王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第七六話 その結末に、救いは――

　最後の策が実行に移されたと同時に。

　アルヴァート・ゼスフィリアは純粋な肉体のみの状態となり……

　地面へと倒れ込んでいく。

「おっと、危ない」

　すぐ隣に居たセシルが彼の体を支え、それからゆっくりと寝かせていく。

　そんな彼女のもとへリンスレットが合流し、

「今回の一件も、これで終わりってとこかしら」

「えぇ。後は、アルヴァート君が別人格を消し去れば」

「全て解決ってことになるんだろうけど……」

　呟きつつ、リンスレットは地面に横たわる彼へと目をやった。

　今、彼の精神はセシリアの内側へと移動している。

　最後の策によって、別人格を末梢するために。

「……ま、不安に思うようなことはない、か」

　彼の策は完璧だ。

　失敗する要因がここまで見当たらないというのも珍しい。

　ゆえにリンスレットは、アルヴァートに関する要素の全てを楽観視しつつ、

「残ってんのは……ちょっとした汚れ仕事ってとこかしら」

「えぇ。心苦しいところでは、ありますが」

　二人同時に、沈黙する邪神の巨体へと目をやる。

　現在、その肉体に宿っているのはアルト・リステリア、ただ一人。

　彼の人格を思えば、大きな問題を起こすことはまずないと断言出来るが、しかし。

「邪神という存在そのものが、後顧の憂いになるってことも考えられる。……ま、あたしはそっちの方が楽しいけどね」

　とはいえ。

　彼が頭を下げて頼んだことだ。

　であれば、仕方がない。

「……最後に、確認しておこうかしら」

　リンスレットは邪神の巨体に向かって、声を放つ。

「このまま消えちゃってもいいと、本当に、そう思ってんのよね？」

　次の瞬間。

　アルトが念話にて、自らの意思を伝えてきた。

『アルヴァートの判断は正しい』

『こいつの内側に居ることで、その考えはことさら強くなった』

『今は俺の意思でコントロール出来てはいるが……』

『しかしどこか、奇妙な感覚がある』

　アルトは言った。

　おそらく無意識の領域が、邪神に侵食されつつあるのだろう、と。

　もしそれが進みきったなら。

『俺は君達に、弓引く存在となるだろう』

『だからこそ』

『迷うことなく、消し去ってくれ』

　このように言われたなら、もはやすべきことは一つしかない。

「はぁ……仕事を任されたのがあたし等でよかったわね、マジで」

「えぇ。少なくともボクは、こういうことに慣れてますから」

　両者共に、後味の悪い仕事への耐性がある。

　これがエリーゼやクラリスだったなら、長い時間、引き摺ることになるのだろうが……

　二人が負うダメージは、短期間で癒えるだろう。

「あたし達に出来ることは」

「せめて、苦しまないよう、一瞬で」

　リンスレットとセシル。

　無敵の存在と、それさえ超越した絶対者。

　二人による合わせ技により――

　次の瞬間。

　巨大な光の柱が、邪神の全身を飲み込んだ。

　アルトの意思によって、完全な無防備となっていたその肉体は、瞬く間に崩壊し……

　この世界から、消失した。

　　　◇◆◇

　邪神の内側。

　闇色の精神世界にて。

　アルトは激しい苦痛を味わいながら、ボソリと呟いた。

「人は死に際において、時間が無限の如く引き延ばされると言うが……どうやら、偽りではなかったようだな」

　直面した死を回避するための策。

　それを見出すために用意されたであろう、延長時間。

　その結果として――

　リンスレットとセシルの配慮は、逆効果となっていた。

　が、アルトからしてみれば。

「我が身に与えるべき罰としては、これでもまだ生温い」

　じわじわと全身が灼かれていくその苦痛は、確かに気が狂うほどのストレスだが……

「彼女が受けた痛みに、比べたなら」

　……やめよう。

　彼女のことは、もはや脳裏に浮かべることさえ、許されるものではない。

　だからアルトは。

　彼へ、想いを馳せた。

「……アルヴァート」

