入（はい）ってきた。

「結果（けっか）が出（で）たようです」

　阿久津（あくつ）さんのお祖父（じい）さんはそう言（い）ってコピー用紙（ようし）を受（う）け取（と）った。

「まずはブービー賞（しょう）の発表（はっぴょう）です」

　それを聞（き）いただけで小浪（こなみ）さんが人（ひと）をかき分（わ）けて進（すす）み出（で）た。

「ブービー賞（しょう）は『韋駄天（いだてん）』です」

　阿久津（あくつ）さんのお祖父（じい）さんが読（よ）み上（あ）げたときにはもう、小浪（こなみ）さんは車椅子（くるまいす）の前（まえ）に立（た）っていた。周（まわ）りの皆（みんな）もそれを当（あた）たり前（まえ）のように見（み）ている。ああ、いつもの事（こと）なんだな。

「馬頭（ばとう）さん、ブービー賞（しょう）ってビリッケツ賞（しょう）ですよね？」

　皆（みんな）の前（まえ）で賞状（しょうじょう）を受（う）け取（と）る小浪（こなみ）さんを横目（よこめ）に訊（き）いてみた。

「陸斗君（りくとくん）はゴルフなんかやらないよね。ゴルフコンペでよくあるんだけど、ビリから二番目（にばんめ）のことだよ」

「そうなんですか？　なんで二番目（にばんめ）なんですか？」

「うん、もともとは最下位（さいかい）に賞品（しょうひん）を出（だ）してたみたいなんだけど、最下位（さいかい）だとわざと力（ちから）を抜（ぬ）いて狙（ねら）いやすいよね。それで二番目（にばんめ）ってことになったらしい」

「へえ。面白（おもしろ）いですね。でも『韋駄天（いだてん）』がゴールしたのって最後（さいご）ですよね？」

「ゴールしたのはね。でも修正（しゅうせい）タイムで前（まえ）のフネを抜（ぬ）いたんだよ。陸斗君（りくとくん）が乗（の）ってくれたおかげで、若返（わかがえ）りポイントが付（つ）いたしね」

　小浪（こなみ）さんが賞品（しょうひん）を手に戻（もど）ってきた。包（つつみ）を開（あ）けてみると、息（いき）を吹（ふ）きかけてアルコール濃度（のうど）を測（はか）る機械（きかい）だった。飲酒運転（いんしゅうんてん）の検問（けんもん）で使（つか）うようなものだよね。これって最初（さいしょ）から小浪（こなみ）さんに渡（わた）すと想定（そうてい）していたとしか思（おも）えない。レースでフィニッシュした後（あと）、エンジンをかけてマリーナに帰（かえ）ろうとした時（とき）のこと。レースのスタート前（まえ）にチューハイを飲（の）んでた小浪（こなみ）さんに代（か）わって馬頭（ばとう）さんが操船（そうせん）しようとしたら、「俺（おれ）は酔（よ）ってない」って小浪（こなみ）さんが駄々（だだ）をこねた。そこは付（つ）き合（あ）いの長（なが）い馬頭（ばとう）さんのことだから、適当（てきとう）に上手（うま）いこと言（い）って小浪（こなみ）さんにティラーを握（にぎ）らせなかったけど、この機械（きかい）があれば「酔（よ）ってない！」なんて戯言（たわごと）は言えなくなる。包（つつみ）の中身（なかみ）を見（み）つめる小浪（こなみ）さんの顔（かお）を見（み）て僕（ぼく）は始（はじ）めて、「苦虫（にがむし）を噛（か）み締（し）めたような顔（かお）」という言葉（ことば）の意味（いみ）を知（し）ったね。

　そんなことを考（かんが）えている間（あいだ）に第三位（だいさんい）、第二位（だいにい）と表彰（ひょうしょう）は続（つづ）き、後（あと）は優勝艇（ゆうしょうてい）を残（のこ）すのみになった。発表（はっぴょう）を待（ま）つまでもなく優勝艇（ゆうしょうてい）がどれかなんて分（わ）かりきってる。

「優勝（ゆうしょう）は今回（こんかい）初参加（はつさんか）の『黒魔術（くろまじゅつ）』です」

　拍手（はくしゅ）はほとんど無（な）い。

「あれっ？　『黒魔術（くろまじゅつ）』ってこれまで参加（さんか）してなかったんですか？」

「あの野郎（やろう）、何（なに）をとち狂（くる）ったんだか。あんなレース用（よう）のヨット、ここには似合（にあ）わねえよ」

　僕（ぼく）の疑問（ぎもん）に小浪（こなみ）さんが吐（は）き捨（す）てるように答（こた）えた。いや、答（こたえ）になってないか。

「『黒魔術（くろまじゅつ）』の栗栖（くりす）はバリバリのレース派（は）だからね。こんなユルいレースに興味（きょうみ）無（な）かったはずなんだ」

　例（れい）によって馬頭（ばとう）さんが説明（せつめい）してくれる。

「歓迎（かんげい）もされてないみたいですよね」

「そうだね。そんなの分（わ）かってるはずなのに、急（きゅう）にどうしたんだろうね」

　馬頭（ばとう）さんは独（ひと）り言（ごと）のように呟（つぶや）いた。

　ホワイトボードの前（まえ）では『黒魔術（くろまじゅつ）』のお爺（じい）さん……あれが栗栖（くりす）さんだな……が阿久津（あくつ）さんのお祖父（じい）さんから賞品（しょうひん）を受（う）け取（と）っている。二人（ふたり）が言葉（ことば）を交（か）わす様子（ようす）からすると、知（し）り合（あ）いみたいだ。