日本史上最悪の禍津神、異世界の無能貴族へ堕とされる。仕方ないので現人神として無双してたら信者達に崇められてます

第36話 禍津神の神官、流星の矢を穿つ

『——あなたたちは、殺される恐怖を知っていますか』

　異世界に転移して二週間。

　ひょんな事から勇者四人は同士討ちを始めていた。

『——あなたたちは、殺す恐怖を知っていますか』

　きっと日本にいたらチートと呼ばれる不可思議現象はすべて使った。

　太郎も、灰子も、悟も――すべての力を乃沙にぶつけた。

　だが、最後までハンドガンを握っていたのは乃沙だった。

『——引き金をひいた先が母親でも、同じことが言えますか』

　きっかけは、世界に仇為す存在である『魔族』を、一度狩りに行く話題だった。

　それに、乃沙だけが猛反対したのだ。

　あんなに魔族は人を殺しているのに。人の歴史を壊しているのに。

『——神に言われたから。王国が認めたから。皆そういうから。だから魔族を殺しても、返り血を浴びることは無いと、そう思っているのなら……私が教えましょう』

　叩きのめされた三人。迫る乃沙。

『——転嫁なんてできない殺す恐怖と、殺される恐怖を』

『あ、あ……』

　この時のことを、灰子は鮮明に覚えている。きっと太郎や悟も同じだ。

　生まれてからずっと地獄を見てきたような、血が通っていない日本人形のような顔を、乃沙はしていた。

　そもそも、何故ハンドガンなんて持っている?

　そもそも、何故銃火器の扱いに長けている?

　そもそも、ギターケースの中には何が入っている?

　この乃沙という少女は、いったい何者だ?

