　方向転換（ほうこうてんかん）した『黒魔術（くろまじゅつ）』は風（かぜ）を左舷（さげん）に受（う）けて、右斜（みぎなな）め方向（ほうこう）、方角（ほうがく）で言（い）えば南西（なんせい）に走（はし）り始（はじ）めた。他（ほか）のフネはみんなスタートしたときのまま、南東（なんとう）に走（はし）っている。

「陸斗君（りくとくん）、ヨットのレースではスタボー……右舷（うげん）に風（かぜ）を受（う）けているフネが優先（ゆうせん）なんだ。だからスタボー艇（てい）とポート艇（てい）……風（かぜ）を左舷（さげん）に受（う）けているフネが交差（こうさ）してぶつかりそうになった場合（ばあい）、ポート艇（てい）が避（さ）けなきゃいけない。みんなそれがいやだからスタボーに風（かぜ）を受（う）ける向（む）き、左斜（ひだりなな）めでスタートしたんだよ」

　馬頭（ばとう）さんには僕（ぼく）が何（なに）を知（し）りたがっているか分（わ）かってしまうみたいだ。

「じゃあなんで『黒魔術（くろまじゅつ）』は不利（ふり）な向（む）きに方向転換（ほうこうてんかん）したんですか？」

「ヨットレースは広（ひろ）い海面（かいめん）に散（ち）らばって走（はし）るから、どのフネが前（まえ）でどのフネが後（うし）ろか分（わ）かりにくい。でも交差（こうさ）するときはどっちのフネが前（まえ）にいるか一目了然（いちもくりょうぜん）なんだ。相手（あいて）のフネの前（まえ）を横切（よこぎ）れば、こっちが勝（か）ってるって分（わ）かる。そのことを『バウを切（き）る』って言（い）うんだ」

　こうやって説明（せつめい）しくれている間（あいだ）も、馬頭（ばとう）さんはジブシートを細（こま）かく調整（ちょうせい）している。

「栗栖（くりす）……『黒魔術（くろまじゅつ）』のスキッパー……艇長（ていちょう）のことだよ、はみんなのバウを切（き）ってみせることで、自分（じぶん）が圧倒的（あっとうてき）に速（はや）いって見（み）せつけたいんだろうね。相手（あいて）の前（まえ）を行（い）ってしまえば、優先権（ゆうせんけん）なんて関係（かんけい）ないからね。そのためにわざわざ左端（ひだりはし）からスタートしたんだ」

　嫌味（いやみ）なフネだなあと思（おも）うけど、実際（じっさい）のところ『黒魔術（くろまじゅつ）』は圧倒的（あっとうてき）に速（はや）い。他（ほか）の全（すべ）てのフネのバウを切（き）りブッチギリで上（かみ）マークを回（まわ）った。二番手（にばんて）以下（いか）のフネはマークに着（つ）くまでまだしばらくかかりそうだ。

　マークを回（まわ）って下（しも）マークに向かう『黒魔術（くろまじゅつ）』のマストに、パラシュートのようなものが揚（あ）がった。赤白青（あかしろあお）のパッチワークでカラフルだ。

「馬頭（ばとう）さん、あれは何（なん）ですか？」

　僕（ぼく）は黒魔術（くろまじゅつ）を指差（ゆびさ）した。

「あれはスビンって言（い）って、追風（おいかぜ）専用（せんよう）のセイルだよ」

　『黒魔術（くろまじゅつ）』から大分（だいぶ）遅（おく）れて上（かみ）マークを回（まわ）っていく他（ほか）のフネのマストにも、次々（つぎつぎ）スピンが揚（あ）がっていく。

　『韋駄天（いだてん）』は真（ま）ん中（なか）より少（すこ）し後（うし）ろの順位（じゅんい）でマークを回（まわ）った。

「スピンを揚（あ）げるんですね？」

　僕（ぼく）が訊（き）くと馬頭（ばとう）さんは首（くび）を横（よこ）に振（ふ）った。

「『韋駄天（いだてん）』にスピンは積（つ）んでないよ」

「えっ？　何（なん）でですか？」

「スピンを揚（あ）げる奴（やつ）がいねえからだ！」

　答（こた）えたのは小浪（こなみ）さんだった。

「小浪（こなみ）さんと馬頭（ばとう）さんじゃ揚（あ）げられないんですか？」

「スピンぐらい揚（あ）げられるぞ。でもスピンを揚（あ）げるのは俺達（おれたち）じゃない」

　意味（いみ）が分（わ）からない。馬頭（ばとう）さんの顔（かお）を窺（うかが）ったけど、馬頭（ばとう）さんは黙（だま）って頷（うなず）くばかりだ。

　僕（ぼく）らの後（あと）でマークを回（まわ）るフネもみんなスピンを揚（あ）げる。スピンを揚（あ）げていない『韋駄天（いだてん）』とのスピード差（さ）は明（あき）らかだ。『韋駄天（いだてん）』はスピンを揚（あ）げたフネにどんどん抜（ぬ）かれていく。下（しも）マークを回（まわ）ったとき僕（ぼく）らより後（うし）ろには、五艘（ごそう）のフネしかいなかった。前（まえ）には二〇艘（にじゅっそう）いるのに。

　下（しも）マークを回（まわ）ってまた風上（かざかみ）に向（む）かう。追（お）い風（かぜ）専用（せんよう）のスピンは使（つか）えないから、『韋駄天（いだてん）』だけが特別（とくべつ）に遅（おそ）いということはない。後（うし）ろの五艘（ごそう）に抜（ぬ）かれることなく上（かみ）マークに着（つ）いた。それどころか知（し）らない間（あいだ）に二艘（にそう）抜（ぬ）いていて、『韋駄天（いだてん）』の後（うし）ろは七艘（ななそう）になっていた。バラけて走（はし）っているとどのフネが前（まえ）にいるのか分（わ）からない、という馬頭（ばとう）さんの言葉（ことば）を実感（じっかん）する。

　上（かみ）マークまであと少（すこ）しというところで、後（うし）ろから『黒魔術（くろまじゅつ）』がぐんぐん迫（せま）ってきた。あっという間（ま）に『韋駄天（いだてん）』に並（なら）んだと思（おも）ったら、『韋駄天（いだてん）』とマークの間（あいだ）に割（わ）って入（はい）ってきた。

「水（みず）くれ！」

　『黒魔術（くろまじゅつ）』から怒鳴（どな）り声（ごえ）がした。小浪（こなみ）さんはすぐに舵（かじ）を右（みぎ）に切（き）って『黒魔術（くろまじゅつ）』に進路を空（あ）けた。内側（うちがわ）に『黒魔術（うろまじゅつ）』、外側（そとがわ）に『韋駄天（いだてん）』。二艘（にそう）が並（なら）んでマークを回（まわ）る。マークを回（まわ）りきった時（とき）には『黒魔術（くろまじゅつ）』が完全（かんぜんに）に前（まえ）に出（で）ていた。『黒魔術（くろまじゅつ）』はすぐにスピンを揚げて、あっと言（い）う間（ま）に『韋駄天（いだてん）』を置（お）き去（ざ）りにして行（い）ってしまった。早（はや）くも周回遅（しゅうかいおく）れだ。