　彼女の救い主となった少年。

　その姿を思い浮かべながら、アルトは呟いた。

「そういえば……彼に迷惑を掛けてしまったことを、謝罪していなかったな」

　フールマンとして傍若無人な振る舞いをしたことに対し、頭を下げるべきだったと、今さらながらに後悔する。

「……彼ならば、俺のようなミスを犯すようなことも、ないのだろう」

　だからこそ断言出来る。

　彼女のことは、アルヴァートに任せれば問題はない、と。

「彼女を頼む……今まで不幸だったぶん、これからは……」

　そろそろ、終わりが見えてきた。

　激しい痛みが緩やかに、消えていく。

　これが終わったなら、次は。

「地獄にて、セオドアの苦悶を、嘲笑ってやろうか……」

　もはやそれ以外のことなど、望むべくもない。

　頭では、そのように理解している。

　だが。

　心は、今。

「……とことん、弱い人間だったらしいな。アルト・リステリアという男は」

　今の際を迎えるにあたって。

　無意識のうちに、恐怖を覚えたのだろう。

　ゆえにこそ。

　彼の脳裏に、エレノアの姿がよぎった。

「……その資格はないと理解しながらも、未だ以て」

　愛する彼女の隣に立ちたいと、そんな思いを抱いてしまう。

　それは未練となり……

　だからか。

　消えゆく彼の脳内が、エレノアとの思い出で、埋め尽くされていく。

「……この世界にて、最後に与えられる罰としては、実に適格なもの、だな」

　肉体がどれほど痛もうと、どうだっていい。

　だが、これは。

　心の痛みは。

　あまりにも、辛い。

「なぜ、俺は」

　自問の言葉を口にする、その最中。

　アルトは、目を見開いた。

「っ……！」

　すぐ目前にて。

　自らを灼く光の中。

　さらに力強い煌めきが、生じたかと思えば……

　次の瞬間。

「アルくん」

　その煌めきは、愛する少女の姿となって。

　穏やかな微笑を、向けながら。

「――独りになんて、させないよ」

　アルトは思う。

　きっとこれは幻影でしかないのだと。

　弱い自分の心が見せた、最後の幻。

　だが、それでも。

「エレナっ……！」

　もう抱き締める腕など、残ってはいない。

　そもそも、そんなふうにする資格もない。

　だが、それでもアルトは、彼女のもとへ向かい、

　残っている体を、愛する者のそれへと寄せながら、

「神に、感謝せねば、な……」

　たとえ幻想だったとしても。

　この世界で最後に見たものが、彼女の姿だったということは。

　アルトにとって、何よりの救いだった。

「エレナ……」

　そして彼は。

　自らの結末を受け入れた、主人公は。

　愛するヒロインへ、最後の言葉を、贈る。

「……君と出会えて、本当によかった」

　人生の末路がいかに悲惨であろうとも。

　人生の終わり際に、どれほどの苦悶と罪を重ねても。

　そこに至るまでの過程は。

　エレノアと過ごした日々は。

　黄金のように美しく、煌めいている。

　そんな思い出と共に、アルトはこの世界という名の舞台から――

　退場する、直前。

「幻なんかじゃ、ないよ」

　アルトの体を抱き締めながら、エレノアは自らの存在を、次のように定義する。

「残ってたんだよ。ほんの、少しだけ。アル君と過ごした、あたしが」

　極めて希薄な存在。

　今のエレノアの中に残存するそれが、邪神への接続路を経て……

　この場に、やって来たのだと。

　……それが事実であるか否かは、もはやどうだってよかった。

「向かう先が地獄でも、かまわない。あたしはアルくんの傍に、居たいから」

　聞きたかった言葉を耳にしながら。

　そんな資格はないと、そう考えつつも。

　アルトは。

「あ……が……う……」

　もはや発声すら出来なかったが、しかし。

　その言葉は、これから向かう先で口にすればいいか、と。

　そんなふうに、思いながら。

　煌めく光の中。

　愛する者と共に、舞台から、去って行った――

　～～～～あとがき～～～～

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