第八一話 予告通りの展開
前世にて。
俺には師と仰ぐ男が居た。
関係性としては、単なる上司と部下ではあったのだが、彼から得た学びは今なお俺の中に根付いている。
とりわけ絶対視していたのは……異性関係。
端的に言うならば。
下半身に振り回されるような男にはなるな、と。
そういった内容だ。
あるとき、彼はこう言った。
“欲を支配し、自在にコントロール出来るようになりたまえ”
“異性にまつわるものについては、特に”
“人物の大小を問わず、男という生き物は、女に溺れた時がもっとも危うい”
“そこで踏みとどまれぬようならば……”
“いかに大成したとて、それは一時の夢で終わるだろう”
彼の言葉を思い返しながら……
俺は今、自己嫌悪に陥っていた。
「……この状況を目にしたなら、彼は確実に、失望するだろうな」
いわゆる賢者タイムという状態になっていることも、相まってか。
己が愚行に対する猛省は、一層強くなっていた。
「……肉体に精神が引っ張られたというのは、間違いない。この体でなければ、ここまでの醜態を晒すようなことはなかったはずだ」
前世において、我が肉体はある特定の分野に適したものではなかった。
残弾数は三に届くこともなく、基礎性能に至っては小学生の頃から一切成長していない。
腰の可動域も極めて狭く、動作能力はおそらく常人以下。
一度すら試したことがないので、不明な点ではあるが……その分野においてのセンスが高いという自信もない。
ひるがえって。
現在の我が身は、成人向けノベルゲームの主人公である。
その登場作品は、実用性重視の陵辱系であったため……
そういった分野に対して、この肉体は、あまりにも優れた性能を有していた。
「わたしの力が、なかったら……妊娠、確定だった、ね……♥」
すぐ傍。
キングサイズのベッドに寝転がっているセシリアが、ボソリと呟いた。
彼女の有様については……我が愚行を証明するものとだけ、述べておこう。
「ルミのお腹……兄様ので、たっぷたぷ……♥」
……何が、とは言わないが。
前世においての一般常識に当てはめたなら、それはおよそ、スプーン一杯分程度が限界とされている。
だがこの肉体は虚構物のそれであるため……
それはあまりにも、非常識なものだった。
そして。
体感するそれは、量に比例して増加する。
だからこそ……
臨界を迎えた際に発生するそれは、前世にて享受出来る限界値の、数十倍を超えているのではないかと思われる。
それを無尽蔵の如く連発出来るとなると……
精神が暴走するのも、無理からぬ話ではなかろうか。
付け加えて言えば。
「回数的には、あたしの辛勝ってところ、かしらね……♥」
相手方のスペックと、技術力の高さ。
ここも加点されたことにより、我が精神はさらなる暴走を見せた。
そして、さらに。
「こ、腰の痙攣が、未だに……♥」
「わ、わたくし、も……♥ こ、腰が、砕けて……♥」
成人向けノベルゲームの主人公であるがゆえに、この肉体には、そういった分野におけるテクニックの全てが事前にインストールされていたのだろう。
だからこそ、未経験であるにも関わらず、我が技量は達人級となっていて。
きっとその能力に、溺れてもいたのだろう。
つい先日まで一般人だった男が、あるスポーツの世界王者へと変わったようなものだ。
自由自在に躍動する肉体。まさか自分に、こんなことが出来るだなんて。
と、そのようなカタルシスもまた、暴走の要因となっていたに違いない。
……まぁ、なんにせよ。
「驚き、だよね……♥ 一〇日間も、ヤり続けるだなんて……♥」
「さすがのわたしも……限界、だな……♥」
一〇日。
一〇日だ。
本来であれば丸一日という予定だったというのに、それが一〇倍に増えてしまった。
我々が被った時間的損失は、あまりにも大きいものだろう。
そうした状況にあって、救いがあるとしたなら。
「すごく、濃密で……すっごく、気持ちのいい一〇日間でした、ね……♥」
この場に居る全員が、誰よりも幸せな時間を過ごすことが出来た。
そこについては、間違いなかろう。
……だが、そうかといって。
