王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第八四話 ラスボスとの第一戦目

　纏装姫士リベリオンライフの基礎設定は、おおよそ、魔法少女モノのテンプレートに則っている。

　中でも取り分け、悪役達の設定内容は非常にわかりやすい。

　人類に牙を剥く恐ろしい怪物達。

　それを創り出し、なんらかの悪事を企む秘密結社。

　そんな組織を束ねる首領と、複数の女幹部。

　原作のシナリオにおいて強くフォーカスされていたのは、やはり彼等の目的であろう。

　なぜ襲う対象を女性に限定しているのか。

　その果てに何を目指しているのか。

　原作においては様々なミスリードで以て、プレイヤーを翻弄し続けたわけだが……

　結論としては。

　邪神・ヴェヌカ＝ウルヌスの復活。

　それこそが、悪の秘密結社、再世教会の目的であった。

　件の邪神は当時の世界を滅ぼしたわけだが……

　実のところ、その顛末は別作品にて、詳らかとなっている。

　該当作品において、邪神はラスボスとなっており、最終的には主人公達の手によって再封印がなされた。

　その後、長き年月を経て――

　後にノワール・エンドを名乗ることとなる男、神崎響真が邪神を発見したことにより、本作の全てが開幕へ至る、と。

　それこそが真実、なのだが。

　かの邪神は、俺達が消し去っている。

　ゆえにリベリオンライフの世界が存在すること自体が、そもそもありえない。

　そうした矛盾がなんらかの形で解消されているがために、いま俺が立っているこの世界が存在しているのだと、そう考えるべきだろう。

　よって現在。

　こちらが知り得ている情報の大半は、無意味なものとして捉えた方がよい、と、そのように結論付けながら……

　俺はまず、アスカ達へ声をかけた。

「回復を待つか、あるいは撤退。君達が取るべき選択は、二つのうち一つだ。どちらを選ぶにせよ……この場は、俺に任せてもらいたい」

　果たして、返ってきたのは、

「な、何者……？」

「姫士じゃ、ないよね？」

「なのに、どうして、あんな力が……」

　疑念や困惑。

　三人の少女達は、そのようなリアクションであったが、しかし。

「ようわからんけど、アンタは味方ってことで、ええんやな？」

「あぁ。信用は出来ないだろうが、しかし今は――」

「いや。ウチはアンタを信じる。なんとなくやけど、悪い人には思えんし」

　大人びた美貌に、人懐っこい笑みを浮かべるアスカ。

　そんな彼女に一つ頷きを返した後。

　俺はノワール・エンドと対峙して。

「君は……神崎響真か？」

　この問いには、様々な意図と狙いがあった。

　もし本物と思しき反応が返ってきた場合、邪神に代わる何かが、この世界に存在しているという証となろう。

　逆に、ノワール・エンドが神崎響真ではなかった場合……

　完全なるゼロの状態から、手探りで、世界の謎を追うことになる。

　果たして、相手方のリアクションは。

「さぁ、どうだろうな」

　この反応からして。

　彼は、神崎響真では、ない。

　もし本物だったなら、先刻の問いかけに動揺を見せているはずだ。

　しかし、彼は微塵も揺らぐことはなく、

「闖入者よ。我が眼前に立つのであれば……容赦はせんぞ」

　言うや否や、二体のストレンジ・ビーストを召喚する。

　ノワール・エンドが有する力は、いわゆる召喚士のそれだ。

　原作においては邪神との交信によって得られたもの、だが……

　いま目の前に立つ男のそれは、全く別の所以によるものだろう。

「これが最後の警告だ。我が前から消え去るなら、見逃してやっても――」

「ファイア・ボール」

　とりあえず。

　ラスボスをこの段階で討ち取ったなら、どうなるのか。

　それを試すべく――

　俺は虚空に顕現させた膨大な火球を、相手方へと一斉に叩き込んだ。

「うわっ……！？」

「な、なに、アレ……！？」

「も、もう、ワケがわからない……」

　こちらが見せた戦力に対し、吃驚と当惑の情を発露する、三人のモブ姫士。

　一方で、アスカはといえば。

「うぉおおおおおおおっ！　ゴッツい！　マジでゴッツいなぁ、アンタ！」

　目をキラキラさせながら、称賛の言葉を投げてくる。

　彼女らしい反応だなと、俺は微笑しつつ……

　攻撃の手を、止めた。

　無数のファイア・ボールによる猛攻は、果たして敵方にどのような効果を見せたのか。

　もくもくと立ちこめる煙のベールが晴れた、その瞬間。

　俺は結果を目にしながら、ボソリと呟いた。

「……無傷、か」

　召喚したストレンジ・ビーストの姿は消え失せている。

　だが、ノワール・エンドの身には、なんのダメージもない。

「それなりに力を込めたつもりだったが……さて」

　直撃したうえで無傷だった、というのはありえない。

　我が異能、適応の力が働いたことで、相手方はその身を焼失させているはずだ。

　であれば、考え得るパターンは二つ。

　全ての攻撃を回避したか、あるいは異能が無力化されたのか。

　いずれにせよ。

　このラスボスは、一筋縄ではいかない相手だと、そのように判断すべきだな。

　……と、こちらがそのように考えてから、すぐ。

「なるほど。あらゆる要素において、今はこちらの分が悪いと見える」

　淡々と言葉を紡ぐ、ノワール・エンド。

　そうしてから、彼は。

「――また会おう、少年」

　身を翻し、そして。

　猛烈な速度で、現場から離脱した。

　追いすがることは不可能じゃないが……少々、リスクが高い、か。

　右も左も分からぬ現状において、深追いをしたなら、想定外の痛手を受けるかもしれない。

　そう判断したがために、俺は現場へと残り……

「「「…………」」」

　疑念や当惑に満ちた、モブ姫士三人の視線と、

「いや～、助かったわ！　ほんま、おおきにな！」

　ニコニコと、明るい笑顔を向けてくるアスカ。

　そんな四人の視線を一身に浴びながら、

「……こうした状況に独りで立つというのは、なかなかに不安なものだな」

　皆のことを想い、そして。

　深々と、嘆息するのだった――

　～～～～あとがき～～～～

　ここまでお読みくださり、まことにありがとうございます！

　拙作を少しでも気に入っていただけましたら、☆とフォローを

　なにとぞよろしくお願い致します！

　今後の執筆・連載の大きな原動力となりますので、是非！