第4話 禍津神、虐げていた弟を土下座させる
帰ってきたジバールは、呆気にとられていた。
何故か庭にある
しかも執事と給仕の二人が、跪きながら煽いでいる。
「誰だ貴様!!」
まるでロックドア家の当主の如く、膝を組んでいたイトに叫ぶ。
「おお、ようやく帰ったか我が弟よ」
「弟……いや、馬鹿な、トイ……!? ……ありえない」
【筋骨龍々】でも整形しきれなかったトイの面影を見て、僅かにジバールが目を細める。
「我はイト。やがてオネストを
「……ああ、確かに貴様はトイだ。くくく、どうやら毒が変な方向に回ったらしい」
唐突な現人神宣言を聞いて、ジバールが高笑いを始める。
完全に次元の違う精神だと揶揄する嘲笑だった。
「いつも突拍子のない事を喋る。自らの魔力を高めることも無く、自らの血筋も自覚しない。そんな貴様はな!! 部屋でくたばっていれば良かったんだ!! 俺が弟という馬鹿な理由で家を継ぐこともなくな!!」
「だから兄を迫害し続けてきたのか」
聞くまでもなく、トイの記憶の中に残っている。
そもそもトイが引きこもった原因は、ジバールの存在が大きい。
魔術がまったく放てず、周りからの評価が絶無だったトイの隣で、魔力、身体能力に恵まれたジバールは日の目を浴びていた。
しかし、しきたり故にジバールはロックドア家を継ぐことができない。長男であるトイが存命である限りは。
それを理不尽と感じ、ある時からジバールはトイを攻撃し続けた。ジバールを精神的に追い詰めた。執事たちもジバールに正当性があると思っていたのか、あるいはジバールに付いた方が得と感じたのか、トイに嫌がらせをし続けた。
ついには、毒を盛るところまで来た。
「何をやっている貴様ら! 早くその馬鹿を殺せ!!」
痺れを切らしたジバールが、未だ跪いている執事たちに命令を下す。
しかし立ち上がるも、何もしない。ただ空っぽになった瞳で佇むだけだ。
「我が
「ぐ、え、衛兵はいないのか……!」
「ほかの衛兵についても同様ぞ」
ぞろぞろと、武装した屋敷の衛兵が歩いてくる。
しかし皆傀儡に成り果てており、イトの盾になるような位置で立ち止まる。
不気味に顔を引きつらせるジバール。無能なはずの兄が何をしたのか、それが分からない。
「操られている……な、何の魔術だ……」
「魔術ではない。神術だ。とはいえ」
プツン、と傀儡の
解放されたように執事や衛兵がよろけると、その瞳に光が灯る。
「この程度の人数で千切れたか……やはり人の身での神威には限界があるらしい」
人間故の不自由さに溜息をつくイトに、傀儡から解放された執事と衛兵は顔を引きつらせていた。傀儡にされた悍ましい感触が残っているせいだろう。
「ば、化け物……う、うわあああああああ!!」
執事も護衛も、散り散りになって逃げてしまった。
ロックドア家の跡取りたる兄弟を残して。
「許さないぞ……絶対に許さないぞ、トイ」
「ほう?」
震えるジバールには憤怒が垣間見えた。
「貴様が、貴様さえいなければ、俺はスムーズにこのロックドアを継ぐことができた……この広大な土地を、爵位を、地位を、権力を、俺の思うがままにできた……」
「そうか。お主、ただこの地で好き放題したかっただけか」
ジバールの青筋が際立つ。
「お主が先程まで何をしていたかは知っている。他貴族とのパーティーにあけくれ、奴隷商売にも顔を出した。更には途上で通行人に跪かせているそうだな?」
「……それは持つものとして当然の権利だ」
「同感だ。しかしそれは、治世者としての義務を果たしていれば、だ。ただ欲望に忠実な犬が納める国は、大概破滅しておる」
ジバールが強張る。ロックドア家が長年してきた横暴のせいで、領民が疲弊している事は分かっているらしい。
だが、分かっているだけだ。
その悪環境を是正したいという使命感は見えない。
「お主は父親から家を引継ぐだけでなく、その悪政まで引き継ぐつもりか。お主は亡国の誹りを受けたいのか。悪徳城主の末路は決まって惨めだぞ? 市中引き回しの上、皆が万歳三唱する中、磔獄門の末、四条河原へ晒し首だ」
「……っ!」
イトの異様な気配に、ジバールの中で地獄の
払拭するようにジバールが叫ぶ。
「黙れ無能があああああああああ!!」
ジバールの右手に火の玉が出現する。
「ファイヤーボー……」
「神威解放【一線】」
しかし放たれる直前、ジバールの足元に直線が張られるや否や、結界が空へと伸びた。
突如目前に現れた半透明の長方形に火の玉が炸裂する。
結果、暴発する形でジバールが吹き飛んだ。
「それが魔術か、やはり陰陽道に近いものがあるな。人ながら神のような事をする。しかし心が備わっていなければ、ただの凶刃と代わり映えせん」
「う、あ……ああああああああああ!!」
腰の剣を抜き、ジバールが斬りかかる。
神術を使うまでもない。【筋骨龍々】によって鍛え抜かれた左腕で防ぐ。
僅かに刃が沈む。しかしほんの僅かだ。鎧でも相手にしているかのように、それ以上剣が斬りこめない。
「き、斬れない!? 魔力を込めているのに!!」
「軽いな。これでは神一人斬れん」
「か、神……!?」
腕で止まっていた刃を素手で掴むと、そのまま握り割ってしまう。
キラキラと降り注ぐ刃の残骸に、ジバールは唖然とするしかない。
「では、我こそが現人神たる証左として、【三種の神器】が一つ、【
イトが自らの腰に拳を充てると、肉体だった筈の個所から刀を引き抜いた。
神としての魂に付属した、【三種の神器】のうちの一つ、神刀【
「人の身でも具現化は可能か。では切れ味がどれ程鈍っておるか試し斬りしようかの」
「ま、ま、ままま、待て……!!」
最上段に掲げ、命乞いの言葉さえ出せずにいたジバールへ振り下ろす。
一閃。三日月が召喚されたかのようだった。
ジバールがいた地面は、地中深くまで裂けていた。
「……?」
「試し斬りは成功のようじゃな。斬る斬らぬの線引きが少し難しくてな。お主は運がいい」
しかし、時間とともにようやく自分が死んでいないことに気づいたらしい。
だが、自分をすり抜けて数百メートルの彼方まで庭が一刀両断されていることに気付き、ジバールの中で何かが崩壊した。
「あ、あ」
「畏れたか。そうだ。お前の目前に立つは、神だ」
ジバールは失禁した。
禍津神を見上げるジバールは、完全に心がへし折れてしまった。
「あ、兄上、も、申し訳ございません……」
「おいおい、先ほどまでの傲慢はどこへいった?」
「な、何でもしますっ!! 金目のものとか、全部渡しますんで!!」
怯える犬になった様を見つめるイトは、酷くご満悦だった。
「まず、謝り方がなっておらんな」
「えっ?」
ジバールの後頭部へ足を押し付けると、そのまま前へと踏み倒す。
「謝罪の礼儀は、こうだ!!」
「がっ!?」
こうしてトイへ毒を盛った張本人であるジバールも、犬のような姿勢で土下座した。
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