『——あなたたちも私にならないために』

　そして、拷問を受けた。

　恐怖を注ぎ込まれた。

『——これだけは忘れないで。朱皇院（すおういん）なる、喩え母でも間引く陽炎のことを。それ以外は、ご放念ください』

　痛み自体は、乃沙が去ってからすぐに消えた。

　だが心に負った傷は、自然に癒える事は無かった。

　恐怖は、その対象より強くなることでしかぬぐえない。

　戦神コンチネントは、そんな三人に対して再起のチャンスを恵んだ。

　太郎だけでなく、灰子や悟にもコンチネントの従神がその力を宿した。

　同時、魔族や邪教が渦巻くロックドアを取り返す使命を受けた。

　ロックドア解放軍。

　その解放軍に、三人の勇者は参加した。

　この辺りは、恐怖によって戒めたつもりな乃沙の計算外だろう。

　その計算外を悟られる前に、成り上がると決めた。

　太郎も、灰子も――まったく喋らないが、弟のように思っていた悟も。

「殺す恐怖も、殺される恐怖も、ここで呑み込んで見せる……」

　ここは日本と違い、神の名の下に人殺しが許される。

　環境の変化は、三人から日本産の倫理をいとも容易く外す。

　ロックドア解放作戦は単純。

　パズス配下、ロックドア解放軍たる約1000の部隊にて、夜闇に紛れ奇襲する。

　実はロックドアの中心街は自然に囲まれている。その地形を利用する。

　土地勘を利用し、ロックドアを取り囲む山を越え、無防備の横っ腹に叩き込む。

　最後は勇者である灰子と悟がトドメを刺す。

　完璧な作戦だ。向こうの兵力は多く見積もっても500しかない。

　真正面からでも完勝だが、パズスの気が収まらないらしい。

　二度と立ち上がれないくらいに、焼け野原にしたいらしい。

　自分の領土を灰にしたがる当主の感情など知る由もないが、敵が右往左往するところを見られるのは面白い。

「このままずっと怯え続けるのは嫌……いつまでも世界が窮屈に感じるなんて嫌……あの女で息苦しいのなんて嫌……」

　この奇襲の果てに、それから解放されるならば。

「魔族は悪……魔族に従う人間も悪……邪教なんて大事件の種子……それを倒せば、世界も私達も平和になる……」

　こうして、三人の勇者はパズスの騎士達に混じり、うち灰子と悟は奇襲部隊の前線に立つ事となる。

　勝ち戦になる筈だった。

　だが転じて、地獄を見ることになる。

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「魔術で仕込んだ地雷……!?」

　最低限の松明よりも。

　足元から発する光の方が、眩しい。

「ああああああああああああああああ!!」

　夜の山森で、解放軍は思わぬ爆発に見舞われていた。

　ロックドアを囲う自然なら、目を瞑っても歩ける。

　そう豪語していた筈の騎士達が、突如目の前で吹き飛ぶ。

「馬鹿な、地雷魔術など……!?」

　地雷型の魔術自体は、高度に分類される。

　故に粗が目立ち、ただ驚かす程度の威力しかないものがほとんどだ。

　だが時折含まれる、人体を粉砕する規模の爆発に、解放軍は戦々恐々とし始める。

　その狼狽が隙だった。

「ぎあっ……!?」

　今度は外側にいた戦力が斬られた。

「あれは第18騎士団……!?　人間賛歌（オンリー）もいるぞ!?」

「ちっ、寝返ったという話は本当か!?」

　赤い甲冑と特徴的な聖衣を目の当たりにして、解放軍は足並みそろわぬまま迎撃を始める。

　だがすぐさま第18騎士団と人間賛歌（オンリー）は逃げ出す。

　それを追いかけた先で、また地雷にかかって足が止まる。

　足が止まった解放軍を、また斬ってくる。

「何故だ、何故奇襲が読まれた……!?」

　小規模な戦闘を繰り返すことによる、消耗戦（ゲリラ戦）。

　とても奇襲を受ける側の在り方ではない。

　狩りに来ているのに、逆に狩られている側になっている。

　——とある悪戯好きな神が敷いた、【蜘蛛の糸】と呼ばれる神術で、解放軍の奇襲が筒抜けだったことに気付かないまま。

「馬鹿な、どうして――ぐああああっ!?」

　再び爆発。大当たり（大外れ）。飛び散る肉塊。

　ロックドアの山中は、解放軍の血肉で溢れ始める。

　人数自体はまだ解放軍の方が上だ。兵の質も解放軍の方が上だ。

　それなのに、戦いはロックドア側が優勢で進む。

「貴様ら、仮にもオネスト様の祝福を受けた身で、このような卑怯な手を……!?」

　また一人斬られた。しかも同士討ちだった。

　あまりの消耗戦に疑心暗鬼が広がり、ついに味方さえも敵と誤認するようになる。

「ど、どうなってんのよ!?」

　と灰子が悟に聞きながら庇うも、彼も無言で首を横に振るだけだった。

　そもそもここは見知らぬロックドアの山中。

　更に見知らぬ騎士達の阿鼻叫喚。

　状況を把握できない最中では、さしもの勇者も力を発揮できない。

「なんでみんな慌ててんのよ、こんな子供だまし如きで……そうだ、魔王はどこよ。邪教を広める馬鹿はどこよ!?　そいつさえ倒せば――」

「——あそこよ!!」

　その声を聴くや否や、後ろの方で見慣れぬ修道女たちがいた。

　数人の彼女たちは、何か手に持っている。

「いた。王都で見たから間違いない、あれが勇者よ」

「いや、私じゃなくて」

　魔王はどこと、邪教の神はどこと聞いているのに。

　何故か修道女たちは皆、勇者である自分を指差していた。

　まるで、自分が人類の敵であるかのように。

「ここはイト様の一番星よ、邪教は貴方達の方っ!!　これでも喰らいなさいっ!」

　何かボールを投げられ、灰子と悟は液体塗れになる。

　明らかにロックドアの刺客だ。殺意が灰子に満ちた。

　勇者としての力を解放する。

「人に物投げといて謝りもしないのぉぉ!?」

　解放するは、魔族すら軽く捻りつぶす膂力。一般女性の体格から、灰子は文字通り右手で隕石を実現できる。

　着弾すれば、あんな修道女たちなんてバラバラに――。

「待って」

　ふと、気づく。

　とくに何も感じなかった。毒でも無い。ただの嫌がらせかと思った。

　だが、夜闇の山中において、それはあまりにも目立つ。

「蛍光塗料……」

　まるで、ここが【目印（一番星）】として煌めいていると言わんばかりに――。

『目印見えた。あそこに勇者がいる』

　その声は、聞こえなかった。

　当然だ。何故なら声は、ロックドア上空であったからだ。

　今日は新月なはずなのに、三日月の煌めきがあった。

「ま、魔王……」

　と、彼方の光だけで【魔王】と直感できた灰子のセンスは悪くはなかった。

　だが、直線距離をメートルで換算すれば、3km。

　その距離を超える術を、勇者たちは持たない。

　だが、月魔（モノクローム）は有する。

　魔王の魔力を弓にして、神器たる【線絶刀（イタチノカタナ）】を矢にして、構えていた。

　弦（イト）が、限界まで引っ張られる。

『超長距離射撃版――』

　カッ、と閃光が灰子側から見えた。

　それは、一番星を超える超新星の瞬間。

　彼女は未だ魔王ではない。

　魔王の素質は在るが、それは彼女の本質ではない。

　自らの羽で浮かぶ少女は――現人神イトの神官、ツクミ。

『——【三日月の矢】。一節（ベガ）」

　流星があった。

「!?」

　3kmの彼方から、直線。

　その先端が、勇者灰子の右肩を射抜いた。

「ああああああああああああ!!」

　気付いたときには、右肩の付け根を刀が貫いていた。

　しかも持ち手に繋がっていた線（イト）に引っ張られ、また高速でツクミの下へと戻っていく。

（これじゃ……あの時と同じ……乃沙の時と同じ……）

　風穴から血が噴き出て、灰子が倒れる。

　気を失う直前まで、思い浮かべていた。

　トラウマが再発しかけている、【殺される恐怖】を刻み込んだ乃沙のことを。

「逃げ……悟……」

　自由な左手で悟へ手を伸ばすのが、精一杯だった。

「…………」

　意識を失った灰子を悟が見降ろしている間に、その3km向こう側でツクミは二射目の装填を完了していた。

「【三日月の矢】、二節（アルタイル）」

「——!!」

　神器、今度は悟の足を貫く。

　倒れた勇者二人を見て、周りの解放軍もついに戦意を喪失する。

「勇者がやられた……」

「やってられるか、逃げろおお!!　逃げろおお!!」

　頼みの綱だった、勇者の脱落。

　それが決定的だった。

　パズス率いる解放軍の強者たちは、イトという一番星を胸に抱いたロックドアの戦士たちによって、ここに撃退されたのだった。