俺が愚行を犯したことには変わりがないため、反省は続行するのだが。
少なくとも。
今後は、他者の前で行為に及ぶようなことはすまい、と。
そのように決めた、次の瞬間。
「ッ……!?」
あまりにも唐突に。
なんの脈絡もなく。
我々の平穏が、終わりのときを迎えた。
「機体が……」
「揺れてる、わね」
ボソリと呟く、セシルとリンスレット。
その顔には、先刻までの艶やかな情念などなく。
新たに生じたであろう問題に対する、各自の想いが浮かび上がっていた。
「ふふっ。次の相手は、どんなふうに楽しませてくれるのかしら」
「まぁ、一〇日も日常を楽しめたなら、十分かな」
ベッドから降りつつ、魔法を用いて身を清める。
そうして服を着始めた二人に追随する形で、皆も同じように動いた。
「……現状を、確認しよう」
皆の支度が済んだ後、俺は先陣を切る形で、部屋を出た。
通路には他の客達が居て、皆一様に、当惑した様子を見せている。
そんな彼等を掻き分けるように進んでいき……
操舵室へと、足を踏み入れた。
「お、お客様っ」
「か、勝手に入られては……!」
と、そのように述べた面々の顔には、脂汗がびっしりと浮かんでいた。
それだけでも十分に、現状を予想出来たが……
一応、問い尋ねておこう。
「本機は現在、航空能力を失いつつある。そのように解釈して、よろしいか?」
「っ……! え、えぇ……! な、なぜだか突然、メインエンジンが」
と、言葉を紡ぐ最中。
再び、機体が大きく揺れ動いた。
「……何者かの攻撃を受けているとみて、間違いないな」
そのように結論付けた後。
俺は皆と共に操舵室を出て、通路を駆け抜けた末に……
甲坂へ出た。
ここは上空だが、飛行艇の魔導仕掛けによって、周辺の気流が操作されている。
ゆえに吹っ飛ばされるようなこともなく、我々は眼下の状況を確認する。
ここまで立ち上る黒煙は、破損したというメインエンジンによるものか。
いや。
そんなことよりも、今は。
「……毎度のことながら、想定外の出来事ばかりが発生するな」
今回は一応、管理者からの予告がなされてはいたのだが。
何が起きるのか、その全容を明らかにされたわけではない。
だからこそ。
皆と同様に、俺もまた、眼下の光景に驚愕を覚えていた。
「じゅ、樹海に……!」
「く、黒い、穴が……!」
目視確認出来る範囲の、およそ半分以上を占める、闇色の大空洞。
まるでブラックホールのようなそれに、引き寄せられているかの如く……
船体が、下降する。
「抵抗したところで、無駄ではあるのだろうが、しかし」
一応、試みてみるかと、そんなふうに考えた矢先のことだった。
「む……!」
赤い何かが樹海の只中より放たれ、そして。
機体が大きく揺れ動く。
「どうやら、メインエンジンの破損は内部の人間によるものではなく……外部からの攻撃が原因とみて、間違いなさそうだな」
そう呟いている間にも。
船体は黒い穴へ引き寄せられており……
その速度は、秒を刻む毎に加速していた。
「いやぁ~、退屈しないわねぇ、ほんとに」
「さて。どうなるかな」
「このままだと、穴に入り込んじゃいますねぇ~」
「まぁなんにせよ、どっしりと構えておればよかろう」
「えぇ。わたくし達には、頼もしい殿方が付いておりますもの」
「うむ。旦那様が、傍におられる限り」
「どんな問題に、直面して、も」
「ぜんぜん大丈夫、です……!」
妻達の強い信頼を、ひしひしと感じながら。
俺は目前の状況を睨む。
ブラックホールじみたそれへ入り込んだとき、新たなるシナリオが、始まるのだろう。
それはいい。
既に覚悟が決まっている。
ゆえに今、僅かながらも我が胸中をざわめかせているのは……
将来への不安ではなく、過去を思い返したことで生じた、疑問。
「本機に対して飛来して、赤い何か。アレは」
我が十八番。
ファイア・ボールの一撃ではなかったか、と。
そんなふうに考えた、次の瞬間。
闇色の大穴へと、船体が入り込み――
――俺は、意識を失うのだった。
~~~~あとがき~~~~
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